Бер М. - Океан Надежд. Весна перемен

- Сто четырнадцать. Мы - волшебники, - имеем более долгий век, чем простые смертные. Моему отцу триста сорок два года. В среднем, такие как мы, живут пятьсот лет. Бывали случаи, когда волшебник доживал и до тысячи, но это редкие случаи.

Кевин был поражен словами мага. Ему не верилось, что хозяину дворца, с его абсолютно гладким лбом и небольшими морщинками у глаз, которые и появлялись лишь, когда он улыбался - целых сто четырнадцать лет. Но, в Молодом Мире было место многим странностям, а потому, Кевин не стал долго размышлять о столь простых вещах, как разница в возрасте и внешнем виде волшебника. Вместо этого он прошел вслед за хозяином замка по длинному коридору украшенного гобеленами, что изображали исторические события воины между Зиамом и другими объединениями.

В конце коридор сворачивал налево и заканчивался дверью, что вела на задний двор замка. Лестница спускалась к площадке в форме круга, диаметром не меньше двадцати метров. Площадка была выложена серым отшлифованным камнем. За пределами площадки росла трава зеленого и темно-синего цвета, чьи ростки были подведены под один размер. В самой площадке стояли двое. Слуга Мэджика Шайна, на голом торсе которого играли рельефы мышц, а напротив него стоял Тиф. Они оба сжимали в руках рукояти мечей. Их окружали плотным кольцом радиусом в два раза меньшим площадки остальные слуги волшебника.

Состязание только начиналось.

- Твой друг бесстрашный и умелый воин, - произнес маг. - Он сам вызвался помериться силами с самым искусным из моих бойцов.

Кевин ничего не ответил, его внимание было полностью поглощена битвой, которая только успела стартовать.

Соперники встали в боевую стойку, скрестив мечи. На взгляд Кевина - силы были неравны. Тиф был гораздо старше своего оппонента, ниже, худее, да еще и одноног. Но храбрости ему было назанимать.

Стражник умело работал запястьями, от чего меч в его руках двигался как лопасти мельницы. Меч рассекал воздух со свистом, готовый разрубить пополам все, что могло попасть в пределы его поражающей силы. Атака была молниеносной, но Тиф ее ожидал, а потому с легкостью отбил ее. А затем, повторил тоже само и со вторым и третьим ударом. Затем, уже Тиф попытался нанести удар в область голенища соперника, но тот смог себя защитить. Они замерли, глядя друг на друга, стараясь предугадать следующий ход противника. Слуга первым взмахнул мечом для удара, Тиф нагнулся и лезвие, разрезало лишь воздух над его головой.

- Интересно, где твой друг научился так хорошо владеть мечом? - задался вопросом Мэджик Шайн.

- Я не знаю, - пожал плечами Кевин. - Тиф не слишком разговорчив. Единственное что я знаю - это то, что он был солдатом, прежде чем на его плече появилась клеймо сломанного меча.

Тиф ринулся в атаку, от чего слуге мага защищаясь, пришлось сделать пару шагов назад. Все удары Тифа были отбиты.

- А кто твои остальные спутники? - спросил маг, не отводя глаз от площади.

- Линин, прежде чем попасть в темницу работала в борделе. А Марк - Скиталец, которого во время очередного путешествия, ограбили, ранили и оставили умирать на дороге. На той дороге мы с ним и встретились впервые.

Тиф провел удачную атаку, после которой его соперник лишился меча. Но, не успел Тиф ощутить радость победы, как слуга мага сделал идеальное сальто через себя и ногами выбил оружие из рук Тифа. После чего они оба сделали кувырки в сторону своих потерянных мечей, и вот уже снова оба стояли в боевой стойке, скрестив оружие.

- Ты полностью доверяешь своим спутникам?

- Что вы имеете в виду? - Кевин посмотрел на мага, в недоумении приподняв брови.

- Если тебе понадобиться помощь, ты уверен, что они предоставят ее тебе, рискуя своими собственными жизнями?

- Они уже это сделали, когда согласились пойти со мной в это опасное путешествие, - решительно произнес Кевин.

- Они согласились на это, потому что любой на их месте мечтал бы дойти до Океана Надежд, - не согласился с ним маг.

Этот разговор Кевину совершено не был по душе. Ему неожиданно резко стал неприятен хозяин замка, несмотря на его гостеприимность, на добрую и на отеческую улыбку, что навечно отпечаталась на его губах, что словно твердила: "Я просто забочусь о тебе, мой мальчик".

- Они не предадут меня. Я в этом уверен. Возможно, вы правы, и все они трое имеют огромное желание попасть в Мир Вечности, но это не значит, что они двулики и преследуют одну единственную цель, находясь рядом со мной.

Тиф нанес удар кулаком в скулу слуги мага, затем рукояткой меча ударил его в область печени и завершил комбинацию, ударом локтя по затылку, после чего его молодой противник, оказался на полу.

- А как насчет Четырех Темных? Они смогут защитить тебя от Них?

- Мы с ними еще не встречались.

- Рано или поздно это произойдет и окажется, что твои спутники не готовы на все ради тебя. А если и готовы, то просто не смогут противостоять силе Четырех Темных.

- Вы считаете, что Их силе, сможет противостоять только другая магическая сила? - спросил Кевин, прекрасно понимая, куда клонит волшебник.

Тиф пихнул ногой поверженного противника, и когда тот оказался на спине, опустил ему на грудь свой деревянный протез, а к горлу приставил лезвие меча.

- Браво! - Мэджик Шайн захлопал в ладони и направился вниз по лестнице к состязательной арене. Кевин, немного постояв на месте, направился за ним следом.

Мэджик Шайн подошел к Тифу и сжал ладонями его плечи.

- У вас талант, Тиф, - изрек он, в то время как Тиф, прятал меч назад в ножны. Как только его руки опустели, маг взял его за руки и повернул их ладонями вверх. - Ваши ладони шершавы и мозолисты, на них четко прочерчены все линии. У вас было бурное и интересное прошлое и ожидает не менее интересное будущее.

- Вы можете читать судьбу по ладоням? - спросил Тиф. - Хотя, почему я спрашиваю - маги обладают гораздо большей силой.

- Ваши руки хранят память о многих славных боях. Не удивлюсь, если они держали чаше рукояти оружий, чем столовые приборы.

- Думаю, не чаше чем кружку с ромом.

- Откуда вы, Тиф?

- Из Андора, объединение Эрис.

- Вы, наверное, лучший воин в своем объединении.

- Возможно, но с моим искусством владения мечом там никто не считался. Видите ли: преступникам не разрешено участвовать на ярмарочных турнирах.

- Да-да, - закивал, расстроено волшебник. - Если мне не изменяет память, то по официальной статистике лучшими мастерами считаются Майкл Силверс и Джереми Уотсон.

- К сожалению, ваша информация слегка устарела - Джереми Уотсон скончался в турнире за звание лучшего воина объединения.

- Какая жалость, - опечалено вздохнул маг. - Скажите на милость, кто был тот храбрец, что одержал над ним вверх?

- Джеймс Дан Гил Фостер.