Алексей Соснин - Эрик и месть Валету

— Спасибо, Ваше Величество, — прозвучало далёким эхом много голосов, перед взором Эрика всё неприятно поплыло, и он закрыл глаза, через несколько мгновений эльф открыл глаза и увидел тёмный знакомый зал Гармонии душ, и бледного Рэя, и его ребят, которые выглядели ничем не лучше своего командира, с трудом держали под руки Хранителя зала Гармонии душ.

— Ну что, мило поговорили? — спросил магический наставник короля.

— Вполне, — ответил Эрик.

— А с ним всё в порядке? — взволнованно спросил Ральф, глядя на Пирса.

— Да, он просто немного устал, так сказать, — проговорил Рэй.

— Всё, хватит сегодня работать, все могут идти отдыхать, — бодро произнес Эрик.

Когда компания эльфов покинула здание гильдии, на улице уже был глубокий вечер, народ уже вовсю праздновал день рождения священного Древа жизни. Со всех сторон были слышны смех и пение.

Эрик глубоко вдохнул свежий прохладный воздух и предложил:

— Ну что, друзья мои, пойдёмте, отпразднуем день рождения великого бога и новые должности?

— Полностью с тобою согласен! — улыбаясь, сказал Марсель. И вся компания двинулась в сторону, где полным ходом шёл пир.

Под покровом тихой ночи армия воинов в бордовых доспехах подбиралась к огромному лагерю, окружённому частоколом. Лагерь спал, ещё немного — и заиграет музыка смерти, звон стали и стоны раненых.

— На этот раз Григорию ничего сделать не удастся, а ему никто и ничто не поможет, я раздавлю его и всё вшивое королевство, он ещё пожалеет, что отказался быть с орденом. Заодно Григорий будет просить меня со слезами на глазах, чтобы я сжалился над ним, — с наслаждением думал Воридор, представляя мысленно блаженную картину, возникшую перед взором колдуна.

— Ну вот, опять размечтался, — раздался издевательский внутренний голос, и желаемая картина растаяла, как дым.

— А ну сгинь! — мысленно приказал чернокнижник своему внутреннему Я.

— Ага, щас! Слушаюсь и повинуюсь, когда захочу тогда и сгину! Хватит врага недооценивать! Если тебя ещё никто не одолел, это не значит, что на это никто не способен, — рассудительно проговорил внутренний голос.

— Нет такой армии, которая способна разбить армию ордена «Алые капли» под моим командованием, — возразил Воридор внутреннему голосу.

— Ну да, конечно! А мне казалось, тебя уже два раза побили. Сначала придворный маг Роберт надрал тебе задницу, после чего войска Григория заставили тебя бежать с поля боя. Я ничего не пропустил? И ты не так давно утверждал, что Григория окружают одни кретины и олухи недоделанные, которые ни на что не годны, и эти самые олухи разрывают группу Чингиза, а ведь Чингиз и его люди весьма опытные ребята! Сомневаешься, что Чингиза и его ребят взяли за задницу? Тогда объясни, почему армия Банайского королевства ждала твоего прибытия в полной боевой готовности? — допытывался внутренний голос до чернокнижника.

Ответить на доводы внутреннего голоса колдуну было нечем. Из раздумий Воридора вырвал звук гонга. Дозорные бойцы, охранявшие лагерь, поднимали тревогу. Лагерь кипел, как разъярённый муравейник, к которому припёрся муравьед.

«Жалкая попытка защиты», — подумал Воридор и проорал во всё горло:

— В атаку! Уничтожьте здесь всё! — раздался рёв разъярённых воинов, и тысячи солдат в бордовых доспехах сорвались с места, как собаки, которых спустили с цепи.

— Огонь, братья! — крикнул маг с длинными серебряными волосами, направил свой посох в сторону военного лагеря банайцев и выкрикнул заклинание:

— Фаербол!

Из посоха вырвался огромный огненный шар и полетел навстречу деревянной стене, следом за огненным шаром отправились сотни таких шаров. Ещё мгновение — и шары врежутся в деревянную стену, и всё заполыхает в огне. Но вот в самый последний момент стена из плотных массивных брёвен начала менять свой вид. На месте брёвен была серая каменная стена. Шары врезались в камень, не причинив ему ни малейшего вреда. В следующий миг на слуг Валета дождём посыпались стрелы. Воридор предвидел это и приказал использовать магию для защиты от стрел. Большинство выпущенных банайскими лучниками стрел не достигли своих целей, растаяв в воздухе, но парочка молодых магов замешкалась, и это стоило жизни нескольким десяткам солдат.

Воридор уже разочарованно подумал, что противник от страха обделался и ушёл в глухую оборону, и что врага придётся бомбардировать заклинаниями до тех пор, пока у магов, защищающих лагерь, не иссякнут магические силы. Но после десятого залпа банайцы перешли в неожиданную атаку. Банайцы вели долгий обстрел противника, чтобы враг пришел к тому выводу, что неприятеля придётся брать долгой, скучной изнурительной изматывающей осадой, и вот когда армия Валета стояла у стен лагеря, закрывая головы щитами и магической защитой от стрел, что сыпались дождём на головы врагов… Сколько бы уже воинов отправилось к богам, если бы не сила магии! Но вот в тот миг, когда стрелы растворились в невидимой магической броне, вдруг земля под ногами войск ордена начала подрагивать. Дрожь земли нарастала. И вместе с дрожью нарастало ощущение, что на тебя надвигается что-то очень нехорошее. Вдруг справа во мраке ночи раздались звуки бегущих ног, причём больших и многочисленных, к звуку бегущих ног добавилось громкое фырканье. Кто-то из свободных колдунов, которые не были заняты защитой от удара сверху, посветили посохами в сторону приближающегося шума, и свет выхватил из темноты леденящую душу картину. Обычно при виде такого у человека начинают трястись колени, душа уходит в пятки, а голова требует уносить задницу как можно дальше от неприятностей. На людей ордена «Алые капли» неслось стадо чёрных носорогов с вооружёнными до зубов седоками. Большие чёрные носороги влетели в строй врага, как неведомой силы ураган, который сносит всё на своём пути.

Носороги оставляли после себя огромную брешь в строю армии врага в виде широкой кровавой тропы. Большие чёрные животные раскидывали бойцов ордена «Алые капли» своими мордами, на которых было по три, а то и по пять острых рогов, которые располагались на носу зверя в ряд. Огромный рог пронзал человека насквозь, разрывая звенья кольчуги и плоть, после чего разъярённый носорог, тряхнув головой, которая сидела на крепкой мускулистой шее, с лёгкостью швырял мёртвое тело поверженного врага. Но большинство бойцов ордена гибло не от головы зверя, а от того, что носороги, несущиеся впереди с большой скоростью, сшибали людей ордена с ног, затем бегущие позади тяжёлые животные давили бойцов неприятеля, не оставляя шансов на жизнь.

Люди Григория специально ловили этих животных, когда они были детёнышами, чтобы зверь привыкал к человеку, потому что маленького носорога можно надрессировать выполнять приказы хозяина. При правильном подходе к тренировке из носорога получается грозная боевая сила в руках опытного наездника, и не только. Наездник получал друга, который ни за что и никогда не предаст, потому что наездника и детёныша носорога тренировали с детства вместе, и со временем животное и наездник становились единым целым, связанные невидимой нитью.