Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Нормально, после того, как я его огорошил новостями, сразу же был созван военный совет, который кончился поздно ночью. Да ты, наверно, слышал выступление моего дяди, — в свою очередь спросил Эрик.

— Да, война против ордена «Алые капли» — просто жуть, — Ральфа передёрнуло от собственных слов.

— В общем, впереди не жизнь, а сплошное приключение, — невесело сказал Марсель.

— И не говори, — буркнул наследник Северного леса.

— До начала приключений надо не откинуть копыта, — подал голос до этого молчавший Итон.

— Итон, не порти раньше времени воздух, всё будет хорошо, и не из таких передряг вылезали, — успокоил друга Эрик.

В комнату вошёл Леонард.

— Я думаю, что Ральфу пора принять порцию лекарств и отдохнуть, — проговорил старый колдун.

Пожелав скорого выздоровления, трое друзей покинули опочивальню больного. В коридоре стоял молодой эльф, увидев троицу, незнакомец произнёс:

— Следуйте, пожалуйста, за мной! Мне велено проводить вас во дворец.

Вернувшись во дворец, чтобы скоротать время, друзья выпили пару бутылок вина и поиграли в шахматы. За окном уже темнело, когда слуга попросил спуститься на ужин. Компания друзей проследовали в тронный зал. За столом уже был дядя Эрика и советники вождя. Немного поев и пожелав всем доброй ночи, Эрик решил направиться спать. Поднялся к себе, умылся, разделся и лёг в кровать.

Утро следующего дня наступило, по мнению Эрика, чересчур быстро. Проснулся эльф от того, что Итон без всяких церемоний ворвался в спальню, раздвинул шторы, впуская в комнату солнечный свет.

— Вставай, солнце уже давно взошло. За окном уже полдень, тебе надо умыться, позавтракать, потренироваться, а потом как следует отдохнуть перед боем, — сказал Маг.

Возразить было нечем, эльф неохотно встал с постели, оделся, умылся, после чего дёрнул шнурок у изголовья кровати. Появилась служанка.

— Чего желает молодой господин? — спросила красивая эльфийка.

— Свежего молока и горячего хлеба.

После того как Эрик уничтожил принесённый завтрак, он спросил:

— А где Марсель?

— Ждёт нас внизу в компании Маркуса, — ответил Итон.

— Тогда пошли, — предложил наследник Северного леса.

Когда ребята вышли на улицу, Маркус поприветствовал Эрика и его товарища.

— Ну, как настроение, друг? — поинтересовался рядом стоящий Марсель.

— Спасибо, у меня всё отлично, — соврал Эрик.

— Пойдёмте, я покажу, где вы сможете размяться, — позвал Маркус.

Эльфы прошли по мосту, следуя за начальником охраны, он шёл в сторону горы, где была городская тюрьма, на этот раз подниматься по тропинке не пришлось. Маркус зашёл в одну из многочисленных пещер, находящихся у самого основания горы.

— Добро пожаловать в казармы! — сказал начальник охраны.

Это было довольно мрачное место, состоящее из многочисленных коридоров и перекрёстков. На каждом шагу висели факелы, освещая помещения. Вскоре эльфы пришли туда, где пещера была достаточно просторной, чтобы устроить спарринг на мечах.

На протяжении двух послеполуденных колоколов Эрик и Марсель вели тренировку боя на мечах.

Тренировка вышла неудачная, по мнению наследника Северного леса.

— Да говорю тебе, Эрик, всё будет хорошо, у твоего противника нет шанса на победу. Из пяти проведённых тобой атак мою защиту пробили четыре, а когда я нападал на тебя, то всего один раз ты раскрылся, — успокаивал друга Марсель, возвращаясь во дворец.

— Эрик, позвольте сказать, орки сильные, но неповоротливые, и они туго соображают, — проговорил начальник охраны.

— А где, собственно, находится арена? — задал вопрос Итон.

— Там, где мы впервые с вами встретились! — ответил Маркус.

— Это в тюрьме, что ли? — недоверчиво спросил Марсель.

— Да, ну сами посудите, тюрьма находится достаточно высоко, много охраны, оттуда очень трудно бежать. Арена сделана прямо наверху, в центре горы, — объяснил начальник охраны.

Вернувшись с тренировки, Эрик помылся и переоделся в чистую одежду, после чего направился в тронный зал.

Дядя Эрика беседовал с Леонардом, но когда заметил племянника, беседа стихла.

— Мальчик мой, как прошла тренировка? — спросил Харпер.

— Неплохо, — ответил Эрик.

— Мой ученик Рэй сказал, что вы практикуете магию, это правда? — задал вопрос старый маг.

— Да! — ответил Эрик.

— И многое вы можете? — поинтересовался Леонард.

— Я могу поставить вокруг себя защитный купол, атаковать противника огнём, ещё могу заставить неприятеля видеть то, чего на самом деле нет, правда, это у меня редко выходит, но я предпочитаю магию не использовать, клинку я доверяю больше. Это отец всё время считал, что магия мне ещё пригодится, — Эрик, вспомнив отца, умолк.

— Вам это и правда пригодится в предстоящей войне, — прокряхтел старик.

Вскоре в зале появились друзья Эрика в компании военачальников вождя. Владыка сразу распорядился подать трапезу. Пока Эрик вяло ел, присутствующие генералы давали всевозможные советы, как себя вести во время поединка.

Тем временем городской колокол пробил семь. Устав слушать советы, наследник Северного леса решил подняться к себе, отдохнуть.

После того как прозвучал девятый вечерний колокол, Эрик встал, сделал растяжку и надел боевую амуницию. Спускаясь на улицу, эльф столкнулся с Маркусом.

— Мой друг, нам пора идти на арену, скоро там соберётся народ!

Зал, где находилась арена, был огромный, круглой формы. Потолок пещеры уходил так высоко, что свет многочисленных ярко горящих факелов не мог вырвать его из темноты, сверху вниз спускались ряды сидений, в центре зала находилась сама арена. Самые нижние ряды находились на высоте десяти футов, потому что место боя было огорожено достаточно высоким каменным забором, чтобы исключить возможность побега, так как обычно в боях участвовали враги, взятые в плен или приговоренные к казни.

В помещение потихоньку начала стекаться толпа зевак, пришедшая посмотреть на поединок. Перед началом схватки появились друзья Эрика, приятным сюрпризом оказалось, что Ральф был тоже тут.

Увидев Ральфа, наследник Северного леса воскликнул:

— Э, кто тебя сюда пустил? Ты должен в постели лежать.

— Чёрта с два, я не пропущу такое! — усталым голосом проговорил эльф. Несмотря на то, что раны почти зажили, Ральф был ещё слаб.

— Порви эту нечисть, — потребовал Итон.

— Удачи тебе, друг, — сказал Марсель.

— Пора начинать! — обратился Маркус.

Эрик прошёл на арену, сзади закрылась решётка. Эльф смотрел, как открывается вторая решётка напротив. Из темноты появился уродливый орк, кожа серая, сморщенная, голова лысая, глаза маленькие, налитые кровью, в нём было чуть больше шести футов росту, тело было сплошной горой мышц. Тварь несколько раз втянула в себя воздух и кинулась на жертву, размахивая огромным клинком. В одно мгновение эльф отскочил в сторону и вытянул меч из ножен. Звон стали наполнил помещение. Клинки сталкивались друг с другом вновь и вновь, но в один момент чуть было всё не закончилось, если бы не броня и врождённая ловкость эльфа. Орк рубанул резким ударом сверху вниз. Эрик в последний момент отскочил назад. Клинок лишь распорол звенья кольчуги.