Сергей Ким - Смерть Красной королевы

– Где-то недели полторы назад встретила ещё одну волшебницу, так что теперь мы охотимся на кишинов вместе. Увы, но девчонка как боец очень слаба, но на безрыбье…

– Вместе? – поразилась принцесса. – Но ведь это запрещено!

– То есть как запрещено? – теперь была уже моя очередь приходить в изумление.

– Алиса, если рядом с тобой длительное время находится другая волшебница, то магический потенциал их обеих значительно падает, – невыносимо нудным менторским тоном произнесла Эрика. – Это общеизвестный факт.

– Ну, уж явно не для меня, – слегка огрызнулась я. – Тем более что за всё время, что мы вместе с Ленкой убиваем монстров, слабее я себе чувствовать не стала. Даже наоборот. А Ленку в одиночку вообще бы сожрала даже не самая сильная тварь, так что…

– Значит, вы просто недостаточно времени проводите вместе.

– Четыре-шесть часов почти ежедневно – это недостаточно?

– Нет, это всё ерунда, – упрямо мотнула головой девушка. – Дозорные говорили об этом совершенно однозначно, так что ты, наверное, просто не замечаешь своего ослабления.

А это будет ещё сложнее, чем я думала – эту леди ведь ещё и переубеждать придётся… Она явно испытывает немалый пиетет к вышестоящему начальству и твёрдо уверенно в том, что знает – то есть, по сути является той ещё консерваторшей. Вдолбили ей какие-то идиоты мысль, что нужно действовать только поодиночке, вот она и…

Стоп.

Стоп, а если она права?!

А что если действительно, если рядом находятся две и более волшебницы, то они…

Так. Так! Не о том я сейчас думаю. Дозорные… Дозорные? Что ещё за дозорные?!

– Может быть, расскажешь о себе? – вкрадчиво произнесла я.

– Принцесса Эрика Анна Мария Фредерика фон унд цу Лихтенштейн, – с лёгким превосходством в голосе выдала блондинка. – Вторая наследница княжества Лихтенштейн.

Принцесса? Ну-ну. Хотя, пусть будет принцессой – каждый имеет право содержать в своей голове собственный выводок тараканов.

– …Два года назад в Новой Зеландии при… определённых обстоятельствах столкнулась с демонами и заключила Контракт. Теперь путешествую по миру и веду свою борьбу. Приехала в Эдзо по поручению Чёрного Дозора.

– А что это такое?

– Секретная международная организация, противостоящая демонам.

– В первый раз слышу… – протянула я.

Можно ли доверять этой Эрике? Она врёт или говорит правду? Или верит, что говорит правду? Неизвестно. Непонятно. Всё слишком усложняется…

– Насколько я знаю, Дозор в основном контролирует восток Тихого Океана – обе Америки, частично Океанию… – произнесла Эрика. – В Азии, если мне не изменяет память, действует Светлый… ммм… Светлый…

– Светлый Круг?

– О, точно. Светлый Круг – именно.

– Можешь что-нибудь рассказать о кишинах? А то я с ними всего месяц дерусь…

– Кишины? – не поняла Эрика. – А, это вы так демонов называете… Да без проблем. В среднем около двух метров ростом, внешне обычно гуманоидного или инсектоидного вида. Чаще всего действуют или поодиночке, или группами в три-шесть особей. Самые опасные те, у кого белая костяная броня на теле – как правило такие умеют стрелять, они более умные и живучие.

Мда, ничего интересного.

– Да, насчёт этого я уже в курсе, – кивнула я. – Что-нибудь ещё?

– Что-нибудь ещё… Ну, хорошо, слушай. В последнее время появилась информация, что время от времени начали попадаться демоны, принципиального иного уровня. Лично я уничтожила двух монстров, размером с железнодорожный вагон. Выглядели они как хаотическая мешанина челюстей, щупалец и клешней, а убить их было очень непросто. Обычному демоны нужно уничтожить череп – этих же пришлось буквально рвать на части, чтобы добраться до их глобул…

– Подожди-ка… – я порылась в кармане блузки и выудила оттуда небольшой чёрный шарик. – Оно?

– Да, оно, – кивнула Эрика. – Ты хотя бы знаешь, зачем они нужны?

– Восстановление сил?

– Верно. Поначалу без глобул можно и обойтись, но когда ты становишься сильнее, то чтобы постоянно быть в форме приходится постоянно ими «подзаряжаться».

– Силы больше не восстанавливаются? – нахмурилась я.

Плохо. Очень плохо…

– Восстанавливаются, но лично на мой взгляд – слишком медленно, – успокоила меня Эрика. – После сражения с полудюжиной демонов нужно восстанавливаться примерно сутки. А даже небольшая глобула на пару часов почти полностью восстанавливает внутренний резерв.

Уфф… В целом информация, полученная от Песца, вновь подтверждается… Это хорошо.

– Ещё что-нибудь о кишинах? – произнесла я.

– Как бы сказать… – неожиданно замялась принцесса. – Есть одно… Хотя официально циркулярами Дозора это ещё не подтверждено…

– И что же это? – я почувствовала азарт гончей, взявшей след раненого зверя.

– Два месяца назад, на Тайване… – нехотя произнесла Эрика. – Я столкнулась с тем, что какой-то бандит убивал мирных жителей. Разумеется, моя честь не позволила мне остаться в стороне, и поэтому я вмешалась, дабы покарать негодяя… Но тот бандит неожиданно… Как бы это сказать-то?.. Начал изменяться, что ли… Словно бы из ниоткуда в его руках появился меч, а сам он начал покрываться шипастой бронёй чёрно-багрового цвета. И мой Д-2 сразу же начал выдавать сигнал об обнаружении, хотя до этого был глух и тускл.

– Д-2?

– Детектор демонов, – девушка подняла левую руку, демонстрируя золотой браслет с алым камнем в центре. – У тебя такой же.

– Ага… Подожди-ка, Эрика! Так что было с тем человеком-демоном?

– Он от меня ушёл, – недовольно поджала губки аристократка. – И был очень силён – ему удалось меня ранить, чего не случалось уже почти год. Даже за помощью к Дозору пришлось обратиться из-за этого…

– А что Дозор?

– Мне сказали, что сообщения о подобных стычках регулярно поступают в последнее время… Но доказательств пока что нет.

– Любопытно… – задумчиво побарабанила я пальцами по столешнице.

Итак, что мы имеем? Оказывается, вся эта странная война с кишинами координируется не просто кучкой нелюдей, а полноценной межгосударственной организацией. Чёрный Дозор, ну надо же… Хе, а почему тогда не Ночной?

Впрочем, шутки в сторону. У меня было два источника информации о происходящем и, в принципе, Эрика и Широ друг другу не противоречат. Разве что оборотень либо менее осведомлён, что является полной ерундой – куратор и представитель руководства знает меньше, чем рядовой боец из другой страны? Чушь, тысяча раз чушь. Значит, опять что-то не договорил, лисья морда. Значит, опять не сорвал, а умолчал.

С другой стороны могу ли я так без оглядки доверять этой блондиночке? Учитывая, что ей, например, запудрили мозги о том, что нужно действовать исключительно в одиночку?