Вера Чиркова - Заложница. Книга 3

— Мы, похоже, первые, — неуверенные голоса типаров отвлекли герцога от его занятия, но лишь на миг.

Харн дружески кивнул одетым в подчёркнуто простую одежду мужчинам и вернулся к своему занятию, стараясь не обращать внимания на возгласы входящих в кабинет соратников.

Он успел закончить послание как раз к тому моменту, как в столовую явились одетые в платья Уатель с Мейсаной, и гадая про себя, пожелает ли фея с ними обедать, направился к столу, бросив попутно черновики в огонь очага.

Спутники сразу виновато примолкли, их радость от избавления от беды выглядела бестактностью по сравнению с потерей Харна. И хотя некоторые смутно догадывались о причинах исчезновения тени, но пока ничего не знали наверняка и не имели права давать какие-то пояснения или обещания. Потому и молчали, делая вид, будто изучают разнообразие расставленных по столу кушаний.

Последним в столовую торопливо вошёл Ганти и сразу за ним проследовали драконы.

— Чтобы не тревожить вас неизвестностью, — напрямик заявил Фрурд, — хотим сразу объявить, вам удалось добыть фею. И потому вы можете праздновать победу и обдумывать желания. Фея исполнит только по одному, и правило тоже простое. Желание не должно быть заведомо несбыточным или преступным.

— А про пробуждение фей? — осторожно осведомился Ов.

— Это уже пожелал я, — спокойно садясь к столу, сообщил Зрадр, — можете выбирать чего-нибудь другое.

— А возврат Таэльмины? — пристально уставилась на дракона Уатель.

— А это уже пожелал Хатгерн, — сухо ответил Грард, — и это желание пока невыполнимо. И разве у тебя нет никакого другого?

— А вот это моё дело, — не пожелала молчать эльфийка, — для меня сейчас дороже всего счастье моих друзей.

— Спасибо, Уатель… — растроганно улыбнулся Харн, — но поскольку моё главное желание пока невыполнимо, мне разрешили написать Таэль письмо.

— Тогда я пожелаю, чтобы тебе помогли вернуть герцогство, — мгновенно сообразил мастер-тень и его готовность отдать выстраданное право на получение счастья заставила герцога простить Ганти все былые недоразумения и обиды.

— Это уже пожелала Таэль, — бросив наставнику любимой признательный взгляд, пояснил Харн, — я ухожу после обеда.

— Тогда я прошу права пойти вместе с тобой, — сразу сориентировался Ганти и Хатгерн не решился с ним спорить.

Да и разве можно отказать человеку в такой просьбе?

— У меня ещё вопрос… — задумчиво рассматривая спутников, объявила Уатель, — а представителей старших рас пускают в прибрежные герцогства?

— Нет, — твёрдо отказал Фрурд, — там нет магии и кроме того вы не знаете их правил и законов, поэтому станете не помощью, а обузой.

— Тогда ещё вопрос… что будет с Шеной? — не унималась эльфийка. Посмотрела на нахмурившегося дракона и нехотя пояснила, — я заподозрила ее ещё вчера вечером… и усыпила, чтобы поспать спокойно. И если бы не разбудила утром…

— Ничего бы не изменилось… — успокаивающе улыбнулся ей Селайвен, — Мы давно знали об особом задании, которое Шенлия взяла у гольдов и потому следили за нею неусыпно. А потом и Таэльмина ее высчитала… но она молчала, так как подозревала, что одной Шене не под силу обмануть всех нас. Но она ошибалась… хотя сделала очень правильно, и сейчас мы можем это объяснить. Этот дом совершенно безопасен.

— А остальные? — нахмурился Хатгерн, начиная понимать, как непросто пришлось напарнице в последние дни.

— Вот об этом я и хотел вам рассказать… пока вы обедаете, — предложил Фрурд и пояснил свою настойчивость, — времени мало а нам нужно решить несколько важных вопросов.

— Так почему ты их сразу нам не задал?

— Фея настояла… она хочет сначала исполнить ваши желания. А мы ей помогаем… пока её сородичи не вернулись.

Ну, хоть с этим начинает проясняться, усмехнулся про себя Хатгерн, решительно пододвигая тарелку. Раз ему предстоит дорога, следует хорошенько подкрепиться. Неизвестно, где и когда придётся ужинать, и придётся ли вообще.

— Нам не нужно исполнять желания, — от имени всех типаров отказался Ов, — мы тоже выполняли задание. Просто покажите, в какой стороне дриадские пущи… нас ждут.

— Обедайте пока… — кивнул им драконий старейшина, отпил из поставленного перед ним кубка и начал объяснять, — Как все вы поняли… феи ушли из нашего мира не сами. Я никогда не стал бы рассказывать вам эти секреты так откровенно… если бы не был уверен в вашем молчании. Но это не свойство ваших характеров… а сила моего заклинания. Всем остальным пока ещё рано знать правду… а большинство жителей нашего мира не узнает ее никогда. Но вы заслужили… тем, что были в самом центре событий и сумели выбрать верный путь. Ну а Шена… у неё ранена душа и её нужно не наказывать, а исцелять. Сегодня она поселится в одном тихом местечке и через несколько лет выйдет оттуда совершенно здоровой… хотя и забудет некоторые события своей жизни.

Он снова, отпил из кубка, внимательным взглядом обвёл молчаливо поглощающих еду сотрапезников и с еле заметным вздохом продолжил рассказ.

— Так вот, фей поймали в ловушку гольды. Очень просто поймали… когда те попросили проделать тоннель в прибрежные герцогства. Феи не могли смириться с изоляцией гоблинов… вернее, людей, и желали им помогать. А гольды были против и мотив у них очень простой. Гоблины в последние века научились строить шахты и добывать не меньше драгоценных металлов и камней, чем сами гольды… даже не подозревая… насколько те ненавидят их за это. И потому все две тысячи лет, которые мы пытаемся найти фей, они всячески мешали этим поискам. А когда мы сообразили… что все неприятности и беды, происходящие с добровольцами вовсе не случайны и начали осторожное расследование, то обнаружили, что все сказанное не только в сияющей долине но и всех пределах нашего мира мгновенно становится известно гольдам. Мы провели тайные изыскания, устраивали собрания в других мирах, в глубинах наших пещер и в поднебесье и постепенно выявили правду. Камни. Всё это время гольдские магистры не сидели без дела и за тысячу лет довели до совершенства заклинание подслушивания. Достаточно кастовать его на любой камень, хоть драгоценный, хоть обычный булыжник и сидящие в гольдских пещерах наблюдатели слышат всё, что их интересует. Потому они и не прислали представителя в совет наблюдателей, зато подарили нам кучу защитных амулетов и прочих вещиц. И Шенлии выдали в награду такой же камень, солгав, будто он портальный. На самом деле русалам и гольдам не дано перемещаться подобным способом, их магии это не под силу.

Вот так и вышло… что пока мы искали фей, они сидели в гроте, выдолбленном гольдами в огромном изумруде. Не буду рассказывать подробно… как мы выяснили правду, скажу только одно, выпустить фей не мог никто из нас, они дали гольдам нерушимую клятву. Но мы сумели договориться со старшей феей и придумать совместный план. Главный смысл его был в том, чтобы гольды открыто выступили против поисков фей… и следовательно против совета высших рас, а это по нашим законам снимает со всех остальных ранее выданные клятвы и обещания. Наши объединённые силы сейчас воюют против полчищ созданий, которых гольды за последнюю тысячу лет налепили в своих пещерах несметное множество. И вооружили обломками скал, заряженных довольно простыми, но мощными разрушительными заклинаньями.