Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

А вот нас и было!

Мы размазали их по камню, даже не заметив - и принялись обстреливать остальных мразей. Почти в упор.

Они-то готовились нападать, они были чуть в низине, а камни грудились поверху. И мы стояли рядом с камнями для обвала. И стреляли, стреляли, стреляли...

Главарь не успел отдать приказ - с пробитой стрелой шеей это сделать сложно. А потом вся эта шваль и гнусь кинулась вперёд. Кто на нас, кто спасаться - и мы поделились на два части. Половина стреляла, выцеливая самых опасных, а вторая резалась, как сумасшедшая, не подпуская противника к стрелкам.

Стоит ли говорить, что я не стрелял. Я дрался - и когда к нам пробился Фарн, идя в буквальном смысле слова по трупам, моя одежда зияла разрезами и кое-где пятнами крови. Зацепили. И даже достаточно серьезно.

Только вот шкурка у полудемонов потолще, чем у обычных людей. А боль мы переносим намного лучше. Подумаешь - пару раз мечом ткнули?

Ничего важного ж не отрезали!

Вот после этого боя меня и зауважали по-настоящему. Потому что стрелки уцелели почти все. А я не прятался под телегой, как тот же Оческа.

Кстати, его это не спасло, наоборот. Не был бы в обозе - жив бы остался. Разбойничья дружба известная - до первой опасности. Вот шайка в два десятка голов и задержалась на подходах. А когда увидели, что творится - шумели-то мы сильно, так и вовсе подходов искать не стала. Развернулись - да шуганулись. И налетели на обоз.

Ну, там у нас мужики крепкие стояли, отбились... да вот не все.

В разграбление попала карета господина графа - вместе с графом, которому не поленился какой-то человечек ножичком по горлу чиркнуть, ну и несколько телег с графским барахлом, которое мы все ж таскали с собой. Палатка, там, посуда... особо эти две телеги не защищались, а вот блестеть - блестели и выглядели заманчиво, тюками круглились... потому и Оческа туда влез руки погреть, и шайка на них сосредоточилась...

Я на обозников не ругался, хоть Фарн и обещал выпороть каждого и всех. К чему?

Из-за них я лишнего греха на душу не взял, даже двух.

Оческу не убил - а хотелось, очень. И я бы точно этому желанию поддался, но до него раньше добрались. И графа тоже...

Прямо хоть премию разбойникам выписывай... что-то подобное я и сделал, объявив, что этих - преследовать не будем, ни к чему.

Фарн подумал - и согласился.

К концу лета, резко обезлюдив горы, мы вернулись обратно в Тайрем. Градоправитель принял нас, как родных. Не в смысле - радостно, а в смысле - свалились тут на голову, вроде как и мину делаешь вежливую, но мысль одна, куда б тебя, заразу сплавить?

Я тут же сообщил, что у нас горе и беда. Граф померши. А еще... вот тут у меня списочек, господин градоправитель.

Сколько, от кого, с чего... одним словом - ваша доля от награбленного. Не желаете объясниться?

Градоправитель не желал, отчего попытался выпрыгнуть в окно и убежать. Это ему не удалось, попутно он слегка ушибся о мой сапог - и принялся активно каяться. И я не стал его разочаровывать.

Всем известно, что покаяние должно заканчиваться смертью. Так что градоправителя я распорядился повесить на фонаре аккурат напротив ворот городской управы. И сообщил, что знаю о каждом то же, что и о нем. А потому - половину незаконно нажитого советую сдать до завтра в казну. Или...

Фонари, конечно, по городу явление редкостное, но деревьев на всех хватит. А чтобы вы не забыли чего доложить или куда отвезти - вас сопроводят эти замечательные люди из полка господина Фарна.

Да-да, господина градоправителя Фарна.

Или вы хотите, чтобы я тут лично остался наместником провинции! Я могу попросить дядюшку...

Не хотели.

Шестерых, особо не желающих делиться, также пришлось повесить. Один, помню, все орал, что его родственники при дворе не позволят, что вступятся... интересно - как? Телепатической связью на меня надавят вот прямо сейчас?

Не надавили. Повис как миленький, для верности - кверху ногами и через полчаса отправился в преисподнюю, а остальные шакалы счетов и чернильниц убедились, что миндальничать с ними никто не станет, прониклись и зашевелились. Да так, что Фарн опись составлять не успевал...

Так что через десять дней я направился в обратную дорогу. С хорошей охраной, в дорогой карете и впервые - с полностью собранными налогами!

Фарн меня провожал чуть ли не со слезами на глазах... чиновники тоже, только эти больше рыдали от счастья. Ну, я напоследок осчастливил их еще больше, сообщив, что все отчеты Фарн будет направлять мне. Да и так я в гости буду заезжать. Вы рады? До позеленения!

Я знаю, вы меня любите!

Меня нельзя не любить, я обаятельный...

***

Столица встретила дождями, непролазной грязью на дорогах и кислой улыбкой Рудольфа. Дядюшка явно надеялся осиротеть за мой счет. Но я не собирался доставлять ему такого удовольствия.

- Дорогой дядюшка! Я так рад вас видеть! И вас, тетушка!

- Алекс, сынок, ты вернулся! Подойди, дай тебя обнять! - дядюшка то ли талантливо изобразил родственную любовь, то ли и правда расчувствовался. Абигейл выглядела так, словно перед ней ползло что-то крайне неприятное. Ну... а чего она ожидала? Я с дороги. Весь растрепанный, грязный, потный, усталый, пылью покрыт в три слоя. Специально не переодевался.

Рудольф облапил меня - и половина пыли повисла уже на нем. Я усмехнулся, подхватил ручку тетушки и запечатлел на ней поцелуй, попутно вытерев вторую половину грязи с лица.

- дядюшка, это было ужасно! Эти разбойники! Эти горы! Крестьяне! Просто фи!

- а где граф Торн?

- О... он погиб как герой! Письмо разве еще не пришло?

- как - погиб? - взвизгнула Абигейл. - Почему погиб?!

Я посмотрел голубыми невинными глазами.

- Граф героически преградил путь отряду разбойников, когда негодяи пытались сбежать. И погиб в сражении! Я обещаю, я все расскажу. Дядюшка, вот отчет...

Отчет был небрежно засунут в руки ближайшего лакея. Ну да, к чему золотому рыцарю королевства - бумаги? Это так... неинтересно!

- Алекс, я желаю видеть тебя за ужином. Расскажешь нам, как прошла поездка.

- Как прикажете, дядюшка.

На прощание я еще раз облобызал и его - и Абигейл. А что, забавно же! Не каждый день удается поцеловать... такое.

***

Томми в моих покоях не было. Видимо, помогал Анриетте. Вещи его лежали, тут явно кто-то жил, но не серьезно. Нет. Так, легкий налет обжитости. До вечера я Томми не дождался и направился на ужин.

Вечер прошел тихо. Я хлопал ресницами и упирал на руководящую роль графа.

Это все он и только он! Сам полез в горы, сам гонял разбойников, сам загнул... геройски погиб! И еще назначил полковника Фарна градоправителем.

Когда?

Да еще во время похода. Сказал, что полковник - человек истинно преданный законному королю!

Рудольф важно кивал, Абигейл бесилась, Андрэ не удостаивал меня взгляда, а вот Руфина...