Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Нет!!! — и чья-то фигура справа мелькнула в воздухе, принимая удар магических стрел. Стрелы пронзили спину спасителя насквозь, попав в цель, они перестали светиться и приняли обычный вид, тело спасителя рухнуло на Эрика, наследник Северного леса перевернул тело эльфа, спасшего ему жизнь. У Эрика перехватило дыхание, картинка перед глазами замедлилась: перед ним лежал мёртвый Марсель. Эрик медленно встал на ноги, взгляд был наполнен болью и лютой ненавистью, лицо было каменное, каким-то не своим голосом выкрикнул:

— Этого не трогать! Он мой! — слова наследника Северного леса пронеслись, как гром, по всему кораблю. И он двинулся в сторону крылатой верзилы. Горгулья, увидев, что эльф без оружия, захохотала. Эрик, разбежавшись, подпрыгнул, с разворота зарядил вертушку в морду, крылатый демон от неожиданности не успел защититься от приёма, схлопотав удар, пролетел ярда три, грохнулся на палубу и прокатился ещё ярда три на спине. Тяжело покачиваясь, горгулья поднялась на ноги, эльф подбежал к противнику, резко присел, провёл серию ударов в область живота, после чего молниеносно сделал подсечку. Дитя ночи, потеряв равновесие, с рыком снова грохнулось на спину так, что доски палубы затрещали. Эрик, отойдя на два шага назад, дал противнику подняться на ноги, когда демон снова стоял на ногах, эльф опять подпрыгнул и ещё раз зарядил эффектную вертушку так, что горгулья улетела в носовую часть судна, каким-то неведомым усилием демон встал снова на ноги. Эрик, подойдя к противнику, собирался нанести очередной удар, но горгулья попыталась оказать сопротивление, эльф провёл удар, но промазал, демон отскочил в сторону правого борта и попытался нанести удар кулаком, эльф присел и с силой толкнул крылатую тварь, вложив в толчок всю свою ненависть и злобу к существу. Когда эльф прикоснулся руками к горгулье, от плеч и до самых кончиков пальцев прошла неведомая волна силы, из кончиков пальцев вырвался ярко-жёлтый свет, раздался хлопок, и демона выбросило за борт. За бортом раздался вой, потом скрежет механизма, и прогремел взрыв. Взорвался правый нижний механизм, нос судна нырнул вниз, появился крен на правый борт, «Аргатлам» пошёл вниз, оставшиеся три горгульи на судне, увидев гибель, судя по всему, вожака и прекрасно понимая, что смысла дальше продолжать схватку нет, посредством только им известной магии покинули судно, которое вот-вот грозило разбиться. Мимо Эрика промелькнул Джон, тот спешил на капитанский мостик, странно, что ему это удалось сделать и ни разу не упасть. Поднявшись на мостик, капитан отчаянно пытался выровнять корабль, и ему это удалось, для этого только понадобилось поменять положение правого верхнего механизма, чудом уцелевшего при взрыве. Крен исчез, судно перестало крутить, но скорость падения была слишком большой, и падения не удалось избежать, «Аргатлам» грубо сел на землю. Там где располагался раньше нижний правый механизм, зияла большая дыра, и из неё валил густой чёрный дым. Рэй с несколькими выжившими подопечными рванул вниз в трюм тушить разыгрывающийся пожар. Эрик с трудом встал.

При приземлении он здорово рухнул на палубу и ушиб левую ногу. Прихрамывая, наследник направился на поиски друзей, он нашёл их в носовой части судна у левого борта. Итон сидел в позе лотоса неподалёку от Ральфа и погибшего Марселя. Ральф положил голову мёртвого друга себе на колени, и если бы не следы крови и хвостовые оперения стрел, торчащих в груди, то можно было бы подумать, что эльф прилёг отдохнуть. От этой картины стало больно в глазах, и слезы подкатывали, стремясь вырваться наружу, и в горле застрял комок. Заметив друга, Итон встал и еле слышно сказал:

— Эрик, мне очень жаль…

Эрик не стал ничего отвечать, всё и так было понятно без слов, он просто посмотрел в глаза молодого эльфийского мага, последнего из его клана, странно, но за такое короткое время малознакомый эльф стал ему чем-то бо́льшим, чем просто друг. Наследник Северного леса подошёл и обнял друга, дав волю чувствам, и слёзы сами собой вырвались из глаз. Его душу разрывало чувство боли и недавних потерь. Подходя к ребятам, обратился с мрачным выражением лица капитан Джон:

— Приятели, есть хорошая новость и плохая, — но увидев мёртвого Марселя, встал как вкопанный и произнёс:

— Ох, милостивая богиня! Как же так, ребята?

— Марсель закрыл собой меня от смертельного удара, — ответил Эрик.

— Мне очень жаль, что мы не смогли уберечь вас от опасности. Прошу простить меня и мою команду за это, — искренним тоном сказал капитан корабля.

До этого молчавший Ральф посмотрел на капитана и заговорил:

— В этом нет вашей вины, капитан, мы прекрасно понимали степень риска, когда ввязались в заваруху, мы видели, что корабль и ваша команда попала в переплёт, и мы не могли оставаться в стороне и как крысы прятаться по углам, ждать, когда всех перебьют.

Ральф шмыгнул носом и продолжил:

— А что касается гибели Марселя, это ужасная смерть для нас, но не для Марселя. Его для этого выбрали с рождения и нарекли телохранителем наследника, его к этому готовили с того момента, как он научился ходить и отличать копьё от меча. Для Марселя — это прекрасный конец жизни, да и не так тяжело расставаться с жизнью, когда наследник вождя становится не просто объектом защиты, а настоящим другом или почти братом. Он выполнил свой долг и клятву, данную своему вождю, когда он стал совершеннолетним, — пояснил Ральф.

Эрик с Итоном молчали, потому что добавить было нечего.

Да и Джон после увиденного и сказанного забыл, зачем шёл к ребятам. Похоже, из трёх оставшихся в живых друзей Ральф был самым собранным и опять обратился к капитану:

— Джон, вы что-то хотели нам сказать? У вас, кажется, были какие-то новости для нас?

— Ах, да! В общем, до Мёртвого острова мы добрались. Это хорошая новость. Плохая новость заключается в том, что эта пташка не взлетит без серьёзного ремонта, — сообщил капитан.

— И сколько потребуется времени на ремонт? — спросил Эрик.

— Ну, если нам поможет клан Отступников, думаю, дня два, а если нет, то эта пташка может вообще не взлететь.

— У-у-у! Вот Балорова задница!!! — вспылил Итон.

— Ладно, друзья, пойдём, поможем остальным собрать погибших.

— Пошли, — согласился Эрик и обратился к Ральфу и Итону: — Ральф, давай вставай! Нужно Марселя унести отсюда, Итон, давай помоги.

Как оказалось, «Аргатлам» упал на рассвете в окрестностях какого-то мрачного тропического леса.

На земле, неподалёку от «Аргатлама», лежали тридцать эльфов, погибших в бою, от команды Джона осталось шестнадцать эльфов, не считая его самого. Всего переживших этот полёт было два десятка.

Братская могила в целях экономии времени была вырыта с помощью магии, и когда собирались положить тело Марселя, Эрик воспротивился этому.