Макс Каменски - Вера

Оба божественных создания вертелись в воздухе, обмениваясь такими заклятиями, что не у каждого безумца хватит духу прочитать хотя бы одно из заветных слов. Когда на миг их волшба останавливалась, они набрасывались друг на друга, пытаясь голыми руками разорвать, изничтожить, стереть противника. Принявший форму огненного дракона Ткач нещадно кромсал когтями бесцветное тело Демона, кусками отрывая от него плоть. Но тот, ревя что есть мочи, боролся. Вырываясь из цепких объятий Названного Богом, хорошенько размазывал его по ближайшей стене. И, после краткого затишья, битва разгоралась вновь.

А тем временем орды, выходившие из Источника, наступали. Не опасаясь падающих обломков и летящего потока стрел, новые порождения неслись на замерших в беспощадной решимости эльфов.

– Что такое! Жрицы! Что вы делаете? – вдруг прогремел голос Кельвина. – Нет! Стойте!

Не отрывающий взора от борющихся полубогов Даратас вдруг почувствовал, как его виски снова сжало и стянуло невыносимой болью, как нечто стало давить на него, стараясь подчинить и уничтожить его волю. Зачерпнув как можно больше силы из взаимного с Дарианой канала, маг постарался настроится на контакт и почти ухватил тонкую нить связи, как вдруг дикий взрыв сотряс своды пещеры. На фоне сражавшихся полубогов, кошмарный взрыв окутал источник нестерпимым сиянием. Оно распространялось, заливая самые тёмные уголки равнины, а затем вдруг резко сжалось и что было мощи ударило в ответ. Забыв о контакте с чужими силами, Даратас приложил все усилия, чтобы закрыться мощнейшим щитом. Приняв силу отката, непробиваемые слои защиты просто испарились.

Чуть придя в себя, маг поспешил осмотреть поле битвы. К счастью, ответный удар был направлен против… а кстати, против кого?

– Твари! – проревел в сознании эльф. – Они убили Верховных Жриц… Проклятье! Что же творится?!

Ага, вот против кого. Не послушались дурочки своего царя, решили нанести удар прямо в сердце врага. И вышло худо, совсем худо.

– А где Ткач с демоном? – вдруг вырвалось у Даратаса. За миг до взрыва он видел их над полем.

– Безумие какое-то… – тень Демона и дракон Ткача исчезли. Неужели их поглотило взрывом? – Куда он пропал, мерзавец? – прорычал Кельвин. – И что ещё за призрачные существа, что идут следом за этой мразью?

– Это Они… – чуть ли не прошептала Дариана.

Несмотря на все усилия лучников и Жриц, проклятая орда захлестнула первые ряды эльфийского воинства, и тут же закипела рукопашная схватка. Сдвинув щиты, эльфы резкими и мощными ударами краст сбрасывали врагов на острый частокол. Гады рубились голыми руками, когтями, зубами – всем, чем их наградила природа Источника. Иной раз, когда натиск был особенно велик, эльфы делали упор на щиты, давили, что было сил, отбрасывая тварей на несколько шагов и резкими разворотами секли противника лезвиями. Однако, несмотря на искусство и опытность, эльфы сильно уступали врагу числом. К первой линии уже подошла вторая, приняв удар прорвавшегося противника. На подходе была и третья.

Лучники теперь разили навесом, обстреливая дальние подступы. Стражи Последнего Часа бились лучше всех, не разрывая строя и не отступая ни на шаг. Поле вокруг них было усеяно трупами врагов. Стойко сражался и принц. Его краста так и мелькала в первых рядах, за каждый удар забирая жизнь одного, а то и двух неприятелей. Наездники делали глубокие рейды в самую глубь наступающей орды, снося неплотный строй существ и вновь отступая, чтобы оформить новый натиск. В пехоте действовали клирики, вынося раненных из-под удара за спины третьей линии. Союзники эльфов отчаянно рубились, не делая ни шага назад. Выдрессированные гидры клали врагов десятками, не размениваясь на мелочи, мантикьюры не знали пощады, разрывая тварей на куски. Чодды защищали пустеров и кнаков, стараясь не дать противнику пробраться к этим магикам. Однако в некоторых местах их строй всё же прорвался, и кнакам пришлось вступить в рукопашную, показывая причудливые приёмы борьбы.

Хуже обстояло дело со жрицами, коих ввязали в дистанционный бой вышедшие из Источника мерцающие твари. Тварей было так много, что противостоять им было почти невозможно и храбрые волшебницы умирали одна за другой.

– Жрицы гибнут! Что же делать?! – простонала Дариана. Паника почти овладела ею. – Ткач! Ну где же ты?

В ответ молчание.

– Его нет. Он исчез! Полностью. Совсем. Проклятье! – прокричала Кельвин. – Либо сам сбежал, либо его сожрали.

– Да чёрт с ним! – выкрикнул Даратас. – Я возьму их магов на себя!

Нет времени думать, куда пропал полубог. У него на всё про всё свой взгляд. Здесь дело смертных. Да и вообще, разве он, Даратас, столько лет изучал магию, чтобы кромсать всякую безмозглую нечисть? Нет, есть кое-что интересное. Это заклятие он придумал сам, изучая непредсказуемую стихию ветра. Она состояла из двух компонентов: одного отвлекающего, а другого уничтожающего. Когда враг видел перед собой поток пыльного воздуха, грозившего стереть его с лица земли, то закрывался определённым щитом, но то был лишь муляж, прикрывающий незаметный сгусток мощнейшей энергии. Щит, предназначенный для другой магии, не помогал, и противник погибал.

– … Фуэ’ртария монса ! – прокричал Даратас, и несметная волна пыли рванула к мерцающим существам. Как и предполагал маг, твари закрылись неподходящими щитами и сгорели все до единого. Но… На их позиции тут же вышло столько же существ подкрепления.

– Что за?.. – пробормотал Даратас и вновь использовал применённую магию, но уже тщетно: враг разгадал обман. – Да чтоб вам пусто было! – выругался маг.

– Смотрите, Они дошли до пехоты! – прокричала волшебница.

Даратас посмотрел на бьющихся эльфов и ужаснулся. Поток первоначальных уродцев иссяк, будучи полностью уничтоженным, но в дело вступили новые бойцы. Мерцающие твари двигались так быстро, что можно было видеть лишь очертания мелькавших лап и топоров. Оружие неизвестных тварей резало мифрил, как масло. И без того потрёпанная первая линия погибла вся до единого в считанные минуты. Вторая прогнулась во флангах. Только полк Стражей не уступал противнику в быстроте и разил тварей наповал. Кстати, неизвестным существам хватало одного точного удара, чтобы пасть замертво и… погаснуть, превратившись в кусок темной материи.

Жрицы же почти все погибли, уступив в магическом поединке.

– Да’релимо фастерика ! – вдруг проревел Кельвин, и на головы атакующим низринулись сотни драконов, сотканных из тьмы. Их рёв заложил уши Даратаса, и он от боли стиснул зубы.

Магические существа рвали и терзали наступающих на куски, дав возможность краткой передышки деморализованным пехотинцам, шаг за шагом отступающим к выходам из пещеры. Наездники тем временем, почти полностью перебитые, отступали. Все союзники эльфов были взяты в кольцо и уничтожены. Только несколько десятков кнаков отступило к позициям темных. – Я более не могу… У меня нет сил, – пробормотал Кельвин. Его голос терялся где-то среди грома битвы.