Вера Чиркова - Заложница. Книга 3

— Спасибо, подруга… — прозвенела Уатель, насмешливо усмехнувшись насупившемуся дракону, — теперь мне все понятно. И раз тебе нужна наша помощь… я попрошу своего лейра пожить тут еще несколько дней… или лун.

— Не нужно меня ни о чем просить… — нежно глядя на эльфийку произнёс Селайвен, — я и сам не против помочь Таэльмине. Отлично понимаю… не по своей воле она взяла на себя такой груз.

— Мы тоже остаёмся, — почти в унисон заявили типары и Алдер, а Изор просто по-свойски подмигнул тени, начинавшей чувствовать, как постепенно тает непонятная тоска и уныние, все сильнее давившие её душу в последние дни.

Как ни пыталась Таэль отвлечься от грустных мыслей на приносимые феями новости, на изучение книг и решение задачек, легче ей становилось ненамного.

И только теперь девушка со всей отчётливостью начала осознавать, насколько была права, говоря, как не хватало ей вот этой разномастной толпы занятых своими проблемами существ, и их неназойливой заботы. И хотя пока не все добрались до бывших владений гоблинов, и еще бродят где-то по прибрежным герцогствам занятые своими заботами Ительс и Ганти, тени почему-то верилось в их скорую встречу. Вот только Харна она не ждала… но у него слишком важные дела и трудные времена.

— Мейсана… а ты разве не останешься со мной?! — Заметив, что смолчала только потихоньку севшая с краешку горожанка, встревожилась тень, — я очень рассчитывала на твою помощь. Даже должность тебе приготовила, и не одну, а на выбор.

— Мне тут нравится… — на миг посмотрев на Таэльмину несчастными глазами, еле слышно выдохнула Мейсана, и тут же уставилась в свою тарелку, словно там было что-то особенно интересное, — но я дала себе слово… ждать его…

Она вдруг горько всхлипнула, и Уатель моментально протянула подруге зелёный платочек.

— Не плачь… — хмуро выдавил Зрадр, сморщившись, как от зубной боли, — я всего два часа назад получил последние новости… Ительс вместе с Ганти и Бенфрахом начали подготовку первого отряда переселенцев из прибрежных герцогств, и через декаду или немного раньше, придут его сюда. А поскольку все люди там самые проверенные и надёжные… мы проведём их порталом прямо сюда… в виде исключения.

Что-то дрогнуло в душе государыни при упоминании родных герцогств, но она тут же решительно прогнала всякие мысли о прошлом. Не до того сейчас… и кроме того свою судьбу она выбрала добровольно и без малейшего принуждения. Так незачем оглядываться… себе спокойнее.

— Ила, — шепнула Таэль чуть слышно и домовушка тотчас замерла возле колена, — нужно разместить всех моих друзей поближе к моим комнатам… это нетрудно?

— В вашей личной части дворца свободны все покои, — прошелестела Ила, — мы можем перенести вещи.

— Несите, — приказала Таэльмина и оглядев сотрапезников, поймала несколько одобрительных взглядов, подтверждающих ее прежние выводы. Ни одна из местных рас тугоухостью не страдала.

Ну а Мейсане она скажет все сама… вряд ли соратница откажется жить рядом с проверенными друзьями.

К концу обеда тень успокоилась и окончательно поверила в свои силы. Судя по тому, как повеселели и начали более свободно разговаривать и двигаться новые жители Адира, едва рассмотрели дружеское обращение новой правительницы с драконом, Селайвеном и Алдером, выступать против ее власти никто не решится. По крайней мере, в первые луны. Ну а за это время тень постарается сделать всё, чтобы доказать им справедливость драконьего выбора.

Окончания праздничной трапезы Таэльмина дожидалась почти с нетерпением, и когда по приглашению дворецкого гости перешли в чайный зал, где для них были приготовлены столики со сладостями и лёгкими напитками, у новоиспечённой государыни вырвался облегчённый вздох.

— Не очень-то вы жалуете гостей, ваше величество, — печально посетовал Зрадр, но его змеиные глаза насмешливо жмурились.

— Я и это обращение не жалую, — сразу откликнулась тень, — может, вам лучше звать меня по имени, как прежде? А при посторонних — государыня. И еще… всем приготовили новые покои, думаю, вам хватит четверти часа, чтобы там устроиться? А потом соберёмся в моем кабинете, для нас чай и сладости подадут туда.

— Разве у государыни нет гостиной или столовой? — продолжал насмехаться дракон.

— У государыни есть новая игра… смотреть на карту Адира и пытаться понять, как расселить в столице новых жителей, чтобы не было обид и ссор. И я хочу сыграть в эту игру с вами… а заодно еще в парочку подобных.

— Похоже, вечерок у нас будет нескучный, — засмеялся один из типаров, и, заметив, с каким интересом рассматривает его повелительница, скромно представился, — я — Зовлит. Для друзей — Ов.

— Никогда бы не узнала, — честно призналась Таэль, — но хочу сказать… мне просто совестно надеяться на вашу помощь. Вы столько лет… мотались по дорогам… и наконец-то заслужили право жить спокойно. Не хочу вас его лишать.

— Мы пришли всего на три дня… и вызвались сами. Ильсора просила передать… наша пуща с удовольствием сделает для тебя все, что в наших силах.

— Спасибо… — искренно поблагодарила древней правительница и поднялась с кресла, — тогда встретимся в кабинете. Осмотрите свои комнаты… я тоже видела свои покои только мимоходом. Мейсана… ты не хочешь меня проводить?

— С удовольствием… — горожанка запнулась и неуверенно выговорила, — государыня.

— Просто Таэль, — строго поправила тень, отлично зная, если в этом вопросе не настоишь на своём с первого раза, потом уже не удастся, — Ила, покажи нам новые комнаты моей подруги. Мейсана… ты не против, что я решила все за тебя?

— Нет… спасибо.

Некоторое время они шли молча, горожанка смолчала в ответ на замечание Таэль о погоде и тень не стала проявлять настойчивость. Мейсана сильно изменилась за последние дни, стала неразговорчивой и рассеянной, и было понятно, что ее занимают какие-то свои, несомненно важные мысли.

Но когда Ила распахнула перед ними двери комнаты, находившейся недалеко от покоев Таэльмины, горожанка вдруг словно очнулась и посмотрела на бывшую соратницу с надеждой.

— У тебя есть для меня одна минута? Или две…

— Хоть два часа, — твёрдо объявила государыня и первая шагнула в комнату, — так в чем дело?

— Я боюсь… — выпалила Мейсана и смешалась, — не знаю… как объяснить… он сказал… когда уходил, чтобы я дождалась. Но я не верю… он знает про все мои… мечты. И про моего первого жениха тоже…

— Но раз он всё знает, — мягко произнесла Таэльмина, присаживаясь на край кресла, — то чего ты боишься? Ительс очень благоразумный мужчина, и всегда сначала думает, потом говорит, я в этом убедилась. А он просил тебя не просто подождать… а стать его женой, извини… но я случайно услышала… мне феи показывали, как вы выбирали желание.