Анна Тьма - Тропы воздуха (Крылатый, вторая книга)

-- Ты вернёшься?! -- и-и-идиот!!!

-- Только позови...

Она растворилась в тенях утреннего сумрака.

Я жив?! Поцелуй Ночи -- это поцелуй Смерти. Или Жизни... смотря как поцелует... Хм. Нет, мой мозг решительно отказывается адекватно воспринимать произошедшее! А ещё я стою тут на берегу озера, меня трясёт от холода. И улыбаюсь как клинический кретин.

На полнейшем автопилоте я добрался до лагеря.

-- Где тебя носило? -- хмуро поинтересовался брат.

Рано он проснулся. Рейнджер смотрит тревожно, но молчит. Извини, не могу ответить, у меня челюсти свело так, что не разжать. Молча сев у костра, протянул к бездымному огню руки и только тогда понял, как сильно они дрожат. А ещё в левой по прежнему зажат венец. Полоска лунного металла, полоска золота. Протянул подарок брату.

-- Что это? -- хмуро поинтересовался светлый.

-- От Неё. Тебе, -- отрывисто бросил я. -- И мне, -- коснулся своего нового венца.

-- Где тебя носило этой ночью, брат мой младший? -- Ван смотрел исподлобья, и я знал, что он сейчас порядком напуган.

Я коротко расхохотался, а потом меня скрутил в судороге проклятый кашель! Боль в лёгких просто адская. На самом деле она такая с вечера, после песен. Просто раньше её удавалось игнорировать.

Сплюнув кровь в огонь, завернуться в плащ и закрыть глаза ещё хотя бы на полчаса. Опять проклятая лихорадка! Неделю о ней не вспоминал.

..."Опять ты?"

"Хм?.. Шизофрения вернулась... Надо же, всего полдня в беспамятстве! Немного надо, чтобы сойти с ума".

Молчание. Кто б меня добил, а? Ка-ак же хреново-о...

"Я не вылечил тебя в прошлый раз?" -- осторожное касание чего-то очень знакомого.

"Вылечил... -- вздохнул я. Тело, ощутимое даже в диком бреду, снова зашлось надсадным кашлем. -- Только самовнушение не всегда помогает при всей мерзости, что со мной теперь творится!"

-- Ирдес! Очнись!

С трудом разлепив глаза, разглядел озадаченный фэйс светлого брата.

-- Венец где? -- с трудом прохрипел я. -- От Её подарков не отказываются...

Ван отмахнулся, заставил меня приподняться и поднёс в кружке какую-то гадость.

-- Может ты меня лучше пристрелишь? -- поинтересовался я, кривясь от оставшейся во рту вязкой горечи.

-- Размечтался, -- буркнул светлый.

Дальше я спал без снов.

-- Ирдес!

-- Ась?

-- Тебе вреден мыслительный процесс.

-- Это ещё с какой радости?

-- Умное выражение тебе не к лицу.

-- Ну и что?

Пока брат раздумывал над ответом, я успел уйти вперёд.

Встать удалось только после суток в отключке. Изначальные поглядывали тревожно, но с вопросами не лезли. Видать из Вана всё вытянули раньше.

Госпожа, эх, Госпожа... Какая же ты... восхитительная. Бояться тебя я не могу. Но и позвать снова не осмелюсь. Зачем ты пришла? Почему откликнулась? Кто ты, Госпожа? Как непохожа ты на древнейшее существо, жившее до начала времён. Или это просто маска для одного доверчивого и наивного тёмного?

День пролетел как-то мимо меня и клонящееся к закату солнце я обнаружил только когда десятник в очередной раз объявил привал. За этот день уже третий. Я, конечно, еле ползу, но это не повод так часто останавливаться. Только ни сил, ни желания спорить у меня не было. Шагать в таком темпе без остановок я, в принципе, могу весь день. Если занять сознание решением каких-нибудь сверхсложных проблем.

-- Ещё один переход выдержишь? -- десятник сел на уже облюбованное мной поваленное дерево.

-- Вполне, -- кивнул я, вяло дожевав сухой паёк, которым меня не забыли снабдить.

-- Продержись, -- с какой-то жалобной интонацией попросил страж. -- В пути я почти ничем не могу тебе помочь...

-- Кто сказал, что мне нужно помогать? -- удивился я. -- И кто сказал, что я позволю это сделать?

Изначальный осуждающе поглядел на меня.

-- Ты так спешишь умереть, малыш?

-- Скорее, спешу жить, пока есть возможность, -- криво усмехнулся я в ответ. -- И как можно дольше сохранить свою свободу. Окажись ты на моём месте, сомневаюсь, что поступил бы по-иному. А пока просто поверь, что лучше мне держаться как можно дальше от целителей и прочей врачебно-учёной братии.

Было видно, что изначальный собрался со мной спорить. Но я настолько снисходительно улыбнулся, что отбил у него это желание на корню. Люблю доставать окружающих!

Привал закончился и продолжился путь по лесу. Удобный, кстати говоря, лес. Идти легко. Или проводники хорошие? Места для ночлегов явно заранее выбраны и не раз опробованы. Везде, где бы мы ни останавливались, неподалёку есть хоть какой-нибудь источник воды. Родник, ручей, озерцо, мелкая речка... ещё какая-нибудь лужа. И пара брёвен вокруг костра, на которых удобно сидеть. Да и за камнями для костровища далеко ходить не приходится.

К закату настроение соизволило подняться чуть выше отметки "хреново-хреново" за что тут же поплатились несчастные мои попутчики! Эй, не надо обвинять меня во всех смертных грехах! Я просто песенку пел. На старосветлом. Весьма пошлую, надо заметить. Но это же не повод так краснеть, кашлять, давясь смехом и так сильно смущаться! Вот брат, как положено, подпевает и ржёт. Совсем они, что ли, тепличные?

-- Ты хоть понимаешь, о чём поёшь, ребёнок? -- не выдержал покрасневший до кончиков ушей Арис.

-- Просвещён наглядными пособиями! -- совсем уж весело откликнулся я. -- Ты лучше брата моего спроси, он старше, опытней и гораздо больше знает. Вот только не говори, что ты за свои семьсот лет остался девственником!

Ни на что бы не променял возможность увидеть такое выражение на лице этого псевдоэльфа! А жизнь-то определённо налаживается!

Ритар, страж отличавшийся от остальных более светлыми глазами и смуглой кожей прыжками мчался через лес к командиру.

-- Торъех!.. -- выдохнул он, останавливаясь. -- Ил торхэ!

-- Асэ лиэльт? -- деловито поинтересовался десятник.

-- Тэх, -- отрицательно мотнул головой Ритар, бросив мимолётный взгляд в нашу сторону.

-- Кажется, выпал шанс искупать клинки в крови, -- хищно усмехнулся брат.

-- Даже не думайте! -- обернулся к нам Арис. -- Держитесь за нашими спинами, если жить ещё хотите.

Мы переглянулись. И решили пока не спорить, тем более, что рейнджер уже раздавал своим короткие, отрывистые приказы. А потом мы бежали как сумасшедшие, и я, чтобы не убивать перегрузками лёгкие, пытался левитировать. Не получалось, не хватало сил. Оборону заняли, перебравшись через овраг. На нашей стороне завал сухих веток и кустов создавал неплохую баррикаду. По обрывистым краям подняться не слишком легко.

В отличие от застывших в напряжённом ожидании изначальных, мы с братом веселились, тихо перешёптываясь.

-- Так что за фигня решила стать нашим ужином? -- поинтересовался я.

-- "Торх" -- это инфернальный пёс, -- пояснил брат. -- А "торъех" -- что-то вроде Цербера. Гости из Инферно!