Макс Каменски - Надежда

Ромунд не смог скрыть удивления. Как могла Алиса, хрупкая и безобидная на вид девушка, уложить крепкого и опытного воина за секунду? Впрочем, если вспомнить смерть Вильгельма…

– Нет, нет, я вылезаю! – пробормотал Ромунд, поднимаясь наверх.

– Вот и славненько! – улыбнулся человек. На поверхности царила глубокая ночь, и в потёмках Ромунд не смог хорошенько рассмотреть лицо незнакомца. – Разум должен побеждать. Не так ли, магистр Алиса?

– Верно, магистр Антонио, – сказала девушка. Раздражение и резкость тона исчезли бесследно.

Ромунд в который раз удивился. Магистры? Они что, члены какой-нибудь магической ассоциации? Но если учесть, что Алиса состоит в Готикс, то…

– Агент Ромунд, я уполномочен выразить вам особую благодарность за сведения, которые вам удалось добыть в подземельях Шестнадцатого Вала, – старательно выговаривая каждое слово, сообщил человек. – Ваши старания оценены по достоинству. Волевым решением Командора вам присвоен ранг ординарца. С этого дня вы своей силой и умом служите Отделу под руководством магистра Алисы.

Ромунд хлопнул глазами.

– Но я ведь не успел ничего рассказать! – вырвалось у него.

– Это и не требуется. Всё, что нужно, мы узнали. Как? Увы, сказать не могу, эти знания не входят в сферу вашей компетенции, – ответил магистр Антонио.

– Поверь, Ромунд, в сложившейся ситуации это последнее, что должно тебя волновать, – подала голос Алиса, поправляя волосы. – А сейчас идём. Необходимо посовещаться с другими магистрами.

Магистр Антонио кивнул, и, отвернувшись от Ромунда, пошёл прочь от ямы по еле освещённой факелами тропинке. Юноша пожал плечами и двинулся следом. Он не мог пропустить настоящее совещание магистров!

Почему это так заинтересовало Ромунда? Очень просто: из организации Готикс он видел только трёх человек: Посланника и двух его помощников, которые навещали его время от времени в Академии, чтобы передать очередное задание магистра. Судя по всему, магистрам подчинялся определённый круг посвящённых, приказы до которых доходили через посланников. Чаще всего посвящённые выполняли задания в одиночку, и никогда не видели и не знали друг друга. Такая система очень разумна, особенно если учитывать чрезвычайную секретность этой тайной организации.

Магистры быстро прошли спящий лагерь насквозь и приблизились к большому шатру, раскинутому между четырьмя густыми деревьями. Вход в шатёр охраняли два молчаливых воина, закутанных в тёмные одежды. В руках они держали длинные красты. Проходя мимо, Ромунд ощутил лёгкий холодок, пробежавший по спине. Очень странная аура окружала этих ребят.

Когда он вошёл в шатёр, то обнаружил в нём старых знакомых: Алису и магистра Антонио. Алиса возилась с какими-то вёдрами, наполненными водой, а Антонио увлечённо раскуривал трубочку. Никого больше внутри не было.

– Присаживайтесь, – сказал магистр Антонио, когда из трубки задорно заклубился дымок.

– Спасибо, – кивнул Ромунд. Вокруг стояло множество мягких топчанов.

Взяв первый попавшийся, юноша с удовольствием уселся. Однако сразу же резко вскочил.

– Я в жутком виде! Сейчас придут магистры, а я… – затараторил он.

– Магистры придут через час, не раньше. Магистр Алиса к этому времени освободит ширму.

Ширму? Ромунд огляделся: в дальнем углу стояла деревянная ширма. За ней кто-то активно гремел железками.

– Тёплой воды, правда, у нас нет, но для вас, магов, это сущий пустяк, верно? – улыбнулся Антонио. В тот же момент послышался мощный всплеск, и из-за ширмы потекла струя воды. Вильнув, она ушла от середины шатра в противоположную от Ромунда сторону и стекла в маленькую канавку. Юноша и не заметил специально проделанную колею.

– Спасибо. Но вот одежду…

– Там уже лежит ваше новое одеяние. В походе ординарцу надлежит носить специализированную одежду. Нынче вам скрываться нечего, – проговорил Антонио и вновь очень тепло улыбнулся. В шатре горело несколько лучин, и Ромунду удалось рассмотреть магистра. Это оказался потёртый временем мужчина с густой шевелюрой седых волос и кустистыми бровями. Острое выразительное лицо было подпорчено небольшим шрамом у левого глаза. Кривой нос носил на себе отпечаток неудачно зажившего перелома.

– Благодарю, – пробормотал Ромунд, усаживаясь обратно. О чём обмолвился магистр? Для вас, магов? Неужели Алиса тоже чародей?

– Не стоит благодарности, – сказал Антонио и глубоко затянулся.

Наступила тишина, изредка нарушаемая тихими всплесками воды.

– Ну что же вы, Ромунд? Я вижу: ваша голова переполнена вопросами. Не мучайте себя, спрашивайте. Может, не на все получите ответы. Но ординарец должен знать больше, чем простой посвящённый агент. Особенно учитывая ужасы, через которые вы прошли.

Ромунд еле сдержал изумление. Он никоим образом не давал понять, что нуждается в прояснении происходящего, пускай даже всё вокруг выглядело более чем странным. Уж не читает ли магистр его мысли? Но как же ментальный блок?

– Не стесняйтесь, – лицо Антонио снова украсила добрая улыбка.

– Хорошо. Можно по порядку? Что мы делаем в лагере армии Таргоса? – решился Ромунд.

– Король Таргос очень хороший друг Отдела. Он всячески способствует нашим делам. Во многом обеспечение миссий агентов лежит на его казне.

– Значит, с этого момента меня можно считать дезертиром из армии Республики? – в этот момент он думал об Эмми, и родителях! Боже, неужели он никогда не увидит их?

– Формально – да. Но разве вы забыли, кому служите? Вымышленным идеалам презренного Сената? Жадности и бесконечной лжи Отцов Отечества? Раз уж оказались в наших рядах, то полагаю, что нет. Если беспокоитесь за ваших родителей, то о них позаботятся. Мы помним о вашем благородном решении записаться в добровольцы. Они не будут ни в чём нуждаться, – магистр говорил так убедительно, что Ромунд не смел сомневаться в его словах. – Что касается вашей возлюбленной, – сердце Ромунда на этих словах предательски ёкнуло, – то в настоящий момент она жива, хотя ей пришлось многое перенести. Война, знаете ли, вещь жестокая и беспощадная.

– А Харгул с ребятами? – вырвалось у Ромунда.

– Простите, за ними мы не следили. – ответил Антонио, и Ромунд кивнул. Действительно, зачем?

– Что собирается делать армия?

– Здесь ограничусь несколькими словами: в настоящий момент наша основная задача не дать завладеть Республике и её союзникам Кандуром.

– Сюреал тоже не внушает доверия?

– Нет. Пока что его главы не имеют прямых сношений с нашими врагами. Однако их союзники очень умны и коварны. Думаешь, Сенат так интересует замок или его стратегическое положение? Ничуть. Им гораздо интереснее то, что под ним.

– Источник.