Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Прошу простить, я здесь не для того, чтобы устраивать покушение на вашего вождя, я здесь в роли посла от клана Света, и своим недоверием вы наносите оскорбление мне и моим друзьям, и при всем уважении к вам, Рудольф, я даже под страхом смерти никому не отдам свой клинок. И я, и мои сопровождающие рискуют куда больше, придя сюда, чем ваш вождь. Неужели вы и ваши подчинённые боитесь пятнадцати эльфов? Причём один из нас сегодня ночью отдал душу богам. Неужели вы думаете, что пришедшие с погибшим другом на руках — пришли с плохими намерениями? Имейте совесть, — высказался Эрик.

— Ну хорошо, посол, будь по-твоему, — ответил Рудольф, вглядываясь проницательным взглядом в глаза наследника Северного леса.

За стеной, скрывавшей посёлок, Эрик с товарищами продвигался по улице — дорожке, выложенной из белого камня. По правую и левую сторону от дорожки была уйма жилых домов из мощных брёвен и других построек, таких, как продуктовая лавка, трактир казармы, кузня, лавка лекарей, знахарей и прочие строения, которые упрощают жизнь и создают эффект цивилизации. Хотя какая цивилизация, если поселение находится, по сути, под железным занавесом, не видя другой мир. Наследник Северного леса с товарищами шёл довольно долго.

Итон, шедший чуть позади Эрика, тихо сказал — так, чтоб другие ничего не услышали:

— Надеюсь, у Рамона дела идут намного лучше, чем у нас.

Эрик, шедший в резиденцию вождя клана Отступников, думал о том же. Ведь Рамон улетел на переговоры с кланом Луны. Он сам на военном совете сказал, что он не против союза с кланом Луны. Вот Харпер и послал его на переговоры с кланом Луны. Несколькими колоколами позже наследника Северного леса с друзьями узнал, когда они с уцелевшими членами экипажа собирали погибших товарищей. Эту новость им сообщил Джон.

Но вот взорам Эрика и его спутников предстали два каменных строения: башня гильдии и небольшой замок. А на улице уже начало вечереть. До замка оставалось ярдов сто. Подойдя к воротам замка, Рудольф гаркнул стражнику:

— Стивен, доложи о визите. О делегации вождю.

Молодой эльф отдал честь начальнику и рванул внутрь замка. После чего повернулся к Эрику и его спутникам, осклабился и, показав на вход обеими руками, страшно фальшивым и учтивым тоном заговорил:

— Прошу, господин посол, будьте добры пройти внутрь, пожалуйста! И вы, дорогие гости, проходите.

После того как Эрик и его свита проследовали в замок, Рудольф подошёл ко второму стражнику и шепнул:

— Передай всем, пусть будут начеку, — развернулся и направился в замок, догонять непрошеных гостей, которые ушли вперёд в сопровождении его бойцов.

Внутри замка было довольно мрачно. На стенах тускло горели факелы. Эрик шёл с товарищами по широкому холлу второго этажа. Начальник охраны вёл эльфов к массивным дверям, что были на другой стороне холла. Судя по всему, дверь вела в тронный зал. Подойдя к двери, Рудольф взялся за большое кольцо на двери. Двери открыли два эльфа с той стороны. И начальник охраны важным голосом заговорил, словно оратор на трибуне:

— К его превосходительству Майклу прибыл с миссией посла Эрик, сын вождя Дира, наследник Северного леса.

Тронный зал выполнен в чёрно-белых тонах, стены были из белого мрамора, пол же, покрытый чёрным мрамором, был отполирован до блеска. На окнах шторы тоже были чёрно-белые.

На деревянном троне восседал крепкий высокий эльф с длинными прямыми чёрными волосами, с локонами седины. Возраст — примерно зим сорок, может, чуть больше.

Вождь смотрел на Эрика проницательным суровым взглядом. Одет правитель здешних мест довольно просто. На плечи Майкла была наброшена чёрная медвежья шкура, под шкурой медведя был виден мускулистый торс хозяина данного поселения. Также на вожде были чёрные штаны и короткие кожаные сапоги с зеленоватым оттенком. Возле трона, в пределах досягаемости правой руки правителя, в специальной подставке стоял широченный двуручник.

— Ну и чего это вы сюда припёрлись? — спросил вождь клана Отступников.

— Мы пришли просить вашей помощи от имени клана Света и последних представителей клана Синей стрелы, — ответил Эрик.

— И о какой помощи идёт речь? — спокойно спросил вождь клана Отступников.

— Нам нужна ваша военная поддержка против ордена Алых капель, — ответил наследник Северного леса.

— ХА-ХА-ХА! С какой это стати я и мои подданные должны вести войну с вашим врагом? — посмеявшись, спросил Майкл.

— Потому что если он одолеет нас, то потом он займётся вами, — ответил Эрик.

— Послушай, парень, с чего это он должен заняться нами? Для начала Валету нужно найти нас, а потом сломать, а я так думаю, что Валету ещё долго придётся нас искать, — высказал свою мысль владыка здешних мест.

— Не делайте чужих ошибок, Майкл, если вы думаете, что вас невозможно найти и вы неприступны, то это не так, — предостерёг вождя наследник Северного леса.

— О чём ты говоришь? Молодой посол и я что-то не поймём, почему ты пришёл в сопровождении клана Света, а не с солдатами твоего клана? — насторожившись, спросил Майкл.

— Потому что клана Синей стрелы больше нет, я и мои друзья — последние представители клана, — Эрик показал на Ральфа и Итона. — Вчера нас было четверо, но сегодня ночью, во время перелёта, на нас напали горгульи, и мой лучший друг и телохранитель погиб, закрыв меня от смерти, — слова дались эльфу тяжело, но наследник Северного леса держал себя в руках и спокойным жестом велел Джону и его подчинённым разойтись. Когда отряд разошёлся, Эрик показал на Марселя, лежавшего на носилках и продолжил:

— В ходе боя наше судно получило серьёзное повреждение и рухнуло в пределах данного леса, так что теперь, даже если бы мы хотели, то всё равно не сможем уйти, а что касается клана Света, то Валет его уже нашёл и вот-вот перейдёт в наступление, — объяснил Эрик.

— М-М-М… да когда вы вошли в эти двери, я думал, что с вами делать, убить сразу или помучить, а теперь передумал, вы сами найдёте конец своей судьбы, я не буду воевать за вас с вашим врагом, но я не зверь и не дикарь, я уважаю смерть и доблесть погибших.

Майкл похлопал в ладоши. В помещении появился молодой слуга невзрачного вида. Эльф склонил голову перед правителем и спросил:

— Вы звали, мой вождь?

— Да Дэвид, доставь тело эльфа в гильдию и передай верховному магу Гарольду, чтобы он приготовил всё для церемонии погребения, и чтобы было всё на самом высоком уровне, церемония должна быть готова к полуночи. Ты меня понял? — распорядился Майкл.

— Да, мой вождь, — Дэвид отвесил поклон и трижды похлопал в ладоши, в зале появились ещё два эльфа хилого вида.

— Берите носилки и следуйте за мной, — обратился к приятелям Дэвид.