Вера Чиркова - Заложница. Книга 3

— А ваш венец? — возмутилась Таэльмина, — ты же должна его снять!

— С того момента, как мы почувствовали издали свой дом, нам не нужен дополнительный маяк, — кротко объяснила старшая фея, — и венец теперь твой. Ты можешь снимать и надевать его по своему желанию, и он может служить тебе символом власти. Никому другому не удастся взять его ни руками, ни магией. А сферу власти отдадут тебе драконы… артефакты лучше не разъединять.

Спасибо, — коротко поблагодарила Таэльмина, и невесело усмехнулась про себя.

Сферы и венцы разделять конечно не годится, а людей?

Но тут же опомнилась и крепче стиснула кулачки. Никто ни с кем её не разлучал… просто сразу не было никакого союза. Светлых богов не обманешь. Жаль только, она не знала этого так же твёрдо, как знает теперь, когда стояла перед жрецом в герцогской молельне и от всей души просила высшие силы, чтобы они как можно быстрее освободили ее от брачных уз. И боги не подвели… постаралась на славу, и декады не прошло, как брачный браслет лаэйры сполз с её запястья.

Да и правильно это, если вдуматься. Чужое место никому и никогда не принесло счастья, это она хорошо знает, наставники постарались разъяснить. И возможно когда-нибудь найдётся человек, чей взгляд заставит сердце Таэль биться сильнее… А Харн встретит хорошую девушку, которая будет любить его горячо и искренне.

Таэль почувствовала, как у неё начинает портиться настроение, и поторопилась распрощаться с феями, почему-то не спешившими сегодня в зелёный зал.

На следующее утро Таэльмина проснулась спозаранку, загодя выдав себе такой приказ. Еще с вечера, собирая записи, тень сообразила как много вопросов не успела задать феям, и спешила задать сейчас, пока они не улетели.

— Доброе утро… — поздоровалась тень, едва войдя в зал, и смолкла, озадаченная увиденным.

Вдоль стен были парами расставлены десятки манекенов, и наряды на всех были разные. У одних вычурно-пышные, у других простые до скупости. Некоторые щеголяли изобилием мехов или вышивки, некоторые — россыпями камней или цветов. В одних парах ярче были одеты женские манекены, в других — мужские. Привлекали внимание пары, где женщины были замотаны в вуали и кружева почти до глаз и те, где мужчины носили длинные, ниже колен рубахи или камзолы.

— Доброе утро, Таэль, — мягко отозвалась фея, — мы обсудили твои планы и решили дать тебе небольшую подсказку, хотя это противоречит правилу старших рас. Мы стараемся никому не давать ни советов ни пожеланий… каждый волен сам искать свой путь и способы его пройти. Но ты наша подруга и хранительница, и безропотно приняла все невзгоды, выпавшие тебе из-за этой обязанности… поэтому сегодня мы идём наперекор своим правилам.

— Спасибо, — поторопилась поблагодарить тень, и не удержалась, пошутила, — теперь я буду мечтать, чтобы вы всегда нарушали это правило. Советы таких мудрых существ для меня самые ценные подарки.

— И ты не лжёшь… — почему-то обрадовалась Айола, и указала маленькой ручкой на разноцветную шеренгу, — тогда слушай. Самый лёгкий и простой способ заставить переселенцев без споров и сопротивления принять законы новой страны людей, — это сделать вид, будто эти законы уже давно приняты и незыблемы. Для этого нужно, чтобы приходящие в Адир с первого взгляда понимали, что попали в город, который уже живёт чужой им жизнью. Ведь тебе не пришло в голову менять правила вампиров?

— Мне хотелось им помочь, — припомнила тень.

— Помощь и дружба — это вовсе не намерение переставить всё в чужом доме на свой лад. Мы и изначально не пустим сюда ни бузотёров, ни упрямцев, цепляющихся за старые порядки… пока не наберут силу новые законы и правила. Но внешний вид и обращение между уже живущими во дворце людьми в первый же момент должны показать новичкам разницу между герцогствами и старинной родиной. Ведь никто из них не знает, и никогда не узнает всей правды… и ты сама понимаешь, почему. Некоторым людям свойственна горячность и мстительность, а мстить тут некому… гоблины когда-то сделали почти то же, что вчера пытались устроить гольды.

— Я поняла, — твёрдо ответила Таэльмина.

Да и чего уж тут не понять, старшие не хотят снова расчищать последствия чьих-то интриг и далеко не добрых планов. И они совершенно правы, это грязная, трудная и неприятная работа, и лучше заранее сделать всё возможное, чтобы не допустить появления очередных магистров, желающих править всем миром.

— Вот костюмы, мы сделали их по указаниям памяти рода. Выбирай, в чем будут ходить жители твоей страны, мы поможем сделать такие для тех, кто первыми принесут тебе присягу.

— А откуда они возьмутся?

— Это бывшие обитатели подгорных поселков и Сиандолла, вернее, те из них, кто по мнению наблюдателей, достойны стать твоими ближайшими помощниками. У каждого из них есть любимое ремесло, и многие пришли с семьями. Они временно жили во дворце, но как только ты туда перейдёшь, выберут себе дома в городе.

— Спасибо! — с чувством произнесла тень, похоже, с помощью старших рас образование новой страны станет не таким уж трудным.

Некоторое время она бродила между манекенами, прикидывая, какие костюмы выбрать, чтобы они не показались переселенцам чересчур чуждыми или смешными, и не были неудобными и громоздкими. Ведь ей и самой придётся ходить в таком всю жизнь.

А Фея сидела на её плече и давала пояснения, и не только по поводу тканей и мехов.

— Еще очень важно обращение между собой и к тем, кто выше по положению. Да и звание правителя тоже. Владыка, властелин, государь, повелитель, император, царь, король, канцлер, шах, хан, султан, шейх… вон далеко не полный перечень титулов, которые хранит память нашего рода. И тебе предстоит прямо сейчас выбрать, кем мы представим тебя твоим подданным.

— Айола… — лукаво улыбнулась Таэльмина, — вы вместе с памятью думали целую ночь, а я должна сочинить за несколько минут? Смилуйся, это ведь невозможно! Просто подскажи… я с благодарностью приму любой совет.

— Старшие расы между собой общаются очень просто… — вздохнула фея, — мы видим суть друг друга. Но тебе, по нашему мнению лучше выбрать одно из двух, либо король и королева, либо государь и государыня. Но король в Адире уже правил, и это помнят многие жители соседних пределов.

— Тогда о чем разговор! Буду носить звание государыни. А как будут обращаться друг к другу мои друзья? И знатные господа?

— Немного проще, сударь и сударыня. Или господин и госпожа. Вот свиток, тут подробные объяснения. Так какую одежду ты выбрала?

— Вот эту, — указала тень на пару манекенов, привлёкших ее внимание удобством и элегантностью костюмов.

— Тогда садись завтракать, а мы пока переделаем твои платья, — распорядилась довольная фея и домовушки принялись шустро распаковывать сложенный вечером багаж.