Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

А то мне благородного графа поить... лучше - до зеленых белочек.

***

А ночью ко мне пожаловали убийцы! Ко мне!

Такому доброму и безобидному!

И нет! Это не были влюбленные! Те лазят с цветами, а эти лезли с обнаженными кинжалами! И - нет! Они не хотели мне порезать колбасу! Они явно нацеливались порезать ее из меня.

К сожалению, полудемоны твари чуткие. К их сожалению. А я проснулся, еще когда они ткань палатки резать начали, каз-злы! Сами и зашивать будут! Я невольно перекинулся в демоническую форму. Со злости-то, да спросонок!

И сначала так растерялся, что двоих просто убил сразу - одного ударил хвостом, а второго достал когтями. Выпущенными на полную длину.

Третьего, правда, кое-как свалил - и заорал на весь лагерь.

- тревога!!!

Едва превратиться обратно успел.

Фарн подоспел чуть ли не первым. Он, по-моему, еще и не ложился - и теперь в шоке взирал на два трупа и третьего недобитка, лежащего под моей попирающей стопой.

- Ва...ваше высочество!?

- Мое. Сплю я, а тут ко мне в палатку лезут? Что за наглость!?

- К-кто?!

- да вот эти трое, с ножами!

- Та-ак...

Фарн все понял практически сразу. Сгреб единственного выжившего за шиворот, и взглянул на меня.

- Ваше высочество, изволите на допросе присутствовать?

Я покачал головой.

- Изволю выспаться. И трупы уберите.

- Сейчас пришлю убрать и палатку зашить.

- Зашить - завтра вечером. А то не усну, - капризно потребовал я. - Фарн, поймите, моя тонкая чувствительная натура...

На полковника это явно не подействовало.

Он оглядел доказательства моей чувствительности, издевательски усмехнулся.

- Ваше высочество, не смеем больше вас беспокоить.

Я абсолютно спокойно прошествовал к лежанке, увернулся в оделяло - и отключился.

Кажется, кто-то орал вдалеке под пыткой. Но мне было плевать. Спать хочу.

***

С утра выяснилось, что убийц подослал градоправитель. Он решил, что убить меня проще, чем содержать. А оформить несчастный случай...

Дело житейское.

Фарн предлагал съездить к мерзавцу и укоротить на голову. Я плюнул и решил ехать в горы. Почему?

Да все они там твари гнусные! Просто одного пришибешь - остальные не лучше будут. Но я никого не знаю, кого не назначь - все подонки. Нет, сейчас еще рано, вот приеду - тогда разберусь.

Опять же, ни к чему, чтобы на меня слишком рано дядюшке настучали. Чуть позднее.

Всю информацию он получит от меня и в нужном мне ключе.

Так что спустя два часа после рассвета мы выступили в горы.

***

На что похожа война в горах?

Летучие отряды.

Егеря.

И - сами горы.

Восхитительные. Надменные. Равнодушно уверенные в своем превосходстве. Я настолько восхищался ими, что Фарн невольно оттаял. Ему горы тоже нравились. Первые дней пять полковник ко мне приглядывался, а потом принял за своего и расслабился. Я шел наравне со всеми, не требовал для себя золотых мисок, ел из одного котла с солдатами, нес свою долю груза, тренировался на привалах и старался вникнуть во все тонкости. И чего еще надо?

Да ничего.

Просто все чаще я замечал уважительные взгляды простых солдат. Сержанта, после того, как расстрелял весь арбалет точно в цель, держа его на вытянутой руке.

Сотника, после того, как поборол его в рукопашной. Не преувеличиваю своих заслуг, полудемоны просто сильнее и быстрее людей. Кровь сказывается. Ну а сам Фарн...

Он мне нравился. Серьезный умный мужик. Профессионал своего дела - и этим все сказано.

И все чаще я слышал сплетни, что принц - копия своего деда в молодости. Вот и чудненько.

Мне того и требовалось.

Первая стычка у нас состоялась на шестой день пути. Вернулись разведчик и принесли известие, что обнаружили разбойничий лагерь.

Всего двадцать с лишним рыл, несколько лошадей, кажется, есть пленники.

Вопрос - атаковать или нет, даже не стоял. Подобраться поближе - и нападать. Но - пленники.

Фарн подробно расспросил разведчиков - и оказалось, что там их человек десять. Если разбойники не идиоты - они ими закроются. Не то, чтобы мне было жалко этих людей, но поступить, как предложил Фарн - вперед и плевать на потери?

Нет уж.

Мне нужен был мой образ в глазах окружающих. Образ вполне определенный и ясный.

- а если напасть ночью?

- А ночью они не прикроются пленниками? - ехидно поинтересовался полковник. - Милосердие обретут?

- на ночь они пленников загоняют в пещеру. И если перекрыть к ней доступ.

- и кто это сделает?

- Я.

- Ваше высочество!

- Алекс.

С Фарном мы давно перешли на имена. Пусть и с уважительным 'вы', но 'Алекс' ведь произносится быстрее 'высочества', правда?

- Алекс, ты рехнулся! Они тебя в капусту порежут!

- не успеют!

Разбойники были не дураками - и заняли узкое глубокое ущелье. Перегородили проход, чтобы их не атаковали в лоб, а спуститься сверху - наши разведчики на это были неспособны. Да и...

Я легко мог это сделать - Анри гонял меня по горам, к тому же мои когти отлично находили любые неровности в камне. Но то - я. И в истинном облике.

А вот люди... несовершенные они создания.

- а если успеют? Они там хорошо укрепились!

- Фарн, если я не смогу спуститься сверху, проблемы не возникнет. Если смогу - уж пару минут против пяти-шести ушлепков я продержусь. А больше на меня и не нападет. Вы займетесь...

- ночь же! Ничего не видно!

Я вытащил из-за шиворота один из амулетиков, которых носил целую связку, чтобы списывать свои промахи и показал Фарну.

- мне видно будет. И не думай, не отдам. Работает только у меня, на меня чаровали.

Фарн думал достаточно долго, но потом, после уговоров и почти прямого приказа - махнул рукой.

- Сдохнешь - обратно не приходи.

Я фыркнул. Некромант вообще-то единственная категория, которая могла это сделать. Сдохнуть, а потом прийти в гости. Или за убийцей. Сказать бы Фарну, насколько он угадал - сам бы сдох. От потрясения.

Но я решил помиловать полковника - и так дефицит толковых военных - и занялся сборами. Простая одежда - штаны и рубаха, моя сабля за плечами, маленький шит, пояс с ножами, веревка - а больше ничего и не нужно. Разведчики провели меня туда, откуда смотрели на лагерь сами - и я удобно устроился на скале, ожидая, пока стемнеет. Заодно пригляделся.

Спуститься я тут смогу. Еще как.

А вот кто другой... склон неустойчив, людям вообще не свойственно хорошо видеть в темноте, камни посыплются - и их раньше из арбалетов расстреляют. До спуска. На этом склоне любой будет как мишень.

Кроме полудемона.

Штурм назначили перед рассветом, поэтому, когда все угомонились, я тихо скользнул вниз по стене. Туда, где в пещере кто-то плакал, стараясь никого не потревожить.

Стоит ли упоминать, что меня не заметили? Часовой, который доблестно дрых у пещеры с пленными, так и отправился на встречу с предками. А я примерился к замку.