Наталья Смыгина - Невеста для Князя

Князь сидел у стола и сверлил Ягу взглядом, уговаривая её устроить ему свидание с Миррой.

- Нельзя ей возвращаться в свой облик, - терпеливо поясняла Яга, шустро двигая спицами.

- Но почему?

- Чародеи её сразу к ответу привлекут за похищение кольца Нареченной!

- Но она его не похищала! - взревел Князь. - Это я его Мирре надел на руку!

- Ты Князь. А с её стороны, не будучи ведьмой, принять сей дар - преступление, - спокойно поясняла Яга. - Да и не в моей власти ей облик вернуть.

- Что?! Ты... навсегда?!

- Эх, Князюшка, зря всё ж отец к тебе чужеземца приставил: сразу видно, что сказок ты мало читал,- усмехнулась Яга, спицы так и мелькали в её руках.

Яромир в раздумьях принялся мерить Избушку шагами. Наконец хмурое лицо его просветлело. Князь осторожно поднял мышонка и поцеловал в спящую мордочку.

По Избушке разлился аромат ландышей и через мгновение Князь уже держал на руках не мышонка, а Мирру.

- Она спит...- тихо сказал Князь.

- Это не надолго, сейчас такой шум-гам поднимется, что о сне придется забыть, - пояснила Яга, откладывая спицы.

Баба Яга еще не успела положить вязанье в сторону, как десятки молний сверкнули за окном под аккомпанемент грома. Я бросила взгляд за окно: небо, еще мгновение назад чистое и ясное, оказалось затянуто тучами. Я перевела вопрошающий взгляд на Ягу, но спросить ничего не успела: раздался требовательный стук в дверь.

- Вот и гости незваные пожаловали, - проворчала Яга, направляясь к двери.

В суровом молчании в Избушку вошли семеро чародеев. Сразу стало тесновато и как-то неуютно. Яромир прикрыл спиной очнувшуюся ото сна Мирру.

- Мы хранители традиций обвиняем эту девушку в хищении кольца Нареченной, - сурово произнес один из вошедших, взглядом указывая на Мирру.

- Своим проступком она нарушила равновесие в нашем мире, ибо нет у неё права на владение этой вещью.

- Она ни в чем не виновата! - громко произнес Князь. - Это я отдал ей это кольцо!

- Ты - Князь. С твоей стороны было неосмотрительно поставить на карту равновесие нашего мира из-за прихоти, - сурово произнес третий.

- Но я люблю её! - перебил его Князь.

- А с её стороны преступление принять это кольцо, - неумолимо продолжил чародей.

- Поэтому её ожидает наказание за преступление.

- Тогда и меня наказывайте!

- Где кольцо?

Взгляды всех обратились на Мирру. Последний раз, помнится, я видела кольцо на подоконнике Избушке, где до разгрома обычно сидела Мирра в образе мышонка, обхватив кольцо лапками.

- Кольцо?...- растерянно произнесла Мирра, глядя на свою руку. Кольца не было.

Все присутствующие переглянулись.

- Раз нет кольца, то и Мирру нельзя объявить в его хищении! - громко произнес Князь.

- Ты уже признал, что вручил ей кольцо. А если она потеряла его, то лишь усугубила своё положение, - сурово заключил чародей.

- Но кольцо могли похитить! - не сдавался Князь.

- Мы во всем разберемся. А пока...- взгляд чародеев устремился на Мирру.

Невидимой силой Князя отнесло в сторону. Чародеи слаженно подняли руки, направив ладони к Мирре. Я, сбросив оцепенение, бросилась вперед.

- Стойте! Эта девушка под моей защитой! - выкрикнула я, вскидывая ладони и ставя препятствие заклинаниям чародеев-судей.

На их лицах отразилось недоумение. Чародеи переглянулись и удвоили силу заклинаний, на их лицах читалась твердая решимость завершить начатое. Я почувствовала, как упругая волна с нарастающей силой давит на мои ладони, стремясь сломать.

Разбойничий свист Яги прервал наше противостояние.

- А ну-ка, кышь из моей избы, охальники! Не хватало её по бревнышкам раскатать!

- Мы вершим правосудие! - сурово провозгласил черноглазый чародей, сверля меня взглядом.

- Эта девушка под моей защитой! - повторила я.

- Ты не вправе идти против решения чародейного круга! - парировал черноглазый, очевидно, в четверке он был главным.

- Чародейный круг присягал мне на верность, - напомнила я.

- Да это так. Но ты лишь Нареченная Князя и не можешь идти против воли круга! - пошел в наступление чародей.

- Я не иду против круга, а только беру под свою защиту эту девушку!

- Ха! Только Верховная Ведьма вправе наложить вето на решение круга! - ехидно заметил другой чародей.

Другие чародеи согласно закивали, на лицах отразилась спокойная уверенность в своей правоте. Яромир, окованный заклятьем неподвижности, силился что-то произнести. Яга многозначительно усмехалась. Я решилась, в конце концов, даже Книга Судеб говорила об этом! Я глубоко вздохнула.

- Хорошо. Я ... - я на мгновение задумалась, как сформулировать оформившееся решение. - Я хочу ... я готова к испытаниям Верховной Ведьмы...

В Избушке повисла тишина.

- Нареченная, ты хочешь сказать, что претендуешь на звание Верховной Ведьмы, мы не ослышались? - сурово спросил черноглазый.

- Да.

- Ты готова всё поставить на кон ради девицы, преступившей наши законы? Ты готова к поединку?

- Да! - решительно ответила я, смутно беспокоясь о непонятном поединке.

- Надеюсь, ты отдаёшь себе отчет в том, на что идешь! - предупреждающе сказал чародей. - Как полноправные представители магического круга, мы засвидетельствовали твой вызов на поединок Верховной Ведьмы!- торжественно провозгласил чародей.

В подтверждение его слов за окнами троекратно громыхнул гром и ударили молнии, на мгновение ослепив всех присутствующих.

- Чародейный круг принимает твой вызов! - торжественно произнес черноглазый. - Поединок состоится в полнолуние!

Я перевела дух, теперь отступать некуда.

- Если ты выдержишь испытание, то судьба этой отступницы в твоих руках, если нет - её удел быть лягушкой на болоте! - продолжил чародей. - А до поединка быть ей ...

- Мышкой серой, - закончила за него Яга и щелкнула пальцами. - И останется под моим надзором, абы не сбежала! И не спорить со мной! Не люблю я этого!

- Это против наших законов, - заметил самый молодой из чародеев.

- А мне чародейный круг не указ! - фыркнула Яга, распахивая дверь избы движением пальцев.

- Анархистка! - проворчал черноглазый и растворился в воздухе. Трое остальных переглянулись и последовали его примеру.

После их исчезновения, заклинание неподвижности спало с Князя. Яромир взял мышонка в руки и сел к столу. Яга устроилась напротив. В её руках вновь появилось вязанье. Я задумчиво устроилась рядом, подняв на руки Василия, по обыкновению льнувшего к моим ногам. Небо снова расчистилось: туч как ни бывало. Солнышко. Небо чистое, высокое. В верхушках сосен гуляет ветер. Красота!...

- А полнолуние уже совсем скоро, - безмятежно произнесла я, не отрывая взгляда от окна. - Надеюсь, хоть кто-нибудь, хоть что-нибудь поведает мне о Верховной Ведьме и о поединке? - поинтересовалась я, поглаживая кота.