Илья Сомов - На равнинах иерехонских

Метрах в пятидесяти, темнели силуэты двух других, еще более монументальных лестниц. Когда процессия придет сюда, она разделится. По двум дальним лестницам поднимутся тимониты и адоранты, а Ставр взойдет по лестнице со львами. Наверху его встретят телохранители и дружинники Алоика, но подниматься он будет в одиночку. Томэ снова машинально нащупал рукоять кинжала. Действительно, очень удачное место.

Хор замолчал, Томэ повернулся к сборищу в центре храма. Среди тимонитов и адорантов началось какое-то движение. Похоже, они скоро тронутся с места. Нужно было укрыться.

Неподалеку от львиной лестницы начинался неприметный проход, он вел заброшенные кельи Чистого потока. Томэ совершенно не улыбалось прятаться в норе с единственным выходом, но поблизости не было ничего подходящего. Он нырнул в полумрак коридора, и прижался спиной к стене, в шаге от порога. Отсюда он мог видеть подножие лестницы, но вряд ли кто-то сможет разглядеть его. Теперь нужно было дождаться. Томэ несколько раз вздохнул и расслабил мышцы. Ничего особенного. Всего лишь дождаться пока зверь пройдет по тропе.

— Кто ты такой?! Что здесь делаешь?!

Томэ стремительно развернулся и словно с разбегу врезался в стену. Невероятно плотный воздух не дал ему закончить движение. Он оскалился от боли и дернул рукоять кинжала. Клинок вылетел из ножен, и тут же невидимая хватка вцепилась в его запястье. Томэ не мог сдвинуть оружие и на волос. Темная фигура протянула к нему руку со светильником, желтые лучи упали на лицо.

— Томэ? Вот так встреча! И что же ты тут делаешь, маленький братец?

Десятник достаточно оправился от шока, чтобы узнать голос. Проклятье, похоже, вся его удача на сегодня закончилась!

— Тоже самое могу спросить у тебя, Юлан. Почему ты не там, почему не ведешь церемонию? Неужто тебя разжаловали?

Иерарх адорантов мягко рассмеялся.

— А тебе бы хотелось увидеть мое падение, да, маленький братец? Должен тебя огорчить, мне было поручено вести вторую часть церемонии, которая должна пройти наверху. Я спустился сюда, чтобы очистить разум в древних покоях.

— Очень интересно. Может, теперь отпустишь меня?

— Отпустить? — жрец произнес это слово, так будто впервые его услышал. — Ты куда-то торопишься, маленький братец?

— Теперь уже никуда, — буркнул Томэ.

Это была чистая правда. Покушение полностью провалилось, все, на что он мог надеяться, это с минимальными потерями отделаться от Юлана и смыться.

— Кажется, ты не рад меня видеть.

Невидимый обруч обхватил Томэ поперек груди и потащил вверх, ноги оторвались от пола, между камнем и носками ботинок оказалось не меньше ладони пустоты. Он чувствовал себя мышью, с которой играет сытый кот.

— Что это за фокусы, Юлан! Если хочешь чтобы я с тобой говорил, поставь меня на землю.

— Любопытно, похоже, ты не удивлен моими способностями. Кажется, за последнее время ты сильно расширил свой кругозор.

Томэ стиснул зубы, чтобы не выругаться. Еще один прокол! Да что с ними сегодня такое?!

— Ты не поверишь, узнать что-то новое можно не только в Аннуине.

— И что же ты узнал, маленький братец?

Юлан разжег светильник в полную силу, поставил его на пол и шагнул к Томэ. Теперь он мог видеть лицо иерарха, оно выглядело отрешенным, а взгляд жреца был, словно вывернут, как если бы тот смотрел вглубь самого себя. Юлан поднял руки, холодные пальцы коснулись разгоряченных щек Томэ.

— Покажи мне, что с тобой случилось, маленький братец.

Томэ казалось, будто с пальцев жреца выскользнули сотни маленьких змеек, он их не видел, но чувствовал ледяные извивы тонких тел. В следующий миг они словно проникли ему под кожу и потянулись к чему-то в глубине его существа. Он пытался отдернуть голову, но это ничем не помогло. Жрец смотрел на все тем же невидящим взглядом, с уголка приоткрытого рта капала слюна. Змейки извивались внутри Томэ и будто что-то искали. Он отчаянно старался отбросить их, но те легко проскальзывали сквозь барьеры. Последняя преграда продержалась не дольше пяти секунд, все змейки встретились в самом его центре и разом вонзили клыки.

— А-а-а! Юлан, прекрати, я сейчас сдохну!

Жрец не слышал его, мучительные укусы повторялись снова и снова, Томэ орал, не заботясь о том, что его могут услышать, он тянулся к силе, но она текла сквозь него, как вода через решето. Он не мог сказать, длилось это минуты или часы, боль прекратилась так же неожиданно как возникла. Томэ обмяк в невидимых оковах, Юлан заморгал, точно приходя в себя после транса, тряхнул головой, и вновь сфокусировался взгляд на пленнике. Теперь глаза жреца пылали.

— Роза! Я чувствую ее! Она у тебя!

Грудь Томэ сдавило так, что затрещали ребра.

— Да ты в конец уже спятил со своими молитвами! Не знаю я ничего!

— Лжец! Я еще в прошлый раз почувствовал что-то странное. Теперь понимаю, в чем было дело. Маленький гаденыш. Значит, снюхался с ним. За это ты тоже заплатишь. Даю тебе последний шанс, прямо сейчас скажи где она и все кончится быстро, или я заберу тебя в Аннуин и там выверну наизнанку.

У Томэ потемнело в глазах, во рту появилась кровь, он шевельнул языком и сплюнул темную каплю прямо к ногам Юлана.

— Надо же какой ты добрый. Только откуда такая щедрость? Может все дело в том, что ты сам мечтаешь о ней?

Иерарх дернулся как от удара, на какую-то долю секунды его взгляд потерял концентрацию и Томэ охватился за силу. Не думая он направил весь ее поток в клинок кинжала. Лезвие вспыхнуло, и Томэ одним махом рассек невидимые путы. Ступни коснулись пола и он метнулся к жрецу.

— Стой! Не…

Кинжал с хрустом пробил грудную клетку и погрузился в тело по самую рукоять. Из горла жреца хлынула кровь, капли упали на кисть Томэ и он отдернул руку, ее словно обожгло кипятком. Иерарх завалился на бок и распластался на полу, его тело дымилось. Рукоять кинжала быстро чернела, словно обугливаясь от жара.

От входа в коридор послышалось приближающееся пение. Процессия двинулась к лестницам. Томэ едва не запаниковал. Затаиться или бежать? С минуту на минуту Юлана должны хватиться. Но если выждать… Он ведь тут орал во все глотку, наверняка кто-то слышал… Томэ выругался, и бросился прочь из коридора.

Ему в спину били лучи светильников, которые несли в процессии, среди пения, кажется, кто-то вскрикнул. Томэ прибавил ходу. Он бежал к проходу Валетов, метрах в двухстах от лестниц. Через него помощники верховного Шута милакантов выносили из храма туши жертвенных животных. Двери наглухо закрыли после раскола в секте, но Тарамис должна была позаботиться об этой детали, Томэ все-таки заставил ее помочь с отступлением. Теперь оставалось только узнать, чего стоят ее обещания.

Томэ добежал до двери инкрустированной лентами разноцветных камушков, и вцепился в ручку — длинный бронзовый язык, торчащий изо рта клоунской маски. Створка скрипнула и сдвинулась с места, Томэ протиснулся сквозь щель.