Наталья Смыгина - Невеста для Князя

- Ах, вот оно что!... Ну-ну... Так... А на сердце! Ах, ты злыдень!... Ага... У-уу... Ну....

Мы сосредоточенно молчали, наблюдая за мелькающими в её руках картами.

- Разгадку надо искать в прошлом Амарана, - наконец сообщила она, смешав карты. - То, что он с черной магией связан, нам и без карт теперь известно. Только не с рождения да воспитания посвящен он силам черным, путь свой он сам выбрал. И думы он лелеял о своем господстве. Да планы его на Римке споткнулись.

- А ещё что?

- Сила его светлая подпитывает... И скорее всего, это сила чародея. Так что самое время вспомнить всё, что мы о нем ведаем!

- А что мы о нем ведаем? - спросила я.

Чародеи переглянулись.

- Да его никогда и всерьез-то не воспринимали, - отозвался Светомир. - Так, чужеземец, воспитатель наследника. А сила его магии была слабой.

- Зато гонору много, - усмехнулся Агий.

- Этого уж не отнять, - усмехнулся Светомир.

- Так что мы о нем знаем? - переспросила я.

Чародеи переглянулись. Оказалось, что Амаран настолько не воспринимался чародеями всерьез, что никто на него и внимания не обращал. Переглянувшись ещё раз, чародеи рассказали всё, что смогли припомнить.

Амаран, приглашенный на должность воспитателя отцом Яромира ещё до рождения Наследника, был отмечен слабым даром, но огромным самолюбием. Держался всегда несколько в стороне от других воспитателей и наставников, считая себя выше и значимее их. Постепенно ему удалось оттеснить от наследника других воспитателей. Он отличался умением быть нужным и полезным, да и с маленьким Яромиром он поладил, нашел общий язык. Благодаря приближенности к Княжеской семье и тому, что Князь назначил его курировать образование сына, Амаран получил доступ к Княжеской библиотеке, тщательно собираемой многими поколениями ведьм и чародеев. Всё свободное время он проводил там за чтением и изучениеи манускриптов. Исподволь добился подписания указа о назначении его придворным магом. Не чародеем - иначе бы чародеи воспротивились этому, да и Княгиня-ведьма бы не позволила - а придворным магом. Набрал штат прислуги и помощников. И все слишком привыкли, что Амаран всегда рядом с Наследником, что бы подозревать его хоть в чем-то.

- Не густо, - подытожила я.

- Помнится, читал я в одной книге, что златокрылые драконы имеют дар заглядывать в прошлое любого человека, - произнес Светомир с намёком. - Не согласиться ли подруга твоего стража, Нареченная, помочь нам?

На закате солнца, после непродолжительного отдыха и легкой совместной трапезы, мы поднялись на плоскую площадку на скале, из которой "вырастал" замок. Задумчиво-серьезный Князь в компании воеводы Ратмира, присоединились к нам.

Я по совету Яги мысленно обратилась к Горынычу, призывая его и Злату. Как ни странно, это помогло.

- А как ты думала? - победно подмигнула мне Баба Яга, указывая на приближавшиеся крылатые силуэты. - Ты ж не кто-нибудь, а Наречённая!

Покружив, Горыныч и драконесса опустились на мощную площадку на скале. После приветствий, я обратилась к Злате за помощью в ворожбе, что бы заглянуть в прошлое Амарана. Драконесса милостиво согласилась, повела перепончатыми крыльями, оглядела нас.

- Мне нужен человек, - произнесла она, - тот, кто будет видеть прошлое.

- Выбирай любого! - отозвался Агий, шагнув вперед.

Драконесса тонко усмехнулась.

- Не любой. Мне нужен не чародей.

Чародеи, недоумевая, переглянулись. Яромир шагнул вперед. Но Злата покачала головой и взглядом пригласила воеводу.

- Дайте мне что-то, принадлежащее тому, чьё прошлое узнать хотите, - приказала она.

Чародеи переглянулись, собираясь отправить посланника в комнату к магу, за его вещью.

- Я схожу, - вызвался Агий. - Что нести?

- Чем дольше вещь пробыла с ним, тем лучше, - пояснила драконесса.

Агий задумался. Слишком мало чародеи обращали внимание на придворного мага.

- Принеси браслет с агатом с его руки, - сухо произнес Князь, придя на выручку.

Возвращения Агия долго ждать не пришлось.

- Воин, прижми левой ладонью мне к веку браслет, а правую положи на другое веко, - глубоким рокочущим голосом приказала драконесса. - Через мои глаза тебе откроется прошлое мага и его тайны. - Потом Злата перевела взгляд на меня и пояснила, кивнув на Ратмира, - через меня ему откроется всё, ведомое хозяину этого браслета. Но знания эти кратковременны и начисто исчезнут из памяти с последним лучом солнца.

Все присутствующие одновременно бросили взгляд на опускающееся к горизонту солнцу.

- Но если вместо воеводы будет чародей, то с помощью заклинания... - начал Агий.

- Вот поэтому в этом обряде и нельзя участвовать чародею, - покачала головой Злата, - не всякое знание во благо, и чтобы не было искушения воспользоваться тайными знаниями, только человеку, а не чародею могу я приоткрыть тайны чужого прошлого, да и то не надолго.

Я снова бросила взгляд на клонящееся к закату солнце. Времени оставалось совсем немного.

Драконесса прикрыла глаза, расправила перепончатые крылья. Лучи заходящего солнца окрасили их в ало-золотой цвет.

Ратмир шагнул к драконессе и, засучив рукава, возложил ладони на её закрытые веки. Злата едва слышно, почти не разжимая губ, запела какую-то мелодию. От её дыхания развивались волосы воеводы. Чародеи сосредоточенно переводили взгляды с заходящего солнца на замершего рядом со Златой воеводу. Она, золотисто-алая в лучах солнца, представляла собой воплощение златокрылого дракона.

Величественно-торжественная драконесса, напевающая монотонную неведомую мелодию, замолчала. Осторожным движением головы сбросила руки воеводы. Ратмир открыл глаза, встряхнул головой. К нему устремились вопрошающие взгляды.

- Говори же! - не терпеливо притопнула ногой Яга.

Воевода бросил взгляд на солнце и принялся рассказывать.

Амаран, приглашенный на должность воспитателя отцом Яромира, был отмечен слабым даром, но огромным самолюбием и жаждой власти. Когда-то он покинул свою страну в поисках славы и признания, отвергнутый возлюбленной, которая предпочла ему местного барона. Всеми силами своей души он хотел доказать, как она ошиблась, отдав предпочтение другому. Но Амаран осознавал, что сила его магии слишком слаба, чтобы соперничать с чародеями, признанными чародейским кругом. Благодаря приближенности к Княжеской семье и тому, что чародеи не воспринимали его всерьез, он методично и кропотливо изучал сокровища богатой библиотеки, тщательно собираемой многими поколениями ведьм и чародеев. Снедаемой жаждой власти, он искал способ добиться власти любой ценой. И, наконец, он нашел, что искал. Отыскал древнюю книгу черной магии, упрятанную в тайниках библиотеки. Амаран увлекся черной магией, она открывала перед ним сладостные перспективы. Открыто заниматься чернокнижием Амаран остерегался, но усердно изучал, примеряя к себе и соизмеряя с собственными силами. Шаг за шагом, он оттеснил от подрастающего наследника остальных воспитателей и учителей стал наставником и советником. Исподволь добился подписания указа о назначении придворным магом. Не чародеем - иначе бы чародеи воспротивились этому - а придворным магом. Набрал штат прислуги и помощников. Волей случая, в одной из битв, охраняя границы Княжества погибли Князь с Княгиней. Всласть перешла к Наследнику Яромиру. Амаран опасался, что возросший Наследник жениться на ведьме и та отстранит мага от власти, а потому внушал Яромиру, что тот Князь и обычаи для него - не преграда. И весну за весной три года подряд Яромир отвергал лучших и искуснейших из ведьм, красавиц и прелестниц, и весть о том, что наследник восстает против обычаев, пошатнуло единство Княжество. Чародеи, а особенно ведьмы взбунтовались. Это тоже было на руку магу, он стал чувствовать себя свободнее, упражняясь в черной магии. Привлеченные черным волхвованием и междоусобицей к границам Княжества стала стягиваться нежить. Развязалась война к Гастоном Черным и его упырями. Для Амарана же его чернокнижие и опыты с черной магии не прошли бесследно: черная сторона притягивала его, порабощала, заставляла подчиняться и сулила власть. Один раз коснувшись черной силы и увидев в ней реальную возможность исполнения своих стремлений, Амаран уже не мог остановиться. В одном из сеансов черной магии он вызвал дух древнего правителя Эмора, известного тем, что прошел путь от простого рыбака до правителя огромной страны. Сохранились легенды, что Эмор славился жестокой властью и тем, что прибегал к помощи черных сил. Амаран всего лишь и хотел, узнать секреты Эмора и как тому удалось добиться власти. Но не смог справиться с вызванным духом и попал под его власть.