Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

Рост у командира «Кошачьего глаза» шесть футов, телосложение спортивное, возраст не больше двадцати пяти зим, брови тонкие, глаза тёмно-зелёные, нос прямой, губы толстые. Одет эльф так же, как и Люк, только штаны без металлических пластинок, на поясе были короткий меч и изогнутый кинжал, за спиной были видны колчан, полный стрел, и лук.

— Ну а начальника охраны, я думаю, ты помнишь? — спросил хозяин данных мест. Эрик утвердительно кивнул, глядя на Рудольфа.

Одет был начальник так же, как и вчера, во всё чёрное, кроме плаща, даже причёсанные длинные волосы и глаза у этого эльфа были чёрными.

Наследник Северного леса понял, что ему не понравилось в начальнике охраны: он сильно смахивал на чернокнижника, глаза Рудольфа и Эрика встретились, и эльф со шрамом на левой щеке улыбнулся плотоядной улыбкой, обнажив белоснежные зубы.

Члены военного совета явно были чем-то обеспокоены, кроме начальника охраны. Вперёд вышел верховный маг клана Отступников и обратился к двоим, поприветствовав сначала Эрика, потом Майкла:

— Мой король, мой вождь, беда! Священное Древо — оно перестало подавать признаки жизни и исчезло.

Древо жизни — священное дерево, что-то вроде многовекового дуба, имело целебную силу. Стоило принести смертельно раненного, которому ни один лекарь не в силах помочь, и оставить с божественным деревом, — если дерево сочтёт, что умирающий достоин жить дальше, то раненый через пару ночей возвращался, если нет, то клан хоронил со всеми почестями ушедшего дальше в мир иной. Если дерево умирало, это считалось дурным знаком. Священное дерево растёт во всех эльфийских кланах, если одно дерево погибало, с остальными происходило то же самое, но божественное дерево бессмертно, после смерти через колокол оболочка умершего растения, словно призрак, исчезала, и на месте ушедшего дерева появлялся молодой побег того же самого дерева. Эльфы считают это знаком перемен, перемены могли быть как хорошие, так и плохие. Главы гильдии устраивали в такой день праздник с подношением даров, чтобы задобрить всех богов, потому что священное дерево было не просто земным богом, эльфы считали, что дерево имеет связь со всеми остальными эльфийскими богами, а члены эльфийской гильдии были в этом просто уверены.

— А новый побег появился на месте ушедшего? — спросил Эрик.

— Да, Ваше Величество, — ответил старый маг.

— Ну, значит, ничего страшного не произошло, просто, наверное, это боги специально решили известить о новом повороте эльфийской истории, так сказать, о наступлении новой главы, которую нужно начать с чистого листа, поэтому поручите вашим подчинённым подготовить всё для празднования перерождения великого дерева жизни, а вы мне нужны здесь для обсуждения важных государственных дел, — проговорил Эрик.

— Да, мой король, — ответил старик.

— Скажите, почтеннейший, можно ли как-нибудь связаться с остальными кланами так, чтобы общаться сразу со всеми? Чтобы прояснить некоторые, теперь, несомненно, общие вопросы?

— Конечно, можно; нам в этом поможет священный зал Гармонии душ, но для этого мне понадобится магическая помощь, — проговорил Гарольд.

— Я и мои бойцы помогут вам, нам всё равно делать нечего, — произнёс Рэй.

— Отлично, за дело, друзья, время не ждёт! — бодро сказал Эрик. Настроение эльфа стало намного лучше от того, что продвигается вперёд правое дело, после которого эльфы либо погибнут, либо заживут как один счастливый народ, но наследник Северного леса верил, что теперь всё получится.

— Тогда я пойду, раздам указания своим ученикам для подготовки обрядов в честь праздника, а потом мы отправимся в зал Гармонии душ, — проскрежетал старый эльф.

— А я пойду подниму своих ребят, — проговорил Рэй.

Эрик кивнул и обратился к членам военного совета:

— Ну а вы, товарищи, прикажите своим заместителям привести войска в полную боеготовность; да, и ещё, генерал Джейсон, прикажите погрузить на все имеющиеся каропланы провиант и боеприпасы, после возвращайтесь сюда, вы мне здесь нужны, — распорядился наследник Северного леса.

Члены военного совета склонили головы и в один голос произнесли:

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Когда все начальники удалились выполнять королевские приказы, к Эрику обратился новоиспечённый главный летописец королевства:

— Мой король! Может, я тоже пойду делом займусь?

— Нет, Генри, ты нужен мне здесь, — ответил наследник Северного леса. И снова обратился к хозяину замка:

— Простите, Майкл, мне нужен лучший художник и мастер по шитью, — бывший вождь клана Отступников снова похлопал в ладоши, в комнате появился слуга, которого Эрик уже видел вчера.

— Дэвид, лучшего художника и швею, быстро!

Слуга поклонился и стремительно исчез. Чтобы как-то скрасить время ожидания, Эрик плеснул себе ещё вина. Сколько времени прошло, было сказать трудно (но, судя по всему, немного), в зал вошёл Дэвид в компании полноватого эльфа и немолодой, но ещё не старой эльфийки.

— Хозяин, художник и швея доставлены.

— Спасибо, Дэвид, ты можешь идти, — вяло ответил Майкл и обратился к пришедшим: — Представьтесь и поклонитесь.

Полноватый эльф, зим пятидесяти от роду, с короткими волосами, которые местами затронула седина, брови густые, глаза карие, белки глаз красные. Лицо опухшее, нос с горбинкой, кончик носа имел синеватый оттенок, губы тонкие, лицо покрывает густая щетина. Росту в художнике было примерно шесть футов. Одет в старую чёрную довольно поношенную тунику, но определённо чистую. Зелёные штаны из какой-то, по-видимому, дешёвой ткани. На ногах были старые сапоги, судя по всему, художник был довольно небогат и злоупотреблял горячительными напитками.

Бедолага, насколько мог, поклонился, видно, мешала больная спина, и гордо проговорил:

— Рауль, к вашим услугам, Ваше Величество.

Немолодая эльфийка сделала шаг вперёд и опустила голову на грудь, после чего подняла голову и, глядя прямо в глаза королю, представилась:

— Даяна, к вашим услугам.

Рост эльфийки — пять с половиной футов, возраст сорок-сорок пять зим от роду, прямые длинные волосы цвета серебра, чёлка до середины лба, брови тонкие, глаза ярко-зелёные, нос прямой. На лице местами были видны морщины, губы средней толщины, аккуратный подбородок, несмотря на не девичьи годы, время ещё не успело стереть следы былой красоты, фигура была стройная, хотя, может быть, недостатки фигуры мог скрывать корсет под чёрным строгим платьем с широкой юбкой, которая едва не касалась пола.

— Проходите, присаживайтесь, не бойтесь, может, вы голодны? Или хотите вина? — у хозяина замка от услышанного глаза на лоб полезли, бедолага чуть со стула не упал от такой вежливости к прислуге. Даяна благодарно улыбнулась и сказала: