Макс Каменски - Вера

– Сражение проиграно. Надо уводить войско – сказал Даратас, только теперь почувствовав жуткую усталость. Он истратил почти все силы. Проклятье, почему он не использовал взятые артефакты!

– Ольвен, – прохрипел царь.

– Да, мой повелитель, – пропыхтел принц, поглощённый схваткой.

– Ольвен, приказываю отход ко второй линии обороны. Уводи выживших, – сказал эльф и его голос смолк. – Мильгард… уводи его скорее!

А затем вновь накатила боль. В глазах замерцало. ещё секунда – и Даратас потеряет контроль и выпадет из астрального бытия.

– Ты умрёшь! – гремело в голове Даратаса. – Вы все умрёте!

Обессиленный маг лишь стонал, удерживая себя на грани жизни, не в силах ответить.

– Вот вам! – крикнула Дариана, а затем последовала мощная вспышка. Глаза на миг ослепли.

Голос в голове Даратас взревел негодованием и исчез. Маг начал терять сознание, но удержался…

Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим рядом с Оком. Вокруг всё залито кровью, лежали бездыханные тела Жриц и царских стражников. Удар волны снёс всех, кто не успел защититься. Рядом в неестественной позе распластался Кельвин. Его лицо было залито кровью.

– Даратас… Войско ушло? – похрипел эльф.

– Уходит. Я обеспечила отступление, – ответила за мага Дариана. Она умудрилась встать, но её ноги тряслись. – Поставила заслон. Им не пробиться. Как минимум час у ваших воинов есть.

– Я умираю, – простонал эльф.

– Знаем, – кивнула Дариана и быстро сотворила заклятье, подняв царя в воздух. Скоро мы будем на месте.

– Дариана, соединим силы для телепортации, – пробормотал Даратас.

– Да, – последовал ответ.

Вспышка – и три мага исчезли, оставив тела мертвецов на суд времени.

– Чедвик! Чедвик! – неслось откуда-то издалека. Пелена приятного сна не хотела пропускать чуждые ей звуки и явления. Гремели барабаны. И странный запах, похожий на серу… – Чедвик!

Маг рывком очнулся и увидел перед собой Дироля, интенсивно трясущего его за плечи.

– Просыпайся! Рены, рены под стенами! – прокричал маг и рванул куда-то в сторону.

Чедвик огляделся. Несколько домов горело. На маленьком пяточке, где ютились несчастные беженцы, лежали исковерканные тела. Было много золы, оставшейся от погибших в безжалостной вихре огня. Вокруг неслись испуганные крики людей, туда-сюда бегали жители города.

– Что происходит? – мигом отойдя ото сна, спросил Чедвик.

– Везунчик! Спит, понимаешь, а тут пол-улицы вместе с людьми к чертям собачим разнесло! – проревел Дироль. – Рены лупят с дистанции по городу Большим Огнём, видимо, объединившись в магические кольца.

Слышимость была ужасной. Показавшийся Чедвику во сне гром барабанов на самом деле представлял собой канонаду взрывов, нёсшихся отовсюду.

– Несколько районов уже стёрто. Магики пытаются тушить пожары, но не успевают. Проклятье, если не затушить эти дома, тут сгорят все. Ну-ка, секунду…

– Постой, бой начался? – поднявшись, спросил Чедвик. Он стал с остервенением накладывать на себя всевозможные щиты, чтобы шальной взрыв не превратил его в пепел… Ему и так повезло, что удар нескольких Больших Огней пришёлся далеко от него.

– Валеримо’пускар ! – рявкнул Дироль, и горящие дома накрыла пелена бирюзовых светлячков, разом потушивших огонь. – Нет, рены выстроили свои порядки в недосягаемости для наших стрелков и немногочисленных магиков, и чего-то ждут. Не понимаю! Нас можно было взять врасплох не только Большим Огнём, но и интенсивным наступлением.

– Ладно, чёрт с ним, – крикнул Чедвик, закончив покрывать себя слоем магической брони. – Идём скорее на стены, иначе пропустим весь спектакль. Правда, не мешало бы подкрепиться перед боем.

– На, – крикнул Дироль, кинув Чедвику увесистый куль. – Там немного хлеба и вяленого мяса. Ну и бутыль с вином. В такую дрянь с трезвой головой не сунешься!

– А ты не хочешь? – спросил Чедвик, жадно поглощая хрустящую лепёшку.

– Я сыт. Встал раньше тебя, – сказал Дироль, внимательно проверяя мешочки с порошками. – Ладно, пора. Рены не будут ждать вечно!

– Ты прав. Поем на ходу. Идём скорее! – сказал Чедвик и окинул напоследок своё пристанище. Сказать по правде, он надеялся найти в толпе бегающих туда-сюда несчастных ту девушку, которой помог ночью. Но её нигде не было. Оставалось надеяться, что она всё же спаслась.

– Ну вот, – пробормотал Иридан, стоя спиной к входу шатра и затягиваясь из трубки. Что-то в последнее время он стал слишком часто прибегать к сему удовольствию.

– Сир? – спросил стоящий рядом Бладмур.

– Говорю, – сделав паузу, сказал гроссмастер, ехидно ухмыляясь. – конец пришёл заносчивым святошам! Думаю, сомневаться в нашей победе не приходится, Согласно моим планам, мы должны были ударить только к вечеру, однако неожиданность – всегда превосходство над врагом. Думаю, эти несчастные даже не набрали достаточного количества бойцов.

– Куда там, мой лорд! – кивнул асассин. – Дай бог у них насчитается тысяча обученных воинов. Остальные – чернь с косами да вилами.

– Уничтожить всех, – медленно, с любовью лаская эти два слова, произнёс гроссмастер. – Не щадить никого, начиная с тех, кто держит, и заканчивая теми, кто держал оружие. Всех остальных оставьте на суд моим солдатам.

– Как будет приказано.

– Бладмур, что с Гро?

– Ворота будут открыты в суматохе боя.

– Отлично, – сказал Иридан и оглянулся. Сегодня он собрал самых главных лиц в грядущем представлении. Генерал Аримус, генерал Сантес, а также этот дерзкий, ушлый, но чертовски умный убийца из Шепростана – Бладмур.

– Итак, мои друзья, сегодня, – зачем-то проговорил Иридан. Повторяться не входило в его правила.

– Значит сегодня, – кивнул Сантес.

– Да. После сегодняшней победы воины вознесут нас на пьедестал славы. Для них мы станем истинными героями и победителями.

– Судя по настроениям, мой лорд, – сказал Бладмур, – для воинов вы словно отец. За вас они готовы умереть!

– Да, бойцы ценят победителей, – подтвердил Сантес.

Гроссмастер улыбнулся:

– Что же касается Серой Лиги…

– Наши войска в Туаноде готовы действовать в любой миг, – ответил Бладмур.

– В Арисе находится наш секрет, пока что не обнаруженный.

– Замечательно! – хлопнув ладонями, сказал гроссмастер. Он просто светился счастьем. – Как только Шипстоун будет занят, бойцов Серой Лиги убить до единого! Бладмур, ты должен окончить жизнь славного Антренасеко быстро и без лишней крови. Этот человек достоин хорошей смерти. Жаль, что он оказался на нашем пути. Да и, что касается Линбермана, то чикни его, как и договаривались. Только не засветись.

– Обижаете, лорд, – пробурчал асассин.

– Хорошо. Относительно сеньоров…