Наталья Смыгина - Невеста для Князя

- Достаточно! - донесся голос Яги как будто издалека.

Ратон, ослабевшим голосом читающий заклинание, разъединил наши руки, а Яга слова окропила их остатками зелья из чаши.

- Всё получилось? - пискнула я.

- Получилось, получилось, - ворчливо успокоила меня ведьма, поглаживая по волосам.

Силы чародеев, отводящих грозу, иссякли и дождь с новой силой хлынул на нас. Промокшие до нитки, мы жались друг к другу. Даже говорить было невозможно, шум дождя и грохот грома перекрывал всё. Ратон поддерживал Ратмира. Лицо воеводы уже не было так пугающе безжизненным, глаза закрыта. Грудь ровно вздымалась. Я вопрошающе посмотрела на Ягу. Как он?

- Спит, - прочитала я по губам ведьмы. Я благодарно улыбнулась, меня тоже немилосердно клонило ко сну, не смотря на буйство природы вокруг. Баба Яга явно пыталась мне что-то сказать, но я не слышала её. Она повторила что-то еще раз. Потом еще.

- Горыныч! - наконец, прочитала я по губам и кивнула ей, подтверждая, что поняла, о чем она хочет сказать.

Я сосредоточилась, мысленно взывая к своему стражу. Раз за разом я обращалась к Горынычу, призывая его к себе, пока наконец не почувствовала слабый отклик. Постепенно отклик усиливался, и я поняла, что Горыныч определил наше месторасположение и приближается. Глаза закрывались, хотелось спать. Периодически, чтобы, уснув, я не прервала связь-маячок с Горынычем, Баба Яга пощипывала меня. Я плавала в полусне-полуяви, удерживая связь с Горынычем. Наконец, нас накрыла тень, мой телохранитель кружил над поляной, выискивая место для посадки.

Когда я открыла глаза, солнце было высоко и палило нещадно. Мы прятались под тенью Горыныча, который в грозу защитил нас от дождя, а теперь - от палящего солнца.

Все мы являли собой весьма жалкое зрелище - уставшие, в плохо просохшей грязной одежде, бледные и голодные. Ратмир спал, грудь спокойно вздымалась. Я осторожно коснулась рукой его плеча, собираясь разбудить.

- Не тронь, Римма, - остановила меня Яга, - спит воевода. Не разбудить его тебе сейчас.

- Почему? - испуганно спросила я.

- Не пугайся, всё с ним хорошо будет, - успокоила Яга, - сон его продлиться пока Ратмир вновь в силу не войдет, тогда он и очнется, а пока не замай... До последней капли, всего себя отдал, чтобы тебе помочь, только твоя жизненная сила, которой ты с ним поделилась, его на краю гибели удержала, - пояснила она, оглаживая волосы воеводы, - теперь потихоньку, полегоньку он будет сил во сне набираться...

- Но он... проснется? - спросила я, пристально всматриваясь в спокойное лицо спящего Ратмира.

- Конечно, - уверенно ответила Баба Яга. - Наберется сил и очнется... А нам, однако, пора к себе в Избушку отправляться, к поединку готовиться, некогда здесь в грязюке рассиживаться, не хрюшки чай!

Я вышла из-под тени Горыныча и поприветствовала его. Головы критически оглядели меня со всех сторон, обменявшись неодобрительными взглядами.

- Совсем не бережешь себя! - заявила одна голова.

- Вот-вот! Кожа да кости остались! - поддержала другая.

Третья укоризненно и неодобрительно посмотрела в сторону чародеев. Я ласково прогладила чешуйчатого друга.

- Горынушка, отвезешь нас? - спросила я, указывая на Ягу и воеводу. В ответ Горыныч осторожно опустил крыло, чтобы нам удобнее было взобраться на него.

Уставшие чародеи, очевидно, рассчитывали, что Горыныч и их повезет, однако, у моего зеленого стража было свое мнение на этот счет. Подняв воеводу на спину Горыныча и привязав его, чародеи принялись устраиваться на хребте.

- Может, я чего не понял? - наблюдая за их действиями, поинтересовалась одна голова.

- Мне кажется, мы никого не приглашали, - задумчиво отозвалась вторая.

- Да и не осилим без обильного обеда-то! А вот ежели подкрепиться поплотнее, - мечтательно начала третья и, облизнувшись раздвоенным языком, потянулась к Въярду. Тот кубарем скатился вниз.

- Какая прыткая закуска! - ухмыльнулась голова, остальные две с псевдогастрономическим интересом оглядели остальных чародеев. Те, ворча под нос, шустренько, не смотря на усталость, спустились вниз.

- Куда ж вы? - "удивленно" вопросила одна из голов.

- Мы уж как-нибудь сами доберемся, - отозвался Ставр.

- Да-да, мы не торопимся, - подтвердил Ратон, отступая от склонившейся к ним облизывающейся головы Горыныча.

- Зряяя, - "разочарованно" протянул крылатый юморист, - мы б ... подружились, - и плотоядно облизнулся еще раз.

Мы с Ягой обменялись довольными взглядами. Головы подмигнули нам.

- А где Амаран? - наконец, вспохватилась я, вспомнив о придворном маге.

- Да вон он сидит, - отозвалась Яга, указав мне.

На краю поляны, чуть в стороне от бывшей пентаграммы, сгорбившись, сидел седой старик безучастным взглядом глядевший себе под ноги. В этой немощной фигуре с трудом можно было узнать придворного мага Амарана.

Когда я открыла глаза, Горыныч кружил над поляной Бабы Яги, снижаясь, шел на посадку. У Избушки толпились люди. Я узнала Князя Яромира, сидевшего на ступеньках.

- Ну, ни дня без гостей! - проворчала Яга, когда Горыныч приземлился. - Эй, молодцы, а ну-ка, помогите воеводу снять! - позвала она.

По разрешающему кивку Князя, ратники сняли спящего воеводу и помогли нам с Ягой спуститься. Я благодарно погладила Горыныча по крылу

- Спасибо, Горынушка! Выручил в очередной раз!

Горыныч ласково лизнул меня тремя раздвоенными языками.

Пока стражники под руководством Яги устраивали воеводу в Избушке, мы с Яромиром сидели, привалившись к ножкам Избушки. Молчали, только переглядывались и вздыхали.

- Что-то еще случилось? - спросила я, понимая, что отдохнуть мне не удастся.

Яромир вздохнул, зашуршал чем-то и, наконец, протянул мне бумагу.

- А если своими словами? - поинтересовалась я, поглядывая на длинный свиток.

- Аааа, - только и махнул рукой Князь.

Да, коротко - не получилось: проблем было предостаточно. Из-за того, что Яромир оказался чародеем, в Княжестве пошли волнения, ибо не порядок, Князь чародей, Наречённая - ведьма, налицо, нарушение традиций и прав не владеющих чарами.

- Но это нам только на руку, - порадовалась я, - теперь мы разрываем помолвку и ты вправе выбрать себе в жены не ведьму!

- Не всё так просто! Тебе присягали на верность...

- И что? Ведь можно... освободить от присяги?

Княжеские советники опасались, что я буду бороться за власть, уповая на то, что мне приносили присягу. "Освобождение от присяги" создавало бы прецедент того, что от слов верности можно "освободить", отказаться - это подрывало моральные устои. Но, так или иначе, в одном советники были едины, невестой Князя, а тем более женой, я быть не могу, как и любая иная ведьма. Теперь они были готовы способствовать всеми силами в возвращении меня в мой мир. Но и с этим было не всё так просто из-за вызова на поединок. Если проиграю, то здесь всё ясно по принципу "нет человека - нет проблемы", выиграю - стану Верховной ведьмой, то есть еще большей угрозой власти.