Наталья Смыгина - Невеста для Князя

Рядом стояла массивная деревянная лавка, источавшая слабый запах сосновой смолы. Я провела по ней ладонью и присела. Князь молча устроился рядом.

- Ну, как? - поинтересовалась я.

Он молча сунул мне в руки длинную щепку, пригонную для изготовления лучины.

- Что это? - с интересом спросила я.

- Лавка! - отозвался Князь.

- Да? Ааа... ну, тогда понятно... Слушай, так это же здорово! - встрепенулась я, уже совсем иначе взглянув на щепку.

- Да? И что именно здорово? - с сарказмом уточнил он.

- У тебя получилось!

- Щепка вместо лавки, - напомнил он, не разделяя мой восторг.

- Нет! Получилось сотворить! Пусть пока щепка, но ведь это первый опыт! Ура?

- Ура! Значит, я и вправду чародей?

- Конечно, Фома неверущий!

А владеющие силой тем временем разошлись не на шутку. В ход пошли заклинания. Какой-то чародей напустил на черноволосую хрупкую ведьму рой ос, на что та ответила ему по-своему: кисти рук чародея превратились в зеленые перепончатые лягушачьи лапки. И понеслось! Если чародеи старательно напускали на ведьм мороки, старались связать противниц, наложить заклятье сна и неподвижности, напустить насекомых и птиц, отпугнуть огнем, то ведьмы старательно отвечали колдовством, направленным на самих чародеев: творили им заячьи уши, рога, хвосты, затыкали рты морковкой. Успевая отбить заклятье, некоторые ведьмы поражали своим весьма богатым воображением. Чего стоил один пронзительно синий Въярд - с раздвоенным языком, да к тому же с растаявшей, как сахар в воде, одеждой!

Мое внимание привлек шум у ворот крепости. Из-под мерцающей ряби арки первой появилась Баба Яга. Она влетела в цитадель в ступе, оглашая окрестности разбойничьим свистом и улюлюканьем. В след за ней появились так же в ступах ведьмы.

- Всё, конец цитадели, - заявил Князь, - теперь камня на камне не останется.

Ведьмы тем временем с азартными криками выпрыгивая из ступ, отбрасывали метлы и резво ныряли в гущу выясняющих отношений.

Из разномастной кучи-малы отделились трое чародеев. Я без труда узнала Светомира, Агия и Евпатия. Судя по тому, что их внешность не претерпела видимых, кроме общей потрёпанности, изменений, они не пытались причинить ведьмам какоё-либо вред и те обошли их своими весёленькими заклятьями. У Светомира в руках возник угольно-черный посох. Двое других отошли в стороны и вскинули руки вверх. Светомир, отойдя от толпы на несколько метров и уперев посох в каменную кладку двора крепости, принялся вычерчивать круг. Посох оставлял черный след. Когда круг замкнулся, посох исчез из рук чародея. Втроем, Светоимр, Агий и Евпатий, встав на равном расстояние друг от друга по периметру круга принялись за заклинание.

Ехидное покашливание из-за спины заставило нас с Князем оглянуться.

- А мы-то были уверены, что вы в самой гуще, - произнес Яромир, кивая на толпу.

Яга хмыкнула и устроилась радом со мной на лавке.

Чародеи тем временем объединив силу накрыли враждующих едва видимым куполом.

- Мудро, - прокомментировала Яга. - Так они без подпитки извне быстрее поутихнут. Да и крепость не пострадает.

- А могла пострадать? - уточнил Князь.

- А то! - весомо отозвалась Яга.

Трое чародеев, удлинив лавку, присоединились к нам.

- Надеюсь, они друг друга не изведут? - побеспокоилась я, обращаясь к Светомиру.

- Нет, только покалечат немного, - "успокоил" меня Евпатий.

- Убийство жестоко карается, - пояснил Агий. - Око за око.

- Но отмутузят друг дружку знатно, - усмехнулась Яга. - И на что тратится дар? А всё потому, что кое-кто забыл, что наша сила в единстве. Всё повторяется.

Чародеи вздохнули.

Неожиданно из купола кубарем вылетел человек. Чародей поднялся, отряхнулся, потряс головой, ощупал себя. Сквозь прожженную и порванную мантию просвечивало тело, обильно украшенное синяками. Чародей ощупал безволосую голову, на лице отразилось недоумение и горькая досада.

- Это ж Атей? - узнал Агий. - Но...

- Он. Волосья свои ищет, - удовлетворенно прокомментировала Яга. - У него до того как та-а-ки-и-и-е кудри были, любая женщина обзавидуется!

- Отрастут? - уточнила я.

- Как заклятье спадет, отрастут, - пообещала Баба Яга, хитро поглядывая в сторону чародея.

Тот виновато поёживаясь, присел рядом на край лавки, смущаясь наших любопытных взглядов, и с помощью чародейства попытался вернуть себе прежнюю шевелюру.

- И не трать последних сил, милок, - посоветовала Яга, пребывавшая в добродушном настроении. - Лучше вспомни-ка, с какой ведьмой схлестнулся? Вот с ней потом и примирись, повинись, а там, глядишь, она и заклятье снимет.

- Вот ещё! - буркнул Атей.

- Ну, как знаешь, милок, - сверкнула глазом Яга.

Чародей снова потрясенно дотронулся до блестевшей на солнце совершенно голой головы.

- Ничего себе, поспорили! - вздохнул он.

- Тебе еще повезло, - умехнулся Яромир, кивая на следующего появившегося из купола.

У чародея на макушке гордо торчали длинные ослиные уши.

- А почему они так свободно из купола выходят? - поинтересовалась я у Светомира.

- Купол выпустит каждого, чье сердце от злобы очистилось, кто понял бессмысленность этой свары и хочет остановиться. К тому же купол отсекает их от внешнего мира, не дает подпитаться чародейной силой...- ответил чародей. - Исчерпают свой внутренний запас силы, поймут нелепость выяснений отношений с помощью дара...

Ушастик потерянно схватил себя за уши, пытаясь осознать, что произошло.

Следующей купол выпустил женщину. Ведьма тряхнула головой. Взметнулись ярким пламенем на солнце рыжие волосы. Энея. Из волос полетели десятки разъяренных ос. Сидящие на лавке невольно отшатнулись. Яга щелкнула пальцами и произнесла речитативом несколько слов - осы осыпались бурым пеплом. Энея с облегчением вздохнула, шагнула к нам. Лицо, шея и полуобнаженные руки ведьмы украшали многочисленные укусы.

- Злыдни,- буркнула Яга, вставая с лавки и засучивая рукава.

- Бабуль, ты куда? - ухватил её за юбку Яромир, опасаясь, что Яга решила вступить в круг враждующих.

- Лечить, милок! - отозвалась она. - Ты хоть и Князь, но и тебя когда-нибудь осы-то жалили, небось знаешь, каково это!

Я последовала за Ягой. Мы подвели Энею к лавке. Усадили. В руках у Яги замелькали порошки, травки. Она стремительно готовила какое-то зелье, а я тем временем снимала отеки и боль. В скором времени Энея почувствовала себя значительно лучше.

- А чего время-то зря теряем? - неожиданно спросила Яга, прикладывая к щеке ведьмы листок подорожника. - Для чего здесь собрались-то? Посвещение провести!

- Так ведь... - и Евпатий кивнул в сторону купола.

- И что нам мешает? Князь - здесь. Два чародея - есть, глава чародейного круга - здесь, три ведьмы - и какие! - здесь. Что еще надо?

- Верно, - отозвался Светомир, хмуро наблюдая за появлением из купола сразу нескольких человек, изрядно потрепанных и своеобразно преображенных заклятьями.