Серж Неграш - Талисман

Муонг не ответил.

«Продолжает злиться, — решила она, — ну и Бог с ним!»

Покосившись на Белого Воина, девушка изумилась: выглядел он так, словно вот-вот потеряет сознание.

— Что с тобой, Эльбер?

— Я не выношу замкнутых пространств и полной темноты, — буркнул он. — Хуже смерти.

Вот оно как! А она-то возомнила, что он просто не желает с ней разговаривать!..

— Сказал бы сразу!

— И что бы ты сделала?

«Действительно, — подумала Ника, — времени искать факел не было».

— Ладно, — вздохнула она и, меняя тему беседы, заявила: — В этих горах мы без труда оторвемся от преследователей, если таковые будут. Но все-таки давай поторопимся…

— Ты сказала, что примешь мой вызов.

— Что? Ах, вызов… Ну конечно! Но, пойми, я намеренно наговорила тебе гадостей. Мне нужно было, чтобы ты разозлился, иначе бы мы до сих пор торчали в той келье. На самом деле я не считаю тебя недостойным человеком, клянусь! Ты ни разу не дал мне повода для подобных выводов. Прости.

Будь Ника моложе, она бы с радостью сцепилась с ним, чтобы показать свое бесстрашие, постоянную готовность к схватке и превосходство. Но опыт брал свое: она не желала драться с человеком, которого считала другом.

Она протянула ему руку в знак примирения. Немного поколебавшись, Муонг пожал ее.

Горы к восходу от Каира, были местом отнюдь не самым гостеприимным. Ясное поначалу небо быстро заволокло тучами, а порывы ледяного ветра подняли в воздух и швырнули в лицо спутникам песок и мелкие камни.

— Ничего себе, — сказала Ника, — хорошо, здесь хоть пепла нет, как на Пембу.

Непогода набирала силу. Молнии били в землю у самых ног. Небо плевалось мерзким холодным дождем. Твердь угрожающе дрожала. Раскаты грома оглушали. В них отчетливо угадывался злорадный хохот.

— Создается впечатление, будто проклятые молнии нас преследуют! — буркнул Муонг.

— Ты прав, — кивнула Ника. — Мы мечемся по камням как мыши, с которыми играет кошка! Похоже, божество, святилище которого мы миновали в пещере, издевается над нами. Оно нас прикончит, когда ему надоест забавляться, глядя на наши увертки, прыжки — молнией сожжет или камнями завалит!

С Муонга вода стекала ручьями, он промок насквозь. Девушка выглядела не лучше.

— Что ему от нас нужно? — мужчина тщетно попытался отжать хотя бы волосы; от пронизывающего холода у него зуб на зуб не попадал.

— Не знаю. Что, если еще один горшок с его сине-черной физиономией — видел, сколько их там?

Ника обхватила плечи руками, стремясь хоть как-то согреться.

— Я ему такой сделаю, — пообещал Муонг. — Я же тебе говорил, что когда-то был неплохим гончаром, давно, правда.

— И оружейником, — вздохнула девушка. — Как его зовут? Тал… Таллок… нет…

Очередная молния заставила ее шарахнуться в сторону, из-под ног посыпались камни. Ника едва удержалась, чтобы не сорваться с уступа.

— Тлалок! — осенило ее. — Эй, прекрати нас мучить!

— Вряд ли, он тебя слышит. Мы для него все равно, что муравьи. Но ты ни к кому не проявляешь уважения, а это плохо.

— Будет еще хуже, когда он стряхнет нас куда-нибудь, допустим, вот в эту расщелину, — возразила Ника. — Не буду я перед ним скакать, как горная коза, не стану развлекать всякую небесную дрянь. Хочет убить, пускай!

Черные дымные тучи продолжали тяжело накатываться на склоны, мерцая изнутри мощно и грозно.

Родился гул и рокот, заполнивший ущелье, словно водопады каменных глыб обрушились в темноту. Все вокруг утонуло в сырой и промозглой тягучей мгле, как в склепе.

Впереди — тяжелый сгусток расплывчатой темноты…

И тут же белый всплеск яростного огня полоснул по глазам, а грохот буквально вдавил внутрь черепа барабанные перепонки.

Разбитая молнией скала развалилась на глыбы, которые, грохоча и прыгая, обрушились вниз…

И снова — тишина и мрак.

Сидя на мокром камне, Ника коснулась рукой волос: они стрекотали, словно цикады, и шевелились сами собой, причем не от страха, по ним метались искры. Пальцы покалывало, будто иглой. Самым же удивительным было то, что над головой возникло сияние.

С Белым Воином происходило то же самое.

— Что за… — пробормотал он.

Он вытянул руку вверх, и пальцы замерцали, словно голубой факел, осветив холодным светом мутный туман.

Муонг и Ника вздрогнули — не от ужаса, от восторга. Они рассмеялись.

Но радоваться им предстояло недолго. Шум камнепада смешался с тонким, нарастающим свистом мелких камней, от которого сжималось все внутри.

— Берегись! — крикнула Ника, вжимаясь в углубление в теле скалы и увлекая за собой Муонга — и вовремя: камни пронеслись перед самыми их носами. Девушка зажмурилась и представила, что все — кошмарный фантасмагоричный сон. А если даже это и смерть, то красивая. — Поцелуй меня, Эльбер!

Она впилась в его влажные губы. Его плоть немедленно откликнулась на ее страсть.

— Ненормальная, — нежно прошептал Белый Воин.

Тлалок за долгие тысячелетия, наверное, ни разу не наблюдал подобной реакции на его выходки. Бесшабашная парочка поражала даже его воображение. Искренне смеяться и любить друг друга, топчась на способном вот-вот рухнуть уступе — это не поддавалось никакому пониманию. Он для порядка сбросил еще десяток-другой камней и недоуменно притих.

— Давай поднимемся выше, — предложила Ника, поправляя на себе одежду, — тогда мы окажемся над тучами, предвещающими новую грозу.

— Мы что, все еще живы? — недоверчиво поинтересовался Муонг.

— Похоже на то. Я себя, во всяком случае, мертвой не чувствую. Ну что, пойдем?..

Они осторожно покинули спасительную расщелину и узрели очередную скалу, высившуюся словно крепостная стена. Около нее, как арочный мост, красовалась немыслимой тонкости радуга.

Девушка подбежала к необычному мосту, вслух перечисляя цвета.

— Да успокойся ты, — сказал Муонг. — Такое раз в жизни бывает, и то не у каждого. Знаешь, этого Тлалока изображают неправильно. Был бы он чудовищем, подобного дива бы не сотворил.

Гроза ушла, сникла, и полыхала где-то уже за хребтом, будто кто-то бил там о кремень, высекая трепетные зарницы.

— Лазать при свете звезд, конечно, можно, — заметил мужчина, — но, по-моему, нам следует поискать какое-нибудь селение.

— Селение? Откуда бы ему взяться в этих краях, — усомнилась Ника.

Спутники прошли еще немного и обнаружили подходящее для ночлега место — не селение, пещеру. К счастью, в ней никто не обитал — ни звери, ни люди, ни боги.

Набрав несколько пучков сырой колючей травы, росшей на горе в изобилии, девушка развела огонь. Закашлявшись от густого едкого дыма, выглянула наружу, чтобы отдышаться.

Солнце скрылось. Из-за черной скалы, похожей на запрокинутую морду зверя, вылез узкий зеленый клык месяца.