Анна Тьма - Тропы воздуха (Крылатый, вторая книга)

-- Поверь мне, ладно? Я не могу...

Брат тяжко вздохнул и ответил:

-- Ну что ж с тобой делать ещё... Ладно. Что там у тебя с плечом? Давай хоть "заживалку" наложу.

И хозяйским жестом отодвинул крыло, поглядел... Задумчиво хмыкнул, уставился на меня.

-- Братишка, а, братишка, где тебя носило?

Не отвечая, я старательно смотрел в сторону. Ван снова оглядел рану, опять уставился меня, удивлённо изогнул бровь. Я со всех сил пытался держать "морду кирпичом" и не смотреть на него. А ещё очень старался не помнить, думая о целой куче вещей сразу. Но кого я обманываю... Апокалипсис же даже по безликой маске Призрака всё прочесть мог.

-- Таэш?.. -- усмехнувшись уголком губ, спросил светлый.

Быстро взглянув на него, я снова стал рассматривать небо там вдали у горизонта. Так даже лучше. Пусть думает, что дело в ней, что это богиня являлась ко мне... а не мать умерла на руках. Видать что-то такое отразилось на лице, раз он спросил тревожно:

-- Что, всё настолько плохо?

-- Всё ещё хуже! -- вырвалось у меня.

-- Держись, -- немного помолчав, сказал Ван. -- Прорвёмся. И не через такое проходили...

Нет, брат, через такое не проходили. Надеюсь, что и не пройдём...

-- Да куда я денусь... -- оставалось только вздохнуть, загнав творившееся в душе поглубже. -- Выдержу, не бойся.

Вошли в дом мы рука об руку.

-- Помирились или притворяетесь? -- подозрительно прищурилась охотница, ожидавшая нас.

-- Думаешь, мы первый раз так ругаемся? -- хмыкнул Ван.

-- Угу, постоянно ты на меня орёшь и дерёшься... -- фыркнул я. -- Только причину дай, так и огребаю.

-- Чтобы не расслаблялся! -- подзатыльник не достиг своей цели, рефлекс уворачивания сработал как часы. -- Молодец, хорошая реакция, -- сообщил очевидное светлый.

-- Уж получше твоей! -- ответил я, ловко ткнув его пальцами под рёбра и тут же отступив на пару шагов.

-- Погоди у меня, заживёт нога!.. -- погрозил кулаком Ван.

-- Тормоз тоже механизм...

-- Да кто бы говорил...

-- Так! -- Роса помотала головой, снова поглядела на нас. -- Я чего-то не уловила, да? Всё нормально? -- мы тут же заверили её, что всё в порядке, а обмен подначками -- дело обычное! -- Ну тогда не пойти ли вам спать? Время позднее, Вану нужно набираться сил.

-- Согласен, -- светлый зевнул, прикрыв рот кулаком. Клыки он по-прежнему старался скрывать. -- Только вот, просьба у меня к тебе, дорогая Роса. Понимаешь, привыкли мы с этим дурнем мелким делить на двоих не только жизнь, но и одну каморку. Скучно мне одному.

Ага-ага. Мне, конечно, тоже скучно, но реальная-то причина другая. Светлый не хочет выпускать меня из виду, опасаясь, что я опять совершу какую-нибудь глупость. И есть ещё пара причин... Первая: чужая территория. На чужой территории я могу быть спокоен, только не теряя моего дурного брата из виду. И вторая... произошедшее на болоте. Снесёт его с катушек, поубивает всех, а остановить демона только мне под силу.

-- В шахматы поиграть не с кем... -- провокационно предложил я.

-- Планы погромов и боёв на завтра составить... -- поддержал брат.

-- Подушкой прибить некого...

-- Ботинок утром вместо будильника кинуть...

-- Морду вот этому наглому типу набить...

-- Молнией кинуть вот в этого паршивца...

-- Скучно, в общем!

-- Ага!

Золотоволосая женщина кое-как успокоила смех, вытерла выступившие слёзы, проговорила:

-- Кажется, я приютила стихийное бедствие, которое спокойно только пока раненое! Ладно, будет вам "каморка, чтобы не скучать".

В итоге брат переселился в чердачную комнату. Только подниматься ему тяжело, а лейтэр использовать пока нет никакой возможности, но лестницу он преодолел. По дороге я вручил ему лекарство, добытое у Велисы. Ван не стал спрашивать что и откуда, молча приняв.

-- Весёлых кошмаров, ушастый! -- пожелал я расположившемуся на жесткой лежанке у противоположной стены эльфу.

-- И тебе нескучных снов интересного содержания, дорогой братишка... -- пожелал светлый, расставив акценты таким образом, что меня бросило в краску.

-- Иди на фиг! -- отмахнулся. -- Зараза светлая.

-- Не, пока не пойду. Вот домой вернёмся...

-- И культ-программа: сессия, клуб, острова, а потом наведаемся к Лису и наведём шухер в светлом Совете! -- перечислил я, загибая пальцы. -- Ну и ещё останется время поразвлекаться при дворе, когда тебя объявят Наследником.

-- Упаси Небо! -- суеверно открестился Ван. -- Хватит с нас и того, что тебя объявили будущим Верховным!

-- Не хочу быть Верховным, -- буркнул я, отворачиваясь к стенке.

-- Не хочу быть Наследником, -- отозвался Ван.

Повернувшись обратно, я взглянул в темноте на брата.

-- Один я корону не выдержу. Это слишком тяжёлая ноша.

-- Мы же братья. Только поэтому я пойду до конца, -- усмехнулся светлый. -- Спи давай уже, малой.

-- А колыбельную? -- капризным голосом пятилетнего сорванца потребовал я.

-- Ремня тебе, а не колыбельную! -- в притворном раздражении прорычал брат.

-- Хочу песенку! -- едва сдержав смех, так же капризно повторил я.

-- Спит убитая лисичка, спит задушенная птичка, и на высохшем полу рыбки кучкой спят в углу... -- гнусаво коверкая голос, запел брат.

-- Уже сплю! -- "в ужасе" накрывшись с головой одеялом, сообщил я.

-- Так-то...

Где-то на этом я и уснул...

...Запах гари заволок улицы города. Гари, крови, стреляного пороха -- особый такой запах, ни с чем его не спутаешь.

Площадь завалена трупами. Некоторых жгли, остальных, расстрелянных, просто побросали... Где-то среди этого кошмара ещё есть раненые. Предрассветный мир полыхал погребальными кострами. Нужно найти тех, кому ещё можно помочь...

Вытащив из жуткой братской могилы троих раненых, понял, что больше не могу спокойно смотреть на моих мёртвых подданных! Все они -- под моей ответственностью. Я, как Владыка, ответственен за каждую отнятую в Империи жизнь! И я облажался...

-- Император... -- прохрипел один из раненых Рыцарей, очнувшись.

-- Не разговаривай, -- сказал я, тут же склонившись к нему. -- У тебя лёгкое пробито. Потерпи, кровь остановлю...

Провозившись с ранеными, я не обратил должного внимания на слаженные шаги бегущего к площади отряда. Знал, что если это враги -- растерзаю в клочья, пусть только покажутся. Ведь враги -- всего лишь люди... Что они могут против твари вроде меня?

Оказалось, что не враги. Трое Старших во главе ещё девятнадцати Рыцарей первой ступени. Страшная сила в бою. Не обращая на них внимания, пока они медленно обращались в человеческие облики, возился с ранеными.

-- Император, -- трое преклонили колено, заставляя меня оторваться от дела и встать. -- Мы готовы служить тебе, Верховный Владыка.

-- Этикет оставьте пеплом в сгоревшем Дворце! -- рявкнул я, мгновенно обозлившись. -- Лучше помогите с ранеными. Здесь ещё есть живые.

Часть Рыцарей тут же сорвалась с места, выполнять мой приказ. Двое побежали возиться с уже найденными, ещё пятеро -- искать.