Маргарита Гришаева - Оперативные будни

— Поговорить бы, — безрадостно пояснил Аларик. — Сейчас вернем дела и посидим в какой-нибудь таверне. Заодно я тебя покормлю, — окинул он меня пристальным взглядом. — Желательно чем-то мясным.

Я раздраженно фыркнула.

— Я нормально питаюсь, — покривила я душой. — Просто не выспалась.

— Не рассказывай мне сказки, — поморщился Рик. — А то я не знаю, чем кормят в наших учебных заведениях.

— Не все так плохо, — возразила я.

— Да, — пробормотал он, — ведь могло бы быть еще хуже.

Вот так вот, пререкаясь по пустякам, мы провели время поездки, но про себя я страшно нервничала, перебирая варианты причин для этого разговора. Никаких прегрешений, за которые меня бы еще не успели отчитать, я не припомнила.

Поздоровавшись с уже знакомой мне девушкой за стойкой в холле, меня сразу потащили в подвалы, где располагались не только морги и лаборатории, но и архивы. Правда, в само царство пыльных бумаг оборотень меня не взял, наказав дожидаться его в коридоре. Что принесло мне крайне неожиданную встречу. Дверь неподалеку внезапно открылась, и вышел пожилой седой мужчина, в знакомом заляпанном кровью фартуке и с металлическим подносом, полным инструментов, в руках. Похоже, это и есть мой менее удачливый либо просто некомпетентный коллега, и направлялся он в данный момент в мою сторону. Я по жизни не очень приветливый человек, плюс то, что именно я указала на многие ошибки… Нет, общаться с ним совсем не хотелось. Понадеялась было, что в лицо меня здесь не знают, и поэтому криминалист пройдет мимо. Но сегодня мне не везло. Тот внезапно остановился и пристально посмотрел на меня.

— Прошу прощения, но не вы ли наше новое молодое дарование по имени Кастодия Серас? — проскрипел он.

Понимая, что от знакомства не отвертеться, изобразила приветливое лицо.

— Да, это я.

— Тогда позвольте представиться, ваш коллега Хенсон Крейв. Весьма наслышан о ваших успехах. Приятно видеть, что молодежь все еще интересуется нашей профессией, — улыбнулся он мне.

— Спасибо, — удивленно поблагодарила я. Такой реакции я точно не ожидала.

— Так на каком же вы сейчас курсе? — поинтересовался Хенсон.

— На третьем.

— Поразительно, — покачал он головой. — Должно быть, много занимаетесь, чтобы добиться таких результатов. Совсем, наверное, не отдыхаете. Вы так молоды, еще будет время чахнуть в темных подвалах, поэтому, с высоты своего возраста, советую вам проводить свободное время с друзьями, пока оно у вас еще есть.

— Спасибо за совет, — на этот раз с вполне искренним радушием поблагодарила я. — Я не так уж много времени провожу за учебой и очень даже часто гуляю.

Ночами — по крышам и закрытым архивам.

— Правда? А мне уже начинает казаться, вы тут работаете. Так много о вас слышу, вот-вот выгоните старика с насиженного места, — весело улыбнулся он, но что-то мне в этой фразе все равно не понравилось.

— Не волнуйтесь, я не планирую вас подсиживать, — попыталась отшутиться я. — Я не уверена, что пойду работать по профессии после окончания учебы, так что можете не переживать.

— Ну, тогда я спокоен, — важно покивал он. — Но подумайте еще, такой талант нельзя зарывать в землю.

Ответить не успела, так как дверь архива открылась и вышел Рик. Вот только пожилой криминалист от неожиданности вздрогнул и выронил поднос. С громким звоном инструменты рассыпались по полу. Страж в недоумении посмотрел на нас.

— А что, собственно говоря, происходит? — нахмурился он.

Хенсон нагнулся и начал собирать инструменты. Я поспешила ему помочь.

— Да вот, знакомлюсь с молодым талантом, — с небольшой задержкой, но все же ответил криминалист.

— Ясно.

Я ничего не стала говорить, просто поднимала все с пола. Но, похоже, моя полоса неудачи даже здесь решила не покидать меня. За очередной инструмент мы с Хенсоном случайно взялись одновременно, мужчина слишком резко дернул скальпель за ручку, и вот результат. Мой тонкий писк, резкое движение оборотня ко мне.

— Ой, ой, порезалась, девочка? — тут же запричитал криминалист, пока Рик внимательно осматривал мою ладонь. — Пойдемте скорее, промоем, я вас исцелю. Все же это моя оплошность.

— Ничего страшного, — отмахнулась я свободной ладонью. — Всего лишь царапина, я сама справлюсь.

Вот и посмотрим, научилась ли я чему полезному. Прикрыла глаза и сосредоточилась, представляя такие знакомые и родные желтые потоки. Мысленно затянула ленту на порезанной руке и тут же почувствовала, как ладони стало горячее. Открыла глаза. Порез совсем не пропал, но затянулся, словно был получен неделю назад.

— Талантливая девочка, — пробормотал криминалист.

А дальше мы как-то очень быстро и скомканно попрощались и Рик потащил меня к выходу.

— Что-то случилось? — нахмурилась я, с трудом успевая за оборотнем.

— Не нравится он мне, — пробормотал он в ответ.

— Почему? — удивилась я. — По-моему, старик вполне мил. Странный, конечно, но ничего такого ужасного.

— Не знаю. Считай это внутренним чутьем. Раньше я на мужика внимания особо не обращал, но вот увидел его с тобой, и что-то меня в нем напрягло, — поморщился оборотень.

Я пожала плечами. Чутье так чутье. Я определенно не буду против, если эта встреча окажется первой и единственной.

Далеко мы не ушли. Буквально через дорогу находилась небольшая забегаловка, в которой, по словам Рика, питалось все управление. Мы сделали заказ, оборотень свое обещание про мясо не забыл, после чего над столиком повисло тяжелое молчание. Страж с самым мрачным видом уставился на меня, и с каждым мгновением я нервничала все больше и больше.

— Расскажи мне, пожалуйста, суть вашего с Дамианом конфликта, — наконец начал он.

— А какое это имеет значение? — настороженно спросила я. — Ты сам говорил, что работать он мне не помешает, а нигде больше проблем возникнуть не должно.

— Очевидно, я был не прав, — хмуро заявил оборотень. — Меня настоятельно попросили, чтобы тебя больше в расследование не вмешивали. Стажировку твою, правда, еще не закрыли, но любая информация теперь для тебя недоступна.

Я просто не верила своим ушам. Он же не мог до такого опуститься? А главное, из-за чего? Это даже ссорой назвать нельзя было. Просто попыталась указать границы нашего общения. И что за это получила! Я же теперь буквально в опале!

— Уверен, что это именно из-за конфликта? — все же поинтересовалась я. — Может, вы просто нашли секретные сведения, из-за которых мне нельзя больше участвовать? В любом случае, у меня на руках не было материалов, которые могли бы представлять реальную угрозу.

— Нет, — покачал Рик головой. — Тебе и так был предоставлен неполный допуск. Уж прости, но в то, что связано с возможным вмешательством одного из высших лордов, тебе точно ввязываться не следует. Но ничего особо опасного пока не обнаружено. Тут дело не только в твоем отстранении. Задним числом были изменены все протоколы в деле. Твое имя полностью исчезло из официальных документов. Материалы те же, но вот имя на всех отчетах стоит уже другое. И тут уж, извини, даже я не представляю, зачем это Дамиану. Не то чтобы я не спрашивал, — поморщился оборотень, — но в свои великие планы в этот раз начальство предпочло меня не посвящать. Так что выкладывай, что случилось на прошлой неделе?