Джон Ворнхолт - Сокровище троллей

«Только не сейчас! — решила фея. — Ведь я должна еще стащить кинжал! На что мне золото? Главная ценность — этот клинок!»

— А что делать с пленниками? — спросила она невинным тоном. — Может быть, заставить их чихать?

— Они и без тебя чихают. Давай-ка, отправляйся! Может быть, я волнуюсь понапрасну, но… — Его голос вдруг прервался.

Клипер не знала, что и делать. Ей нужно было во что бы то ни стало стащить кинжал. Возможно, она даже и не отдаст его новому господину, а будет владеть сама.

— До свидания, повелитель, — сказала фея, направляясь вниз. Пролетев некоторое расстояние,

она опустилась на ступеньку. Вряд ли волшебник ее здесь увидит, а вот она сможет следить за ним в ожидании момента, когда он отпустит стражу или заснет.

Вскоре она услышала странные звуки, будто волшебник плакал. Потом он пробормотал себе под нос:

— Давайте, ребята, налетайте на пирог из тины! Ешьте до отвала!

«Ему что-то снится», — поняла Клипер и решила уже отправиться за кинжалом, как вдруг в тоннеле раздались чьи-то шаги.

— Кто идет? — спросил волшебник, встрепенувшись. — Это ты, Мясник?

— Да, это я, — ответил огр. — Тут много насекомых, очень кусачих. Нужно бы пустить в них огненный шар.

— Вы прямо как дети, — проворчал Стигиус Рекс. — Сейчас нам не до насекомых. В крайнем случае облейте их маслом из фонаря и подожгите, только оставьте меня в покое. Я думаю.

— Да, повелитель. Прошу прощения. — Шаги огра затихли вдали.

Клипер вернулась на прежнее место. Она решила подождать, ведь чародей может заснуть в любой момент. И уж тогда-то она стащит у него кинжал — так же, как у Ролло.

Смехотвора вела свой отряд через заросли хищных растений. Их как будто прибавлялось на Глазах. Тут было целое море кровожадных лоз, ядовитых плющей и смертоносных колючек. Казалось, что перед ними отступает даже лавовый поток.

Как ни сильна была Смехотвора, она все-таки порядком выдохлась в этих зарослях. Ее тело покрывали все новые и новые царапины, но делать было нечего. Один раз Смехотвора долбанула дубинкой по лозе, загородившей путь, на потеряла равновесие и приземлилась в кусты, которые тут же начали ее душить. Подруги с трудом вытащили ее оттуда.

Окинув взглядом тропинку, которую они успели расчистить, Смехотвора увидела Комара и Чомпа, плетущихся следом. Она хотела крикнуть, чтобы они поторопились, но не было сил.

— Не унывай! — Долгоноска хлопнула ее по спине. — Скоро прорвемся.

— Но я даже не знаю, идем ли мы по карте или уже нет, — с сомнением сказала Смехотвора, доставая кусок коры. — Где мы сейчас находимся?

— Да убери ты эту чепуху, — посоветовала Мохнашейка. — Видишь — с одного боку высокий утес, а с другого — лавовый поток. Как же мы можем заблудиться?

— А вдруг эльфы вообще подшутили над нами? — засомневалась Долгоноска. — И опять подсунут фальшивые сокровища с ловушкой? А карту Дуэйн нарисовал лишь для того, чтобы его отпустили?

— Вряд ли, — возразила Смехотвора, но уже не так уверенно, как прежде. Кругом простирались джунгли, и не было никаких следов дороги. Она беспокойно поглядела на карту и сказала: — Только бы не пропустить озеро.

— Оно должно быть больше, чем эти гейзеры, — откликнулась Мохнашейка. — И вообще — теперь моя очередь идти вперед.

— Нет, постой, — возразила Смехотвора. — Чопм и Комар валятся с ног, да и нам необходимо отдохнуть. Пойдемте к утесу и поищем там поляну.

— Не хочется мне разбивать там лагерь, — поморщилась Долгоноска и указала на вершину. — А что, если камень упадет? И еще неизвестно, где летает эта глупая фея.

— Закроемся щитами, — предложила Мохнашейка. — Я тоже устала от этих жутких растений. Нужно сделать привал.

Смехотвора стала расчищать путь. Они оказались у стены каньона. Здесь было множество мелких и крупных камней, упавших сверху. Смехотвора быстро укрепила щит в выступе над головой. Долгоноска тоже. Они настолько выдохлись, что тут же растянулись на земле. Мохнашейка осталась стоять в ожидании остальных.

Раненый огр и уставший гном добрались до временного лагеря через несколько минут и рухнули там, где стояли. Начался дождь, но никто даже не обратил на него внимания.

— Может быть, выставить часового? — спросил Комар.

— По-твоему, кто-то сумеет пробраться сюда? — пожала плечами Смехотвора. — Неудивительно, что эльфы не забирались так далеко — разве им пробиться через такие заросли? Нам и то с трудом удалось.

— Но мы проложили для них путь, — заметил Чомп.

— В самом деле, — согласилась Смехотвора, поглядев на тропинку среди зарослей. — Неужели они специально свалили на нас самую тяжелую работу? Все и всегда спихивают ее на троллей!

Мохнашейка рассмеялась, поймала большую стрекозу и поддела подругу:

— Значит, ты больше не веришь синеокому Дуэйну?

— Да, очи у него и вправду красивые, — вздохнула Смехотвора. Но она тут же отогнала от себя ненужные мысли — ведь сейчас шла борьба не на жизнь, а на смерть. Сперва нужно найти сокровище, а уж потом разбираться со Стигиусом Рексом, Дуэйном и всеми прочими.

Смехотвора еще раз огляделась, и тут ее осенило:

— Если кто-то и пойдет за нами, то только по нашей тропинке. Значит, там нужно поставить ловушку.

— Блестящая мысль! — воскликнул Комар, вскакивая на ноги. — Давайте скорее осуществим ее. Знаете, у нас Чомпом было ощущение, что кто-то идет следом. Я как будто слышал даже какие-то колыхания кустов.

— Давайте разговаривать шепотом, — сказала Долгоноска. — А когда станем копать, будем заглушать шум работы разговором.

Чомп засмеялся, довольный:

— Это наверняка отпугнет их! Смехотвора, дай мне сигнал, когда начинать разговаривать громко, и я расскажу несколько весьма забавных историй про упырей.

— Копать будем мы с девчонками, — решила Смехотвора.

Для всех жителей Костоплюя, обитавших под землей, рытье было самым привычным делом. Девушки принялись за работу, а Чомп принялся с жаром рассказывать свои смешные истории. Его громовой голос действительно заглушал шум работы. Комар тем временем нарубил веток, которыми они собирались прикрыть яму.

Ловушка получилась такой большой, что в нее поместились бы двое или трое эльфов. Смехотворе было немного неловко, но она подумала о том, что тем эльфам, кто сунется за ее отрядом, это как раз будет поделом.

Отдохнувшие и обрадованные своей выдумкой, друзья почувствовали новый прилив сил и вскоре снова качали продираться сквозь кусты. Когда они прошли метров сто, позади раздались отчаянные крики.

Все остановились, прислушиваясь к красочным эльфийским ругательствам.

— Кажется, подействовало — они попались, — рассмеялся Чомп.

— Мы постарались на славу, — согласился Комар.