Руслан Михайлов - Кровь и Пламя

Пожиратели! Каждая из этих птиц после смерти превращалась в крохотного пожирателя или же его часть! И они пытались слиться воедино, набрать массу и силу. И тогда начнется побоище…

Некромантия страшна! Вот насколько она страшна! Это не обычные мертвяки или пауки! Вот оно истинное древнее искусство казалось бы искорененное Церковью, но вновь вернувшееся! И это искусство ужасало и одновременно восхищало меня.

— Разжечь костры! — мой крик был очень громок, но даже он не сумел перекрыть птичий… уже не крик и не гомон… что-то вроде немыслимого рева, щелканий, хлопанья крыльев и прочего. И дробного звука каменного дождя.

— Чтоб их! — прорычал я, поймал взгляд одного из воинов и указал сначала на факел, а затем на подготовленную поленницу дров.

Тот меня понял правильно и кинулся поджигать пламя, чуть не упав от удара массивного камня по щиту удерживаемому над головой. Тут платформа подъемника ударилась о стену и я зашагал вперед, прикрываемый ниргалами и при этом, ведя себя настолько спокойно, что, как мне кажется, от моего невозмутимого вида несколько человек остолбенели, а около десятка воинов устыдились и резко закрыли рты, что до сего момента исторгали невольные крики.

Не став ничего говорить, я показал вниз, где брошенный на дрова факел выплюнул сноп искр, затем ткнул пальцем вниз, указав на шевелящийся комок плоти, пытающий добраться до своего собрата в шаге поодаль и снова указал на костер. И только сейчас воины увидели, что упавшие и, казалось бы, убитые птицы продолжают «жить», несмотря на разрубленные и раздавленные тела.

Многие тут же кинулись собирать птиц — накалывая трепещущие комки мяса на острия мечей и скидывая вниз, во двор, где другие тем же способом принялись отправлять нежить на занявшийся костер. По моему жесту ко мне подскочил ветеран, наклонившись к его уху, я отдал ясный и четкий приказ:

— Могут начать падать камни. Всех кто в пристройке из женщин и детей — вглубь пещеры сейчас же. И продолжайте всех спускать.

— Да, господин! — прокричал в ответ воин.

— Сгархи сразу же за ними. Спросите монахов знают ли они что про яд. Скоро вернется отряд с вершины — если что прикройте их.

— Да, господин!

— Держитесь, а я скоро вернусь — добавил я, спокойно и медленно оглядел лица воинов, ободряюще кивнул, развернулся и вновь зашагал к платформе подъемника. Еще через мгновение я уже вздымался наверх, по-прежнему прикрываемый ниргалами.

Для чего я вообще спускался?

А для того и спускался. Нараставшая было паника в поселении резко стихла. Щиты сомкнулись плотнее. Оружие заработало слаженнее. Ворочащиеся и сливающие в одно целое будущие пожиратели один за другим улетали в жадное пламя, что тут же обугливало мертвую плоть, а затем пожирало. Те, кто был испуган — устыдились и вновь сомкнули ряды. Те, кто ждал плана действий — получил его.

План прост — держаться. Уничтожать нежить. Держаться. Держаться.

А я постараюсь взять на себя кошмарную гигантскую тварь, только прежде заскочу на минутку к месту, где стоит наш е мощное оружие — укрепленный мною имперский метатель. Надо бы перекинуться парой словечек с гномом наводчиком.

Чем выше я поднимался, тем лучше обзор — изрядно подпорченный немыслимой и разнородной птичьей стаей. И вскоре я увидел ЕГО.

Эта гребаная тварь все же забралась на вершину Подковы! Монструозные каменные плечи ворочались на одном из скальных отрогов, остальное пока было вниз, лишь чудовищные ручищи вцепились в трескающийся гранит, пытаясь до конца втащить вверх всю массу тела.

Надо успеть!

Едва только платформа поравнялась с краем скалы, как я снова рванулся вперед, прямо по широкой и ровной дорожке ведущей к метателю, вокруг коего я отчетливо замечал суету. Кажись там и без меня поняли, что к чему и сейчас занимались самым важным делом в поселении на текущий момент — нацеливали метатель на грозную громадную цель.

— Попадете?! — сорвался с моих губ вопрос, едва я подлетел к огромному метателю.

— Попадем! — уверенно пробасил стоящий здесь Древин, один из братьев строителей.

— Попадем! — поддержал его Койн, так же оказавшийся здесь и выглядевший довольно запыхавшимся.

Еще три стоящих здесь воина промолчали, но усиленно закивали, причем в их глазах светился не страх, а азарт.

— Что там внизу? — не удержался я от следующего вопроса, подходя к древнему метателю и упираясь плечом в станину — Навалились!

— Р-ра! — исторгли мы дружно, разворачивая осадную машину еще чуть-чуть.

— Хватит! — уверенно отозвался Койн и, повернувшись ко мне, широко и спокойно улыбнулся — Внизу полная неразбериха, друг Корис. Но неразбериха лишь у озера — там, где женщины плачут и переживают о своих мужьях, сыновьях и отцах. А в коридорах полный порядок — проходят последние люди. Затем возьмемся и за сгархов — в их мерзлые норы уже отправились наши женщины. Удалось разбудить нескольких зверей. Сейчас они разговаривают.

— Ясно — выдохнул я — Сгархам было дано мое слово. Мы должны заставить их спуститься вниз. Даже если каждый шаг по теплым коридорам обернется для них страданием.

— Слово дали и мы — не раздумывая поддержал меня предводитель гномов — И мы ценим свои обещания не менее чем люди, друг Корис. А теперь… пора поговорить с добрым камнем лежащим в чаше метателя…

— Поторопись! — бросил я ему вслед.

— Думаете, не удержим врага за спиной? — вопросил Древин. И в его словах так же чувствовалось лишь спокойствие и желание знать мои мысли.

— Думаю — на это раз нам противостоит куда более страшный и коварный враг — ответил я мрачно — Пополняющий свои силы из любого живого существа. Пока в Диких Землях не переведутся звери, у Тариса всегда будет запас силы и новые воины для своей армии. А нас больше не становится. Поэтому не стоит бодаться с мертвым быком, раз есть возможность для маневра.

— Мудрые слова. Проще закрыть наглухо дверь и попытаться пережить осаду.

— Блокада — кивнул я — Это будет блокада. Сейчас же я хочу лишь измотать Тариса, узнать хотя бы часть его возможностей, забрать у него часть силы.

— Забрать? Господин… вы сказали — забрать? Но хотели сказать: «лишить его части сил»? — поправил меня Древин.

— Наверное — пожал я плечами — Наверное,… это неважно. Так что? Когда будет готово?

— Уже! — крикнул от задней части огромной метательной машины Койн — Я поговорил с камнем. И он откликнулся. Можно!

— Давайте! — мотнул я головой и снова перешел на бег — Свалите тварь!

— Господин?

— Друг Корис? Куда ты?

— Я быстро! — крикнул я на бегу, перепрыгивая с камня на камень и с каждым новым прыжком все сильнее отрываясь от ниргалов переставших за мной поспевать и начавших медленно отставать — Давайте уже! Давайте! О проклятье!