Владимир Поляков - Лестница во мрак

Судя по всему, доставшийся Диане от исчезнувшего отца кристалл — творение Ушедших — действительно каким‑то непостижимым образом защищал ее от жизненных неприятностей. До поры до времени… А теперь перестал, поскольку назначение несколько изменилось. Песок пересыпался из верхней части часов в нижнюю, часы перевернули и отсчет пошел вновь. Но теперь в несколько ином формате, поскольку пришло иное время. Время чего? Эх, Кэр, старый и многомудрый лис, как же мне тебя сейчас не хватает. Сюда бы твои знания об Ушедших и тех, кто даже сейчас продолжает пользоваться их наследием. Мой друг быстренько бы размотал сложный для меня, но простой для своих знаний об Ушедших ребус. Увы! Мечты и больше ничего. Придется справляться своими, не столь уж значительными силами. Умения стрелять без промаха и способности к анализу ситуации здесь недостаточно, требуется еще и база накопленных знаний на конкретную тему. А именно она и зияет громадными прорехами в самых нужных местах.

Диана подсознательно пытается выбрать то объяснение окружающих ее странностей, которое не шло бы вразрез с привычным миром. Ничего удивительного, люди в большинстве своем упорно цепляются за привычный образ реальности, не очень‑то желая понимать, что она меняется окончательно и бесповоротно.

Мне же было намного легче. Зная логику всяческого рода народца, далекого от чести и принципов, я чувствовал, что встречающий Диану человек просто обязан иметь самое непосредственное отношение к людям, подобным тем, резиденцию которых мы совсем недавно сравняли с землей в поисках ответов на сильно интересующие вопросы. Эх, проследить бы за ним, да вот беда — он наверняка умеет чувствовать изделия Ушедших подобно Кэру. Засечет меня еще на подходе. И что тогда? Все перспективы полетят под хвост первой же дворовой шавке. Нет, не для того фортуна сдала мне совершенно неожиданную, но сильную карту, чтобы я спустил ее за здорово живешь.

Следовательно, о таком естественном для меня варианте придется позабыть. Означает ли это, что я отвернусь от такого удачного стечения обстоятельств? Да ни в коем случае, просто партию придется провести намного тоньше и элегантнее. Но сначала мне очень хочется повнимательнее изучить загадочный кристалл, сравнить ощущения с теми, что возникли у меня при контакте с тем, первым. Сравнить, так сказать, не только внешне, но и внутренне. Вид то вроде идентичен, а вот ощущения могут быть и разными…

— Разреши? — попросил я, протягивая руку к кристаллической загадке ушедшей эпохи. — Я только дотронусь до него и все.

Диана только кивнула, соглашаясь, но не совсем понимая, для чего мне все это. Касание и тут меня словно током ударило. Казалось, я почувствовал эмоциональный фон сидящей рядом девушки, осознавая все эмоции, которые владели ей в это мгновение. Непередаваемое ощущение, но оно прошло довольно быстро, оставив, однако, после себя некоторый отпечаток. Частичное слияние эмоций и ощущений? Ну и шуточки у этих кристаллов! Ладно я, малость представляющий. чего можно ожидать от реликтов минувших эпох и чуждых цивилизаций, а если бы кто‑то другой? Наверняка решил бы, что у него крыша, вальяжно взмахивая шиферными крыльями, подалась в теплые края.

Но как бы то ни было, а результат действия сработанной Ушедшими вещицы налицо. Теперь между нами, а точнее между двумя кристаллами, была тонкая, невидимая и неощутимая связь, используя которую, я мог в любой момент найти Диану. Разумеется, я не буду знать ее точное расположение, зато почувствовать направление и примерное расстояние вполне по силам. Мистика? А может просто утерянные знания исчезнувшей расы? Кто знает…

— Что это… было? — запинаясь, выдавила из себя она. — Ты это почувствовал?

— Ничего страшного, — успокоил я ее. — Твой отец действительно оставил тебе богатое наследство, пусть ты и не подозреваешь об этом. Правда, всю его ценность я не могу себе даже представить, но и понятое мной внушает уважение. Надеюсь, ты веришь, что я не причиню тебе зла?

— Конечно! Ты же так мне помог. А почему ты спрашиваешь?

— Видишь ли, я немного знаю о вещах, подобных твоему медальону, и не только о них. За подобный предмет знающие люди способны пролить реки крови и укладывать штабеля трупов. Ценность этого кристалла неизмерима. Представь себе бриллиант примерно того же размера. Представила?

— Да, — кивнула она. — Но он же стоит кучу денег…

— Деньги по сравнению с тем, что висит у тебя на цепочке… мусор, тлен. А вместе с тем сила для владельца и одновременно опасность. И ты должна понимать, что у опытного человека вызывает естественное подозрение встреча с незнакомцем, который должен узнать тебя по медальону, то есть по кристаллу.

Проняло девочку! Ее аж заколотило, словно сиденье, на котором она располагалась, было ни чем иным, как электрическим стулом. Зубы столь громко выстукивали барабанную дробь, что я даже забеспокоился. Впрочем, ей довольно быстро удалось прийти в относительно приемлемое состояние… Поняла наконец‑то, что полученное приглашение вполне может оказаться если и не билетом в один конец, так обернуться серьезными и долговременными неприятностями.

— Но это мои родственники, они не могут желать мне ничего плохого. Ведь так? — ага, голос уже звучал не столь уверенно, вопросительно — напуганные интонации превалировали над остальными.

— Хотелось бы верить в лучшее. Однако, я предпочитаю предусмотреть худшее, чтобы оно не стало шокирующей неожиданностью. Понимаешь ли, есть у меня одна странная особенность — не люблю бросать тех, с кем пересеклись по жизни. Гримасы судьбы, по — другому и не скажешь, но такова уж моя натура и переделывать ее я не имею ни малейшего желания.

— Вадим, ты о чем? — широко открыла свои глаза Диана, не особо понимая, о чем я, собственно, говорю. Хотя догадаться довольно легко, если честно.

— О ситуации, в которой ты находишься и откуда надо как‑то выбираться. Ладно, при желании из любой ситуации можно найти как минимум два выхода. Я еще не уверен, грозит ли тебе что‑нибудь со стороны встречающего тебя человека, но принять определенные меры безопасности просто необходимо. И вот тут как раз кстати придется наличие у тебя этого самого кристалла. Помнишь свои ощущения, когда я дотронулся до него?

— Помню, — прошептала девушка. — Такое точно никогда не забудешь. Мне показалось, что я почувствовала рядом кого‑то другого, почувствовала внутри себя.

— Нечто вроде того. Теперь я могу почувствовать тебя на довольно больших расстояниях, а заодно при острой необходимости ощутить и то, нужна ли тебе сейчас помощь. Для этого достаточно просто мысленно позвать меня и я услышу.

— Фантастика, прямо как в книге… Неужели такое вообще бывает?