Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

В город эльфы вернулись, когда городской колокол пробил одиннадцать. Эрик, Марсель и Маркус сразу направились во дворец. Войдя в тронный зал, Маркус поклонился и произнёс:

— Доброго дня, мой вождь!

Харпер нервно ходил назад и вперёд, сложив руки за спиной. Владыка клана был облачён в красивые доспехи чёрного цвета.

— Докладывай, Маркус, — произнёс вождь.

— Вражеский отряд численностью сорок человек был уничтожен. Один маг ушёл. Потери с нашей стороны — тридцать пять бойцов, — отрапортовал Маркус.

— Очень плохо, значит, у нас совсем мало времени, — сказал Харпер. Помолчав, заговорил вновь:

— В полдень я объявлю подданным, что мы вступаем в войну против ордена «Алые капли». Эрик, оденься подобающим образом, сегодня я представлю тебя своему народу. Объявлю, что тебе нужна команда для полёта на Мёртвый остров.

— Хорошо, дядя, я пойду умоюсь и переоденусь, — сказал наследник Северного леса.

И отправился приводить себя в порядок.

Умывшись, Эрик надел новые, чистые вещи, которые нашёл у себя в комнате, чистую белую рубаху, чёрные кожаные штаны, новые сапоги, прицепил меч и накинул на себя свой плащ с гербом клана Синей стрелы.

И вновь направился в тронный зал. В тронном зале уже были все военные советники вождя и друзья Эрика, не было здесь только Ральфа, он всё ещё находился под присмотром местных целителей и знахарей.

— Хорошо выглядишь, мой мальчик, — похвалил Харпер племянника.

В зал вошёл слуга, поклонился и обратился к вождю:

— Владыка, подданные уже собрались на городской площади. Они ждут вашего появления.

— Спасибо, вы можете идти, — ответил вождь. — Друзья мои, нам пора.

На улице у дворца ждала личная охрана правителя — три десятка бойцов, которых называли «Серые тени». «Серые тени» — личное войско вождя, численность полторы тысячи солдат.

Оседлав коней, эльфы проскакали по мосту, свернули направо, миновали гору, где была расположена городская тюрьма. Проскакав триста ярдов в сопровождении личной охраны и военного совета, Харпер с племянником и его товарищами выехал на мощённую камнем городскую площадь. Народу было так много, что яблоку негде было упасть. В центре площади величественно возвышалась башня гильдии, справа от башни в десяти ярдах стояло сооружение, напоминавшее трибуну. Увидев вождя и его свиту, подданные приветствовали правителя, бросая цветы под ноги лошадям.

Спешившись возле трибуны, Харпер обратился к племяннику:

— Эрик, когда я тебя позову, ты поднимешься ко мне.

Эрик молча кивнул. Вождь глубоко вдохнул и негромко произнёс:

— Да поможет нам великая богиня, — после чего поднялся на сцену. Народ притих, ожидая речи.

— Здравствуйте, мои глубокоуважаемые подданные, — обратился вождь к народу. — К сожалению, я вас сегодня собрал здесь, чтобы сообщить печальные новости. Несколько дней назад были уничтожены наши соседи, клан Синей стрелы стёрт с лица Земли орденом «Алые капли». Об этом мне сообщил мой племянник, прибывший вчера вечером с тремя выжившими товарищами. А сегодня на рассвете разведывательный отряд «Алые капли» был обнаружен на наших землях и разбит, но один человек ушёл, это был колдун, слуга Валета. А это значит, что наши давние враги знают наше место расположения и нападут на нас. В связи с происходящими событиями я, ваш вождь, объявляю военное положение. Я знаю, война — это тяжёлое время, но судьба не оставляет нам выбора. Противник может прийти в конце лета, а может уже через пару седмиц. [2] Седмица — это промежуток времени, равный шести дням. Сегодня мы простимся с первыми погибшими, а завтра начнём подготовку к войне. Для того, чтобы увеличить наши шансы на победу, было принято решение заключить союз с кланами Луны и Отступников.

В толпе прошёл ропот.

— Отправиться на переговоры с «Отступниками» вызвался мой племянник Эрик, но ему нужен корабль и команда, которая отправится с ним. Эрик, поднимись сюда, пожалуйста, — позвал дядя племянника.

Когда Эрик предстал перед народом, эльфы смотрели на него молча, несколько зевак вяло хлопнули в ладоши.

— Здравствуйте, жители клана Света, я знаю, что вы считаете меня чужеземцем, но я попытаюсь завоевать ваше уважение, — проговорил Эрик.

— Друзья, мой племянник завтра вечером сразится на арене против орка, бой начнется, когда городской колокол пробьёт десять ударов, — объявил Харпер. Толпа загудела. Вождь, подняв руку, заставил замолчать подданных. — А теперь нам пора, у меня и у вас ещё очень много дел, — сказал Харпер.

Спустившись с трибуны, Харпер предложил:

— Ну, поехали во дворец, парни!

— Дядя, я хочу навестить раненного друга, — сказал Эрик.

— Мы тоже, — в один голос проговорили Итон и Марсель.

— Это здесь, ваш друг находится в гильдии. Мой вождь, позвольте, я сопровожу вашего племянника и его товарищей к раненному другу, — предложил Леонард.

— Хорошо, — ответил Харпер.

Здание гильдии представляло из себя высокую башню из серого камня. Внутри веяло духом многовекового таинства, которое было почти осязаемо. Стены башни были расписаны изображениями прекрасных богов и богини Дану, матери всех эльфов. Эльфы почитали Нуаду, бога и короля в одном лице. Эльфы сами были богами, пока их не изгнали с небес. Нуаду погиб в битве с Фоморами, демонами, эльфы победили фоморов, но Нуаду по законам богов потерял право быть богом, потому что лишился плоти, но эльфы верили в священный дух Нуаду, который бродит по свету и всегда приходит на помощь тем, кому он нужен.

— Сюда, молодые люди! — проскрипел Верховный маг, ведя троицу налево, в сторону тёмного коридора. Освещали коридор еле горящие факелы. Здесь было много дверей. Старец подошёл к одной из них.

— Ну вот, мы пришли, — проговорил Леонард, открывая дверь.

Ральф лежал на кровати, читал какую-то древнюю книжку.

— Привет, друг, как ты себя чувствуешь? — поприветствовав товарища, спросил Эрик.

— Спасибо, уже намного лучше! — ответил Ральф.

— Ты чего, читать умеешь? — состроив удивлённую мину, воскликнул Марсель.

— Мои подопечные всю ночь присматривали за вашим другом, его раны смазывают специальными мазями, и поят лечебными снадобьями. У вашего друга очень сильный организм, порезы на его теле начали затягиваться, если так и дальше пойдёт, то, может, уже завтра Ральфа перевезут во дворец, — закончил свою речь почтенный старец.

— Вот здорово! — радостно сказал Итон.

— Спасибо вам! — поблагодарил Ральф старика.

— Не стоит, юноша, будь я на вашем месте, а вы на моём, то наверняка сделали бы всё, чтобы мне помочь. А теперь я ненадолго вас оставлю, — сказал Леонард и вышел за дверь.

— Ну, как прошла встреча с твоим дядей? — спросил Ральф.