Светлана Шумовская - Невеста на три дня

Я с тревогой всмотрелась в глаза подруги. Кто был там еще? Кого я не успела спасти?

— Уна? — не скрывая ужаса и тревоги, спросила я. К моему счастью, Ди отрицательно покачала головой.

— Из нашего пансиона была только я, — всхлипнула Ди. — А вот подруги Лины и Таины… — Она указала на других девушек. — Их забрали первыми. Ты даже не представляешь, что с ними делали!

— Я полагаю, принесли в жертву, — холодно сказала Петра.

Девушки почти синхронно всхлипнули. А я задумалась о другом.

— Интересно, сколько лет он брал воспитанниц из «Алара», неужели семья ни одной из них не поинтересовалась, куда исчезли их дочери? — Совсем не верилось в такое. Родители в любом случае должны были переживать за детей.

— Не знаю, — пожала плечами Ди, — но мы точно не первые. Далия говорила, что все наложницы устраиваются в разных резиденциях, даже в самых отдаленных уголках Крамиила, и редко имеют возможность выходить в свет, однако регулярно пишут письма родным.

— Видимо, письма писали за них, — грустно вздохнула я.

Противно было даже думать об этом. Я была абсолютно уверена, что ни один нормальный человек не станет приносить в жертву другого ради силы и власти… Хотя, как говорил Ларрин, люди зачастую хуже любого хищника.

Следующий час я была занята исключительно успокоением подруги, уверяя ее, что все будет хорошо, все закончилось… Заодно внушая это и себе. Петра заварила успокоительный чай, и половина дня прошла за долгой и не самой радостной беседой. Потом мы отправили девушек по домам, а мне нужно было сходить еще в одно место.

Зажмурив глаза, представляла главную сельскую площадь Бродков, из которых мы уходили в горы, и растворилась в воздухе.

— Как они себя вели? — рассматривая черного жеребца и белоснежную кобылу, спросила я.

— Нормально вроде, — отвечал мужик. — Бесновались что-то на днях, как будто мертвечину чуяли.

Я не стала рассказывать селянину, что лошади действительно могли почувствовать запах падали как раз таки на днях, а просто подошла и погладила Снежку по прекрасной гриве.

— Этих двоих заберу, — указала мужчине на Снежку и Ветра, — а тех можете оставить себе, в хозяйстве пригодится.

— Так просто? Лошадей дарите? — ошалело спросил мужик.

Просто кивнула, открывая портал и впуская в него животных.

— Теперь даже так можно, — улыбнулась плюхнувшемуся на землю мужчине и сама скрылась в окне портала.

Нил онт Балуа

После победы, чуть вникнув в закружившие всех события и перемены, Нил был уже не очень рад тому, что они вообще это все затеяли. Во-первых, Лея каким-то образом стала элементалем, и он совершенно не знал, чего ожидать от этих изменений, но покладистости и готовности стать послушной женой ей это явно не добавило… Да любая девушка без сомнений приняла бы предложение кьерна! Но нет, Лея Аргуст, как всегда, решила отличиться! Во-вторых, резкая смена власти повлекла за собой множество более насущных проблем, которые надо было срочно решать, поэтому Балуа решил не забивать свою голову глупой злостью и заняться делами. Порталом он перешел прямо в королевский дворец Саака.

— Где мне найти Райнана онт Балуа? — безразлично спросил он у появившейся охраны. Молодые парни из наемников, которых наспех набрали для временной охраны дворца, были напряжены и, кажется, напуганы. Для народа изменения всегда болезненны, даже если они в лучшую сторону.

— Кьерн ведет допросы в отрогах, — отрапортовал один из них. Значит, процесс уже идет. Балуа быстро направился в отроги — это была своеобразная тюрьма дворцового масштаба с пыточными камерами, кабинетами для допросов и всем необходимым для составления протоколов.

— Нил, хорошо, что ты пришел, — не отвлекаясь от письма, поприветствовал отец. — Подменишь меня. Свидетель, — он поднял голову, рассматривая пожилого мужчину, сидящего напротив, — бывший командующий отдаленной стражи утверждает, что некоторые участки морской границы еще защищают люди Наара, нужно отбыть туда и со всем разобраться.

— Конечно, отец, — согласился Балуа.

Нил потерял счет времени, задавая всем, кого привел его отец, одинаковые вопросы.

— Вы знали, что король совершает запрещенные ритуалы? Вы имеете к этому отношение? Как вы относитесь к смене власти?..

К вечеру Балуа был невероятно злым и чертовски уставшим. Ни короля, ни советников, ни половины личной гвардии его величества… Изучая предоставленные бумаги, Балуа ужаснулся. Менять всю верхушку власти!

Как выяснилось, большая часть тех, кто жил и служил при дворе, уже давно не были живыми. Жизнь некоторых вообще поддерживалась более сотни лет с помощью жертвоприношений. Неудивительно, что окружение Наара постоянно менялось. Он то приглашал одну знатную семью пожить при дворе, то внезапно отсылал ее обратно, приглашая другую. Было ясно, что за один день это не решить, нужно время, много времени.

Поздней ночью Нил вернулся в замок бабули. Лея уже спала, и он не стал ее будить, оставив на подушке рядом с девчонкой приятно пахнущую алую розу. Попросил Петру сообщить любимой, что в ближайшие несколько дней вряд ли сможет отвлечься от работы, и попросил извиниться. Если уж взялся сам и впутал в это дело остальных, нужно было довести его до конца и вернуть Крамиилу власть.

Лея Аргуст

Проснувшись утром следующего дня, я нашла на подушке красивую алую розу и несколько минут глупо улыбалась, глядя в потолок. Сомнений в личности оставившего ее не было. Когда спустилась к завтраку, Петра подтвердила догадку, сказав, что ночью приходил Нил.

— У них сейчас полно забот в Сааке, — говорила она, — так что, думаю, он не вернется в ближайшие несколько дней.

Я все понимала. Еще тогда, в самом начале нашего пути к источнику, я задумывалась над этим. Знала, что придется менять почти все в стране, и понимала, что заниматься этим придется всем тем, кто готовил переворот, и Нилу в первую очередь. Он и его отец были приближены ко двору и наверняка разбираются в политических вопросах лучше многих. К тому же я не сомневалась, что еще остались те люди, которые поддерживали короля Наара и его методы, такие предатели, как тот же Анри. А я уверена, что он не самый коварный из приспешников короля-тирана.

— А что Анри? — вспомнив про предателя, спросила я. — Его нашли?

Петре было больно говорить о младшем внуке, и она отвела глаза, пытаясь спрятать наворачивающиеся слезы.

— Его ищут, Лея, — ответила она. Я решила больше не касаться этой темы, чтобы не причинять боль леди.

— Раз Нил пока занят, я бы хотела отправиться на Эндар: может, удастся что-то узнать о моем даре, научиться чему-нибудь, — сообщила я о своей внезапно возникшей идее, как занять свое свободное время, пока Нил не появится.