Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

Чингиз зашёл в трактир «Пьяные реки», это было небольшое обшарпанное одноэтажное здание. Внутри питейное заведение выглядело ещё хуже, чем снаружи, несмотря на то, что на стенах горели факелы, в помещении было так же светло, как у демона в заднице; казалось, что местная мебель: столы и табуретки — пережила страшные войны, да и вообще привыкший к чистоте и уюту начальник разведки ордена был в плохом расположении духа. Но что делать, такая работа. Чингиз, прищурившись, пригляделся. Напротив входа — стойка, за ней, судя по всему, хозяин сего царства, этакая жирная лоснящаяся свинья, ходящая на двух ногах. Хоть начальник разведки и был тот ещё жиртрест, но по сравнению с трактирщиком Чингиз — дюймовочка. В помещении, как ни странно, почти никого. Здесь была пара забулдыг, судя по всему, пьяные вдрызг, и его команда, ждущая вожака, вид у всей компании был кислый. Сделав глубокий вдох, Чингиз двинулся к стойке. Без лишних церемоний бросил пять золотых монет и сказал:

— Видишь, в углу справа от входа компания, принеси туда пожрать и выпить на всех, смотри, попробуй только подсунуть мне кислое вино, всю оставшуюся жизнь будешь работать на лечебные травы и зелья!

Трактирщик понимающе кивнул и сгрёб монеты со стойки, шмыгнул за неприметную занавеску.

Подойдя к своим, начальник разведки ордена сел на свободный хлипкого вида трёхногий табурет, надо отдать должное, несмотря на то, что предмет жалобно заскрипел и затрещал, но не развалился под обширной задницей толстяка.

— Ну что, никаких проблем ни у кого не было? — спросил толстяк.

Компания в ответ отрицательно покачала головами.

К столу подошли три пухлые служанки с подносами в руках.

При виде еды соратники Чингиза воспряли духом. Поставив подносы с дичью, мясом, овощами и фруктами, служанки удалились, но через несколько мгновений вернулись с шестью кувшинами вина, причём кувшины были отнюдь не маленькими. Какое-то время вся компания молча налегала на пищу и горячительное. Первым подал голос Адаль:

— Что-то сейчас в городе подозрительно много охраны, как будто ждут чего-то или кого-то.

— Может, кто что-то пронюхал? — спросил Буба.

— Не знаю, но мне определённо всё это не нравится, — буркнул Ричард.

— И не говори, — бросил Эваранди.

Чингиз молча выслушивал гипотезы и мысли товарищей, и от этого собственные мысли становились ещё гаже, хотя уже казалось, что хуже некуда. Мысли, однако, он оставил при себе, а вслух сказал:

— Без паники, паника нам сейчас, суета — ни к чему, если бы было что-то не так, нас, наверное, уже пасли бы или уже повязали. Ладно, пожалуй, пора отдохнуть и с утра начать разрабатывать план действий.

Чингиз чувствовал, что на него наваливается усталость и сонливость, казалось, он вот-вот погрузится в мир грёз, соратники тоже становились вялыми и сонливыми. Обратив на это внимание, он вдруг догадался, и в голове мелькнуло: ловушка…

— Быстро уходим, — приказал толстяк.

И попытался встать. Но, поднимаясь, Чингиз почувствовал, как у него уходит земля из-под ног, а сознание кануло в чёрную бездну, и бесчувственное тело грохнулось на пол, как мешок.

Придя в себя, начальник разведки ордена почувствовал, что он на чём-то лежит. Пошевелив руками, он понял по звуку цепей, что, судя по всему, закован. Как ни пытался толстяк разглядеть, где он, но зрение упорно отказывалось работать, всё вокруг расплывалось и кружилось, к тому же его сильно мутило, того и гляди желудок расстанется со своим содержимым. Послышались шаги, потом лязг и бьющий по мозгам скрип открывающейся двери решётки.

Неизвестный подошёл и встал так, чтобы его не могли разглядеть, потом сказал:

— Добро пожаловать в преисподнюю, Чингиз! Не думал я, что в мои сети попадётся такая крупная рыба, сам Голова разведки ордена Алых капель.

Толстяк понял, что попал по полной.

Вернувшись во дворец, Эрик поднялся в комнату, собрал походный мешок, надел новую кольчугу, которую предоставили местные кузнечные мастера, нацепил пояс с ножнами, с кровати взял меч, подаренный отцом, ещё раз внимательно его осмотрел и вложил в ножны, после чего надел белый плащ, закинул за спину колчан со стрелами и лук, взял походный мешок и направился в тронный зал.

Войдя в тронный зал, наследник Северного леса увидел своего дядю, тот ходил по залу, держа руки за спиной, вождь клана Света о чём-то напряжённо размышлял.

— Дядя Харпер, — обратился к немолодому эльфу Эрик.

— А, мой мальчик, проходи, присаживайся, — как-то отстранённо произнёс вождь.

— Ну что, пришла пора прощаться, — сказал наследник Северного леса.

— Эрик, как ты возмужал, твой отец сейчас бы гордился тобой, когда-нибудь ты станешь не просто вождём клана, восставшего из пепла, а настоящим королём кланов, объединившихся в одно большое государство, — с гордостью сказал Харпер.

— Не знаю, для начала нам нужно пережить эту войну, — с сомнением произнёс Эрик.

— Всегда нужно верить в победу, и всё получится, — ответил вождь города Света.

— Я думал, что Итон останется под защитой города, разве разумно брать собой в опасную неизвестность того, кого враг хотел заполучить в свои руки? — спросил Эрик.

— Отправляя с тобой твоего друга дальше от этого города, мы получаем шанс, что враг его не найдёт, если уж на то пошло, твой друг не настолько важен Валету, чтобы уничтожить наш народ, ему достаточно сломить сопротивление моего города и взять любого мага нашей гильдии в плен, чтобы узнать принцип магической обороны эльфов, — объяснил Харпер.

— Но город невозможно сломить, — неуверенно произнёс Эрик.

— Нет ничего невозможного, ты же не думал до этого, что твой дом найдут и сотрут в порошок. Теперь, когда Валет знает, где находится эльфийский город, ему осталось прийти, начать осаду и взять нас измором, — мрачно ответил немолодой эльф.

Дверь открылась, в зал вошли Итон, Ральф, Марсель в сопровождении начальника охраны.

— Мой вождь, всё готово к вылету, — отрапортовал Маркус.

— Очень хорошо, тогда пойдёмте вниз, — предложил владыка города эльфов.

Когда компания спустилась вниз, у дворца собралось много народа, охрана вождя, все военачальники и просто зеваки. Справа от берега, в пятидесяти ярдах, уже покачивался «Аргатлам», от берега к судну тянулись каменные плиты, висящие над водой.

— Дядя Харпер, спасибо за всё, — сказал Эрик и обнял старого эльфа.

— Береги себя, — ответил Харпер.

Распрощавшись со всеми военачальниками, Эрик с товарищами уже направился к кораблю, как вдруг к нему подбежал мальчонка и вручил кожаный цилиндр, в которых обычно передавались письма или донесения.