Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

Попался герой-разбойник, как водится, на любви. Такой же нежной и трепетной, как и у моего дядюшки. Лазил - лазил к любимой в окошко, там Рик его и вычислил. Чуть надавил на "нежную возвышенную девушку", та его и сдала за награду. Кажется, в три тысячи золотых.

Получила она из этой награды не больше сотни. Задатком. Потом Рик загремел в тюрьму. А про поимку незаконного сыночка доложить еще не успел. Хотел сюрприз сделать господину.

Мишель послушала его без разговоров. Приказала доставить к себе Анри Миллена - и сделала ему предложение. Титул. Земля. И пост ее личного телохранителя.

Анри никогда дураком не был. И что его ждет - понимал. Согласился ли он?

Глупый вопрос.

Тут капитан стражи (ставленник ее братца) немного поорал. Не понравилось ему, видите ли, что его - в отставку, а на его место кого-то другого. Вот и попытался поскандалить. Почему попытался? Так полноценного скандала не вышло. Марта ему помогла замолчать. Скромным проклятием часика на три. В ее исполнении это звучало так: "чтоб у тебя, гада, язык отсох". Он и отсох. Но поскольку Марта сильным некромантом никогда не была - часа на три.

По прошествии этих трех часов капитан опять-таки не угомонился. Что поделать, принц Рудольф не любил людей умнее себя. Вот капитан принцессиной охраны и побежал жаловаться на некромантку. Мол, прокляла, гадина, три часа только мычал...

Принц Рудольф тут же к сестре. Так, мол, и так, вы из тюрьмы пожелали преступницу забрать, а она как есть некромантка и ведьма. Моего человека прокляла. Верните-ка вы, сестрица, ее на костер, пока не поздно. Душу погубите - и прочая чушь в этом роде.

Только вот принцессу этим уже было не запугать. Посмотрела она ласково на братца, на капитана, который за его спиной терся, оскалилась, и спрашивает:

- Не такая ли Марта некромантка, как я - поджигательница? Нет уж, в этом герцогстве слишком любят невинных людей мучить. Никого я им не отдам. А вы, братец, лучше подумайте, что отцу скажете. Ему ведь тоже будет интересно, почему со мной так поступили.

Принц Рудольф аж позеленел весь. А принцесса времени терять не стала. Перевела добрый взгляд на капитана - и говорит:

- Капитан, нехорошо клеветать на бедную девушку. Язык у вас, наверное, от злости не работал. Но вам повезло. Говорят, у клеветников они вообще отваливаются. И нос гниет, как у жертв дурной болезни. Правда, Марта?

Марта уставилась в упор на принца, и улыбается во все свои сорок зубов.

- Истинная правда, - говорит, - Ваше Высочество. Светлый Святой мерзавца метит. Нос гниет, язык отсыхает, глаза вытекают...

И чуть силу свою отпустила. По комнате словно холодом плеснуло. Так что бежали оттуда и принц, и его капитан. Быстро и качественно.

На следующий день посольство в обратный путь тронулось. Мишель очень настаивала, дескать, на родной земле ей поправляться будет легче. О том, что Анри лучше убрать с территории герцогства, у Рика семья уже в Раденоре, а Марте вообще все равно куда ехать - были бы друзья рядом, не говорилось. Но все четверо это понимали.

Такой вот вышел расклад. Две дамы, два валета.

По дороге домой Абигейл пыталась подобраться к Мишель. Один раз. На постоялом дворе. С лихвой хватило. Когда Марта попросила чуть подождать, сейчас, только госпоже косы заплетут - и сразу же ее примут...

Абигейл и присела на диванчик в комнате. А из-под диванчика - дохлая крыса. Вонючая. Наполовину разложившаяся. И давай по ее юбкам карабкаться. И к лицу норовит, к лицу...

Визгу было...

Абигейл из комнаты вылетела вперед своего визга. А только крысу по дороге потеряла. Мишель хохо-тала до слез, но когда к ней явился братец, сделала серьезное лицо. Братец ей опять - некромантка, ведьма, я вашу служанку сам на костер определю! На святое покусилась! На жену! Любимую!! Мать наследников!!!

И вот тут Мишель разозлилась. По-настоящему. Но виду не показала. И ответила в том духе, что крысу покажите? Нету? Тогда извините. Клевета-с! А вообще, крысы, да еще дохлые - верный признак не-чистой совести у человека. Вас, братец, они еще не мучают? Сестру пытать? Да еще по подозрению в попытке братоубийства!

Принц Рудольф еще пытался храбриться, но под двойным испепеляющим взглядом Мишель и Марты получалось у него из рук вон плохо. С тем и ушел.

А крысы их потом всю дорогу посещали. Дохлые. Либо разлагающиеся, либо скелетиками. Что по пути попадалось. Марта специально старалась. Только надолго поднять крысу не могла. Но Рудольфу и того хватило. К столице Раденора он подъехал заметно исхудавший и осунувшийся. Да и Абигейл за эти двадцать дней заметно подурнела. Жаль, что не поумнела.

Но - чего нет, того и не добавишь. Это я про мозги. Подлости и хитрости-то у нее хватало.

Мой дед, а Рудольфу и Мишель - отец, встретил детей по-разному.

Мишель он со всех сторон обласкал, дал Рику и Марте титулы, ему - барона, ей - баронессу, подтвердил все, что Мишель обещала Анри, наорал на дворцовых лекарей, чтобы те принцессу лечили - и занялся сыном.

Дядюшку дед отматерил по всякому. Один сын - и тот дурак. Кольчуга начищенная, а вместо башки пустая кастрюля. Это ж надо - так сестру подставить!? Люди-то стараются свою грязь замазать, все де-лают, чтобы их семья чистенькой оставалась, а этот - сам в дерьмо лезет и других за собой тянет. Принцессу пытать! Да есть ли там даже спинной-то мозг?! Это ж надо все королевство так опозорить!? И на кой Мишель нужно было их поджигать, если она все равно бы в другое королевство замуж вышла. И права ее были бы вилами по воде писаны. А кто ее теперь замуж возьмет!? Короче, козел ты, сынок. Козел.

И Абигейл досталось. Какая она-де мамаша, если у нее дети угорели, а она и не знала, где их разместили!? Небось, платья свои в первую очередь пристроила. А мальцов - одних бросила, даже без пригляда! На кой ей куча слуг, если они все делом не заняты!? Небось, и сама сопли утрет, не королева! Дома-то навоз на лопате носила, и белый хлеб лакомством считала, по праздникам ела! Ну и многое другое о коронованных шлюхах. Кстати - чистую правду.

Тут дядюшку и закусило. Звания почетного оленя Раденора он уже не стерпел. Пообещал деду, что ноги его при дворе до смерти отца не будет. Так вот. И дверью хлопнул. Уехал в ссылку на границу.

После этого Рудольф год на люди не показывался, а про рыцарские турниры и подавно забыл. Пообщипал с него отец перьев.

Мишель же окружили вниманием и заботой. Но больше она никому не верила. Одному отцу. Да и то... в глаза ей кланялись, а за спиной шептались. Абигейл, хоть и в деревне, а даром времени не теряла. И все ее братья, сватья, кузены, тетушки и дядюшки - тоже. Вонючая собачья свора. Шавки помоечные.

Одним словом, с принцессой Мишель повторилась старая история. То ли он, то ли у него, но что-то там точно было...