Маргарита Гришаева - Оперативные будни

— Что-то здесь не так, — покачала я головой. — Лотос не действует как парализатор. Мышцы должны были расслабиться, а не судорогой свестись. Возможно, им действительно что-то другое подсунули? Мне бы образец крови, я бы анализы провела…

— Если только между нами и по-тихому, образец я достану, — подмигнул он. — Но все, что ты найдешь, я узнаю первым!

— Договорились, — улыбнулась я, прикидывая, какие тесты нужно провести. — А как с распространением?

— Нескольких поймали за употреблением, — посерьезнел он.

— А кого-нибудь из торговцев?

— Парочку. Поставщиков не знают. Просто хотели золотишком разжиться.

— Как-то все безрадостно, — потянула я.

— Уж как есть, — пожал он плечами.

Еще несколько минут мы постояли молча, размышляя каждый о своем.

— Кстати, можно у тебя один из ближайших выходных отнять? — вдруг встрепенулся Аларик.

— В каком смысле? — недоуменно взглянула на него я.

— Моя драгоценная жена приглашает тебя отобедать, — весело улыбнулся оборотень.

— Ох… может… — неуверенно начала я.

— Отказ не принимается, — еще шире улыбнулся он.

— Ладно, — решила не препираться я и сдалась на милость победителя.

— Вот и хорошо, — потер руки он. — А теперь беги назад. Скоро и наш начальник пожалует. Я тебе потом вестника пришлю, насчет крови и выходных.

— Угу, — кивнула я и поплелась к подруге, которая все это время бросала на нас с Риком заинтересованные взгляды.

— И о чем вы там так долго болтали? — тут же начала выпытывать она.

— На обед в выходные приглашал, с женой и детьми знакомить.

У Ринки медленно поползли вверх брови.

— А почему?

— Я у него отцовский инстинкт пробуждаю, — недовольно фыркнула я. — Дескать, я похожа на его дочь, когда та болеет. Ну и соображаю я хорошо, в напарники заманивает.

— А-а-а, — понятливо потянула она. — Ну тогда ладно.

Буквально через минуту подошел магистр. Мальчишки быстро отчитались, а мы с Риной тихо-мирно стояли и мечтали поскорее смыться. Бриар хмуро выслушал заключение, внес несколько поправок и распустил нас. До следующего занятия еще два часа. Так что мы решили выпить горячего чая с чем-нибудь вкусненьким. И уже почти дошли до широкого шумного проспекта, где вовсю шумела городская жизнь.

Но из соседнего переулка доносились тихие детские всхлипы и злой мужской голос. Со времен приюта больше всего в жизни я ненавижу детский плач. Поэтому не успела Рина сориентироваться, как я уже помчалась на звуки.

Открывшаяся картина мне крайне не понравилась. Худая, растрепанная девочка лет семи отчаянно трепыхалась в руках крупного мужчины явно нетрезвого вида.

— Давай, соплячка, сюда все деньги! — кричал он. — Нету больше ничего, как же! Наверняка запрятала куда-то, — тряс он несчастного ребенка.

Я кинулась вперед, вырвала бедняжку у него из лап (к счастью, он был слишком пьян, чтобы среагировать) и спрятала ее за свою спину.

— Не смейте обижать ребенка! Это противозаконно, я сейчас стражей позову!

Малышка тряслась и сквозь рыдания лепетала:

— Не надо… Бегите… Он скоро успокоится… Уходите скорее, а то он и вас…

Вот именно в этот момент я пожалела, что учусь не на боевой магии. Меня просто трясло от желания размазать этого урода тонким слоем прямо по стенке дома. А он тем временем сфокусировал на мне мутный взгляд.

— А ты кто еще такая? — пробормотал он. — Подружка, что ли? Побираетесь вместе? — Он дико загоготал. — Так вали отсюда, нам чужого не надо!

Я стала медленно отступать, прикрывая девочку собой.

— Эй! Эй! Девчонку оставь. Мы с ней еще не закончили!

— Ребенка я забираю! — как можно тверже произнесла я. — Я сообщу о данном инциденте стражам, и у меня есть свидетели, — краем глаза я уловила напряженную фигурку Рины, застывшей неподалеку. — Девочку у вас отнимут, кем бы она вам ни приходилась!

— Ты что задумала, дрянь! — озверел негодяй. — Да кем ты себя возомнила! Вон отсюда, пока цела!

Я продолжала отходить. Дрожащая малышка уже ничего не говорила, а только всё крепче впивалась маленькими ноготками в мою ладонь.

— Ну, сама нарвалась! Я девчонку не отпущу, а теперь и ты с ней отрабатывать будешь! — Он похотливо усмехнулся и размахнулся. Вспышка боли, и я отлетела на землю, попутно стукнувшись затылком об стену.

Детский крик.

В голове как-то гудит.

Женский крик.

Что-то теплое и соленое струится из уголка губ.

Грохот и непонятное бульканье.

Меня резко вздернули на ноги, в опутавшем меня тумане сверкнул стальной напряженный взор.

— Живая? — раздался глубокий голос.

— Ага, — прохрипела я. В глазах немного прояснилось, и я более осмысленно посмотрела на магистра: — Да все нормально.

Я огляделась и кинулась к девочке, которая рыдала на земле, сжавшись в комочек.

— Эй-эй, малышка, — как можно ласково позвала я, опускаясь рядом с ней на колени. — Ты как? С тобой все в порядке? — Я взяла ее лицо в руки и заставила посмотреть на меня. — Нигде не болит? Я целитель, так что не стесняйся, сразу говори, если что-то не так, — улыбнулась ей, стараясь не морщиться от боли в губе.

— Это у вас болит, — всхлипнула она. — У вас кровь идет… — она протянула ручку, стерла кровь у меня с подбородка и снова задрожала.

— Да ладно тебе! — Я обняла ее покрепче и поняла, что трясется она не только от ужаса, но и от холода. Платьице на ней было тоненькое. — Не волнуйся, все не так страшно, как кажется, просто царапинка. Я быстро залечу.

Кто-то рядом вздохнул. И меня подняли на ноги прямо вместе с девочкой в моих руках. Ей на плечи опустился плотный черный сюртук, укутавший всю фигурку.

— Ребенок замерз совсем, а вы на земле сидите, — попенял мне магистр. — И еще называете себя целителем.

Я аккуратно кивнула, признавая свой промах, и огляделась. Любитель избивать женщин и детей валялся без сознания неподалеку. Из-за спины магистра нас с ребенком с ужасом рассматривала Ринка, прижавшая ладонь ко рту.

«Все нормально», — губами произнесла я. Подруга отмерла, всхлипнула и кивнула.

Я посмотрела на магистра, прижала девочку покрепче. Она так же судорожно вцепилась в меня.

— Что ж, дамы, — наконец произнес он неожиданно теплым голосом. — Пошли обратно в таверну, там сейчас никого. Будем греться и знакомиться, — подмигнул он девочке.

Рина первой сообразила, что требуется, и стала выбираться из переулка. За ней поплелась я с маленькой, а замыкал наше шествие как всегда невозмутимый Бриар.

— Вы хоть иногда умудряетесь не влипнуть в неприятности? — раздался тихий голос магистра у меня над ухом.

— Я не специально, — так же тихо огрызнулась я.

— Страшно представить, что бы было, если бы специально, — ужаснулся он.

— А что с этим? — я осторожно качнула головой назад.