Наталья Смыгина - Невеста для Князя

- Оно здесь... - растерянно сказала я.

- Если ты так уверена, то где оно? - саркастически усмехнулся Амаран.

Я вздохнула. Закрыла глаза, концентрируясь на поиске. Шагнула к стене, почувствовав неясное тепло. Скорее рука почувствовала замаскированный тайник, чем я это осознала. Щелчком пальцев я сняла защиту и небольшая каменная панель отодвинулась. Я раскрыла глаза. В небольшом углублении лежал замшевый мешочек. Развязала тесемки, и на ладони у меня оказалось знакомое кольцо. Тускло синий камень неожиданно заискрил и наполнился мерцающим светом.

- Кольцо Нареченной! - удовлетворенно объявила Баба Яга.

- Только вот откуда оно здесь? - задумчиво поинтересовался Князь, оглядываясь на мага.

Ответ Амарана я уже не слышала, комната снова качнулась и стены поплыли перед моими глазами.

- Римма! - донесся вскрик воеводы и ...

"Зачем тебе отдавать власть Мирре? Кто она против тебя? Никто. Не ведьма. Отпусти Князя. Дай ему отречься от престола в твою пользу. Ведь ты уже Нареченная Невеста. Тебе присягало войско и народ. За тобой пойдут и в огонь и в воду. К чему отступать и проигрывать какой-то простушке? Ты Ведьма. А захочешь, с моей помощью станешь и Верховной Ведьмой! Верховной! Неограниченная власть и способности! Подумай!..." - вкрадчиво говорил глубокий, смутно-знакомый голос.

- Кто здесь? - я открыла глаза.

Темнота. Глубокая. Обволакивающая. "Подумай, Римма! Без моей помощи тебе всё равно не победить в поединке. К чему бессмысленная гибель? Пусть Яромир отречется от престола. Народ примет тебя".

- Но я хочу вернуться в мой мир! - мысленно возразила я. - Увидеть близких!

"Зачем? Здесь ты имеешь гораздо больше. И власть! А станешь Верховной Ведьмой, переходы между мирами не будут для тебя непреодолимыми - захочешь, сможешь увидеться с родными, даже перенести их сюда. Подумай! Соглашайся! Власть...неограниченные возможности! Любое желание, любой твой каприз будет исполнен!".

Я снова провалилась в темноту.

- А ну-ка, открывай глаза, лентяйка!- голос Яги ворвался в моё сознание. - Ишь, расхворалась! Некогда, милая, некогда болеть! Пять дней всего остаётся до полнолуния. Открывай-ка глазоньки, да...

- Бабуль, зачем же так громко? - слабо возмутилась я, с трудом приоткрывая веки. - И откуда у вас нашатырь? Гадость-то какая!

- Ха! У меня и не то ещё найдется, если поискать хорошенько! - бодро отозвалась Яга.

Утро. Раннее-раннее. Солнце только чуть оторвалось от горизонта. В распахнутые окна врывается свежий ветерок. Я с удовольствием присела на постели. Огляделась. Незнакомая комната. Замок. И так соблазнительно пахнет земляникой!

- Красота! - потянулась я. - И очень хочется кушать!

- Вот и славненько, - приговаривала Яга, одним движением косматой брови пододвигая ко мне столик.- Сначала настоечку!

- Бабуль, с утра пить горячительные напитки п о шло, - усмехнулась я, всматриваясь в малоприятную на вид и пахнущую тиной жидкость.

- Насчет горячительных, не знаю, а вот эта настоечка в самый раз будет, - уверенно сказала Яга и подтолкнула бокал к моим губам.

Вкус оказался даже приятным. Бодряще-терпким и горячим.

- И что это было? - поинтересовалась я, ставя пустой бокал.

- Древняя магия златокрылых драконов! - гордо пояснила бабка. - Злата расстаралась, раздобыла рецептик. А так бы спать тебе до самого полнолуния!

- То есть вы намекаете, что меня опять околдовали?

- Не намекаю, а прямо говорю! - топнула ногой Яга.

- Хороша претендентка на роль Верховной Ведьмы, - хмыкнула я.

- Не боись, вместе справимся! - подбодрила она.

- Есть новые сведения? - встрепенулась я, уплетая ароматную лесную землянику со сливками.

- А-то как же,- хитро подмигнула баба Яга.

- Надеюсь, все хорошие?

Ведьма посуровела лицом.

- Ясно... Рассказывайте!

Найдя кольцо, исчезнувшее из Избушки Яги, я потеряла сознание. Только и успел воевода меня подхватить. Яга быстро определила, что это заклинание.

- Однако, так хитро составленное, что выходило, будто ты сама себя околдовала! - пояснила Яга.

Меня перенесли в комнату. А в хищении кольца обвинили воеводу Ратмира. И в попытке меня околдовать. Как и в попытке погубить Князя Яромира, наслав на него во время поединка черную змейку, сосущую силы. Его воины были на Горыныче, а именно среди них затесался злодей, владеющий силой.

- Не верю! Не ве-рю! - отвергла я обвинения воеводы.

- Тем не менее, Ратмир арестован и заточен в крепость до суда, - продолжала Яга.

- Но зачем бы ему понадобилось Князя губить? Глупость какая!

- Власти захотелось, - отозвалась Яга. - Либо ревность взыграла.

- Это ваше мнение? - усомнилась я.

- Рассказываю, что ты проспала, - щелкнула меня по носу бабулька.

- И кто высказал такие предположения идиотские?

- Амаран. Но не такие уж они нелепые, - продолжала Баба Яга. - Возможность такая у воеводы была.

- Он владеет силой? - усомнилась я. - И такой, что никто не почувствовал?

- Так и тебя не в одиночку хитили! Возможно, он лишь звено злодейского заговора! - парировала Яга.

- Не ве-рю! - повторила я.

- Оттого что тебе люб? - хитро усмехнулась Яга.

- А главное, оттого, что верю в свою интуицию!

- Это уже лучше! - согласилась Яга. - Тогда умывайся-собирайся, сегодня суд над воеводой!

- Успеваем? - встрепенулась я.

- Солнце только встает.

- Хорошо... А что за заклятье на меня наложили?

- Черную змейку помнишь? - поинтересовалась Яга. - От Яромира ты её отвадила, да совсем рассеять не смогла; оковы чужой силы помешали. Змейка к тебе и прицепилась! Твои силы сосала, подчиняясь приказам хозяина!

- Вы её ...того? Отцепили? - спросила я, брезгливо поводя плечами, вспоминая мерзкого гада.

- Спасибо Злата помогла, - с благодарностью отозвалась Яга. - Рассеяли мы её. - А то, что тебе в присутствии Ратмира плохо стало, это поставили во главу обвинения: знать, он виновен да боялся разоблачения.

- А оковы?

Яга покачала головой.

- А про змейку-то как узнали? - после молчания поинтересовалась я.

- Драконесса наша древнюю магическую книгу в своих пещерах отыскала, а в ней рецепт, как твоими глазами всё произошедшее увидеть. Вот и рассмотрели!

- А как рассеивали?

- Объединенными силами магического круга, - усмехнулась Яга. - Змейка-то твоих сил набралась, сильная стала! Правда, кое-кто из чародеев сначала не больно-то хотел помогать. Мол, в преддверии поединка, не разумно да и против правил тебе помогать! - передразнила кого-то Яга. - Но я нашла аргументы, - добро ухмыльнулась Яга. - Ты же из-за Князя пострадала, от него гибель отвела!

- Надеюсь, убедить удалось без особых разрушений и бурь? - поинтересовалась я, расправляясь с ватрушкой.

- Почти, - уклонилась от ответа ведьма.

Мне не терпелось узнать, что скрывается за этим "почти". Но моим расспросам помешал решительный стук в дверь.