Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

- Тогда, возможно, вы соблаговолите перекусить?

- Да, герцог, если вас не затруднит. И можете обращаться ко мне по имени - не на людях, конечно...

Разумеется, герцог заглатывает наживку так, что она у него сзади высовывается.

- Ваше... Алекс, это такая честь для меня!

Я вздыхаю.

- Ах, Андрэ... как же я скажу это дяде...?

Намек отлично доходит до адресата.

- Ва... Алекс, полагаю, в таком деле не лишним будет мой совет.

- Ваша светлость?

Ну и что вы мне посоветуете?

- Конечно, это ужасно, но ведь если мы предоставим вашему дядюшке голову истинного виновника...

- Да. Непременно!

- Я сегодня же напишу его величеству. И разумеется, решу вопрос с послом Риолона.

Я делаю недоумевающее лицо и мне растолковывают.

- Его величество, Микаэль Теваррский, разумеется, поможет нам и предоставит своему царственному собрату Рудольфу голову виновника...

Я задумчиво киваю.

Конечно! И поможет, и предоставит! Только вот пострадает от этого мой родной Раденор. Мы сцепимся - и всерьез - с Риолоном, а Теварр подберет остаточки. От обоих королевств.

Это надо обдумать и тщательно просчитать.

А пока я страдаю. Я утираю слезинку с лица и вздыхаю.

- Я полагаюсь на вас, герцог.

- Сделаю все возможное и невозможное, Алекс!

Пафоса в наших речах...

Ничего. Сойдет! Дядюшку весь континент считал придурком, которого на турнире булавой огрели. Вот и меня пусть туда же запишут.

Враги должны считать тебя слабее. Тогда их легче убить.

***

Наконец герцог уходит - и Томми приносит мне поднос с едой, который мы и делим на двоих. Ни яда, ни снотворного - отлично!

- Что делать будем?

Я глубоко вздыхаю.

- Молиться, Томми. Молиться.

Молитвы я знал в совершенстве. Врага надо знать в лицо и бить его же оружием, а потому - от и до! До последнего слова, до последней запятой - я ведь и в храм ходить могу!

И я молюсь почти до полуночи. А потом приказываю Томми принести мне теплый плащ.

Точнее, зову слугу, а уж он зовет Тома,, который приходит сонный, также в теплом плаще - мы мерзнем. И он, и я... Слугу я отпускаю, а Том через пять минут выходит обратно. Как и вошел, в темном плаще и шляпе, из-под которой виднеются темные волосы. Откуда?

Парик! Чего уж проще!

А другой человек, в плаще принца, продолжает молиться перед алтарем.

Надеюсь, соглядатаев мне удалось обмануть. Вряд ли герцог ждет от меня серьезной подлости. Он слишком расслабился, поверил в мою глупость.... а мне того и надо!

А еще мне надо в темницы.

Где-то там сейчас подыхает человек, который освободил мне путь к трону. Надо сказать ему большое полудемонское спасибо!

***

Он не просто подыхает, он висит на дыбе - и его даже не думают пытать. Ожоги, раны - полный набор присутствует, но палача рядом нет. Оно и правильно - к чему?

Я, недолго думая, снимаю убийцу с дыбы и взваливаю на спину. От боли тот стонет и вроде как приходит в себя, но я опять нажимаю точку у него на шее.

Поспи пока. А то начнешь дергаться не вовремя - всю картину мне испортишь! Легко ли вынести человека из темницы?

Ну, полудемону несложно. К тому же я, без всякого гуманизма, убиваю всех, кто встретился на пути. Просто иду - и убиваю. Опять-таки, не угрызаясь совестью. А должен?

Самая паскудная порода людей - это палачи. Чего их жалеть? Даже тип у меня на плече вызывает больше уважения, он все-таки, не издевается над беззащитными. Кого попало на принца не натравят, это должен быть мастер убийства.

Сгружаю я убийцу там, где никто искать не будет - в покоях Андрэ. На скорую руку вправляю выбитые суставы и от души поливаю водой из кувшина с цветами. Тот кашляет, заходится в спазмах, но все-таки приходит в себя.

- Аххх.... Ублюдки! Чтоб вы сдохли!!!

- Уже сдохли, - замечаю я. Его взгляд фокусируется на мне - и глаза у мужчины буквально лезут из орбит.

- Ваше высочество?!

А сколько изумления... Я разглядываю свою несостоявшуюся смерть. Ничего так, кстати. Высок, черноволос, черноглаз, явно из Мирола. Опасный хищник. Женщины от таких бьются в восторге, а мужчины в корчах зависти.

- Много Лавиния за меня заплатила?

Несколько минут мужчина разглядывает все вокруг, меня, обстановку, открытое окно - дорожку к свободе, а потом расслабляется.

- Я так понимаю, что погони за нами нет, ваше высочество?

- Нет.

- Где мы?

- В покоях невинно убиенного тобой принца Андрэ.

- Вот даже как.... да, здесь меня точно искать не будут.

- Полагаю, тебя должны были убить ближе к утру, при побеге. Ты уже сказал, что тебя наняли риолонцы?

- Любой бы сказал.

- Ну да. Каленое железо - это весьма неприятно. Согласен.

- Тем более всего за сто золотых.

Я даже оскорбился.

- Так мало?! За принца крови?!

- Ублюдочного принца.

Если он ждал, что я разгневаюсь... ну-ну.

- И что? Может, я не ублюдок, а новая порода! Мог бы и побольше содрать.

- Мне обещали еще три ночи страсти.

Я заржал, как армейский конь.

Молодец, Лавиния! За три ночи она б этого типа досуха высосала. Ни платить не надо, ни свидетеля не останется!

- Какая умная вампирша.

- Кто?!

- Да полувампир она! Хотела меня соблазнить, а я, видишь ли, не поддаюсь. Как и все маги.

И даже почти не вру. Ну, все некроманты. Маги-таки поддаются, если вовремя не разглядят, с кем связались.

- Маги?

Я зажег огонек на кончике пальца. Усмехнулся, глядя на вытянувшееся лицо убийцы.

- Вот дурак! Хоть справки бы навел! У меня мать была магом огня, очень сильным. Я и унаследовал.

- Вот даже как...

А мне нравился этот убийца. Спокойный несуетливый профессионал. Отлично понимающий, что справиться со мной он сейчас не сможет, что наниматели его подставили и что надо пока плыть по течению.

- У вас вообще какие слухи о Лавинии ходят?

- Никаких.

- Ну да. С такими подозрениями она б...

- Да сожгли б ее храмовники.

- Это еще не поздно.

- То есть?

Все планы я раскрывать не собираюсь. А вместо этого вкрадчиво интересуюсь:

- А ты отсюда сейчас выйдешь - куда пойдешь?

Теперь уже убийца в замешательстве.

- Куда я хотел - теперь, наверное, нельзя. Хотя... есть место, где я могу отлежаться.

- И ты до него дойдешь в таком состоянии и с погоней на плечах?

- Нет.

- Ну, на нет и выхода нет, - говорю. - Несколько дней отлежишься у меня в покоях - и проваливай.

Глаза мужчины принимали форму правильного круга. Медленно, но верно.

- Н-но....

- А что тебя удивляет? Считай, что это моя оплата за убийство. Ты же мне конкурента устранил...

И вот теперь мужчина хищно ухмыляется.

- а вам, ваше величество, палец в рот не клади.

- Высочество.

- Это ненадолго.

- И вообще, чего это вы, любезнейший, в мои подданные набиваетесь? Мне и без вас хлопот хватает.

- А вдруг я пригожусь, ваше величество?

Усмехаюсь. А ведь неглуп. Понял, что сейчас его будут ловить и в Теварре, и в Риолоне, и в Раденоре. И нашел единственно возможный для себя выход.