Бай Айран - Кодекс молчания

-Моя королева? – жалобно позвал Деттолфир. Вздохнув, я подала ему руку. Герцог оказался на редкость тяжелым, мне показалось, что я пытаюсь выловить кита из моря.- Благодарю вас, миледи, моя королева, - залепетал герцог, прилипая к моей руке. Меня подташнивало от его действий.

-После того, как я найду вам приемника, состоится официальная церемония отречения и присвоение титула новому герцогу.

-Все будет готово, моя королева.

-Очень на это надеюсь, - сказала я, направляясь к двери.- И, Деттолфир?

-Да?

-Советую вам пойти в стражники. Иначе пузо скоро будет волочиться по земле.

Я оставила ошарашенного герцога в кабинете, выходя оттуда с довольной улыбкой. Мне нравилось то, что произошло. Нет, конечно, я была вовсе не рада тому, что Деттолфир попал под влияние. Я была довольно тем, что мне удалось быть королевой. И говорить, как королева. Это можно считать достижением, которое казалось мне совершенно невозможным.

Не возникало желания возвращаться в главную залу, тем более звуки оттуда исходили вялые и сонные. Видимо, наш разговор с герцогом оказался более продолжительным, чем я решила. Наверное, я, как и Деттолфир, не до конца осознавала, к какому выводу только что пришла. Но выбор был сделан, и менять что-то совершенно не хотелось.

Полагаясь на свою интуицию и безупречную память волка, который с некоторых пор начал присутствовать во мне почти неизменно и незаметно. Казалось, для этого даже не требовался Динео, и между нами существовала иного рода связь, не поддающаяся никакому логическому объяснению. Я находилась в смешанном состоянии, то опираясь на благодарность к Алди, то на собственную уверенность и страх, которые теперь каждый раз преследовали меня при воспоминании о месяце забытья. Комната был не заперта, я вошла и облегченно вздохнула, потому что наконец-то можно отдохнуть. И для этого нужно только дойти до кровати и без сил упасть в мягкую перину… Но моим желаниям не суждено было сбыться. У очага в кресле сидел Хелл, его светлые глаза причудливо блестели из-за пляшущих бликов огня. Он сейчас был так похож на кота, что я даже улыбнулась, потому что любила сравнивать его грацию, походку и поведение с кошачьими привычками и повадками.

-Я смешно выгляжу? – удивился он, но быстро забыл о своем вопросе, резко вставая. Я даже вздрогнула от такого неожиданного маневра и испуганно отпрянула к двери, упираясь в нее спиной. Хелл приблизился ко мне. Где-то на затворках сознания я ощутила легкое щекотание силы Силенса. Муж либо думал о своей королеве, либо пытался до меня дотянуться, но прямой попытки не было, так что я решила выбрать для себя первый вариант.

Расстояние между мной и советником стало катастрофически неприличным. Он мог сделать один-единственный шаг, тем самым прижавшись к моему телу вплотную. Но Хелл не двигался, только сурово смотрел из-под сведенных на переносице бровей.

-Твой поступок…

-Был оправдан целями, бастард, - перебила я.- И разве королева должна спрашивать разрешения у своего советника, дабы что-то сделать?

Мужчина скривился.

-Перестань, - попросил он.- Это действовало на Деттолфира, меня это раздражает.

Я слегка улыбнулась, мне понравилось то, что бастард заметил во мне изменения. Значит, он действительно был моим другом и знал меня.

-Значит, ты должен быть рад тому, что это на него подействовало.

-Еще бы, - хмыкнул бастард.- Я долго думал над тем, чем же можно запугать герцога. Оказалось – королевой!

-Как все просто, - фыркнула я.- Но ты ведь всегда ищешь сложный путь, закрывая глаза на очевидные факты.

Хелл ничего не ответил, только уголки его бледных губ слегка приподнялись я довитой ухмылке. Дыхание бастарда обожгло мой подбородок, я сильнее вжалась спиной в дверь, ощущая, как опасно сокращается пространство между нами.

-Ты что-нибудь знаешь о человеке по имени Корла Нечерз? Деттолфир еще назвал его Быстрое Ухо, мне бы хотелось узнать по какой причине, - решилась я разрядить обстановку.

-Корла был советником герцога Йелоусанда. И его действия всегда мне импонировали. Не молод и не стар, полон сил и огня, верит в благие действия королевской семьи, до чертиков предан Силенсу, готов защищать его идеалы с пеной у рта, не женат, одинок и бездетен.

-Как можно умещать в своей голове столько информации…

-Очень просто. Она для меня жизненно необходима, иначе я перестану выполнять роль советника, - улыбнулся Хелл.- Корла честолюбив отчасти, но больше в нем преданности к делу. Когда-то я помог ему стать приближенным Деттолфира, но он потерял свое место из-за слепой любви герцога к власти.

Если Беллс сам помогал Корлу стать советником, то он не должен быть против того, чтобы тот стал герцогом.

-А происхождение? И прозвище?

-Все по порядку, - кивнул бастард.- Он аристократ. Его семья из чистокровных, за ним незамечено родство с простолюдинами, что в наше время просто невероятно потому ,что богатые бароны не прочь позабавиться со сговорчивыми деревенскими девушками в постелях. Что ж, этим его семья может выделиться из толпы. Даже бастардов в его линии не отмечено, ни одного. Либо их топили после рождения.- Я вся обмерла, представив такие же обычая в королевской семье.

Сама мысль о том, что Хелла могло не быть в моей жизни отчасти пугала. Я настолько привыкла к его помощи, настолько привыкла к тому, что он всегда рядом, всегда готов подсказать что-то или чему-то научить, что все без него рассыпалось в прах. В своих способностях мужчина был неотразим, за это ему нужно отдать должное. Слабым местом его были чувства, в которых он почти не разбирался, и всегда оказывался в тупике, стоило ему столкнуться с тем, что раньше казалось дурацким мифом или детской сказкой. Он был готов к бою, к обороне, к атаке, но никак не к противостоянию самого с собой.

-Что ты, Эв,- вдруг понял Хелл. Я подняла на него свой взгляд и постаралась улыбнуться. Чувствуя слезы в глазах, я боялась показать себя слабой перед ним, но, казалось, бастард понимал все без слов.

-Все хорошо, Хелл, - постаралась я успокоить то ли его, то ли саму себя. Но это подействовало.- Почему его называют Быстрое Ухо?

В раздумьях Хелл чуть отстранился от меня, это позволило мне немного расслабиться и глубоко вздохнуть. Видимо, бастард не считал зазорным не соблюдать субординацию. Я боялась, что он мог перейти любые допустимые границы.

-Ходят слухи, - начал он, растасовывая в голове известные ему факты,- что когда-то Корла был слеп. Родился он с этим недугом, матушка его была разносчицей в одном из местных трактиров, так что частенько заканчивала дни элем, пивом, вином или всем вместе сразу. И происходило это как раз в то время, когда у нее рос живот. Все тому же пиву отдавала она должное в увеличении размеров своего тела. – Мне стало противно при одной мысли о том, что на свете действительно могут существовать такие матери.- Ну, как ты понимаешь, это только слух.- Я недоверчиво посмотрела на Хелла, а потом вспомнила его слова о происхождении Корла.- Чего только люди не придумают, чтобы оправдать то, что в привилегированной семье родился слепой мальчик. Ему приписывали, кстати, происхождение от этой женщины-пьяницы, которая за десять лет пятнадцать мертвых неразвившихся младенцев выбросила в морской прибой. Конечно же, все это ложь. Нечерзу просто не повезло, так что мир он воспринимал исключительно с помощью ушей.