Александр Анфилатов - Утро нового мира (СИ)

На принесённый стол поставили чашу зеркала, сориентировав на луч света, падающий из отверстия в потолке ледника. Гохан достал из вещмешка, принесённого с собой, кофр с приборами. Набор оказался многочисленным, назначение большинства приспособлений Коэн не понимал.

Над зеркалом установили штатив с большим красным камнем и микроскопическое зеркало которого по компасу сориентировали строго на север. Там же на севере расположили на втором штативе маломощный светоизлучатель, наведя луч на камень. Немедленно на стене появился равномерно подрагивающий отражённый зайчик. Гохан извлёк из вещмешка мягкий складной экран, и они совместно установили его на полу, закрепив в штативах. Теперь луч света отражался на указанном экране. Причём сам экран, как заметил Коэн, был проградуирован в угловых единицах. Похоже, чужак хорошо подготовился. Последним штрихом оказался второй луч большей мощности, который проверяющий установил в углу помещения, направив прямо на зеркало артефакта.

Коэн постепенно начинал понимать смысл эксперимента, он в прошлом встречал туземные зеркала и умел ими пользоваться, но коллега пошёл значительно дальше, объединив местные магические возможности и высокие достижения его родного мира. Обычное зеркало представляло собой медную или серебряную чашу, в которую наливали воду. Шаман произносил заклинания, проводил ритуал, добавляя в воду жертвенную кровь, добиваясь магического эффекта. После чего по ряби на воде читал предсказания, определял болезни или устанавливал связь с потусторонним миром. Хороший колдун мог на простом зеркале вызвать демона из иных параллелей. При поиске человека добивались мелкой ряби воды в направлении источника, где и требовалось искать пропажу. Действовало зеркало в таком случае на расстоянии миль десять не более.

Похоже, Гохан пытается усилить действие артефакта и увеличить точность определения направления.

— Вот и все готово, — сообщил он, — теперь остаётся только ждать полдня, наибольшей интенсивности солнечного света. У вас готовы ингредиенты?

— Да. Вот чистая вода, а жертва ждёт своего часа вместе с моим помощником.

— В таком случае, ждём.

Ровно в полдень поток света лёг на зеркало.

— Пора, — произнёс Гохан. Он налил в чашу воду. И они вдвоём приступили к ритуалу.

Коэн, искушённый в делах местной магии быстро вошёл в транс, запуская в действие артефакт. Старший коллега не отставал, хотя явно являлся в делах магии более теоретиком, чем практиком. Через некоторое время меж их пальцами закружился поток солнечного света. Зеленоватый луч смешался с белым, создавая разноцветную искрящуюся картинку.

— Ингредиент, — скомандовал Гохан, и помощник Каррак добавил в чашу жертвенной крови.

Немедленно поток света окрасился бледно–розовым оттенком и в нем засверкали искры разрядов. Луч света на экране дрогнул и медленно пополз вправо. Постепенно он вышел за него и остановился в районе стены.

— Удерживай поток, — приказал он, — я переориентирую схему.

— Держу, — ответил Коэн. Сложности с удержанием он не испытывал и вполне мог работать один.

Гохан перенёс на новое место экран, малый луч и медленно сориентировал камень на восток. Луч вновь упал на графление экрана и пополз дальше на юго–восток. Остановился на юго–юго–востоке. Теперь направление читалось довольно точно, и лучу ничто не мешало.

На этом предварительную попытку прекратили. По команде Коэн прервал связь с артефактом, свечение погасло, луч вернулся к востоку.

Оба довольные, они выбрались из ледника.

— Солнце ушло.

— Завтра сделаем следующую попытку, поменяв полярность, станем искать носителя. Однако, ты, оказался прав, потенциал гонителя или, как говорится в древних текстах, Вырвалга просматривается. Возможно, стоит об этом сообщить хозяевам. Там и не подозревают, что такой может находиться здесь.

— Мастер? — обратился Коэн, — можно, я буду обращаться к вам так?

— С удовольствием, это моё звание.

— Возможно, вкралась ошибка. Мы только начали работу и что‑то делаем не так.

— А вот этим и займёмся в ближайшие дни.

Шесть дней продолжались эксперименты, в процессе которых мастер и его помощник меняли полярность измерений, направление движения лучей и возраст приносимых жертву людей. В результате однозначный ответ получен не был и разброс показаний магического устройства был значителен. С уверенностью можно сказать только одно: оба потенциала имеют место быть, один где‑то на западе — носителя, второй на юго–востоке — Вырвалга.

— Требуется продолжение наблюдений, — констатировал мастер, — накопление статистики, модернизация оборудования и, конечно, новое, более комфортное место с новыми чёткими ориентирами.

Результат доложили хозяевам. Руководство немедленно предложило сменить место, направившись на запад в город Семнан, где существует подготовленная база. Наблюдателю было приказано обеспечить Гохана всем необходимым для длительного пути, выделить проводника и охрану. На заявление мастера о необходимости выделить ему наблюдателя, как помощника, хозяева ответили положительно, но с оговоркой, исполнять прежние обязанности до прибытия смены.

Такой поворот сильно разочаровал. Ждать сменщика можно довольно долго, как минимум месяца три, а как максимум год. К тому же новоиспечённый помощник мастера считал, что Зардак и Каррак могли успешно справиться с обязанностями наблюдателя до прибытия вновь назначенного.

— Не расстраивайся, парень, — утешал его Гохан, отправляясь в дальний путь на запад, — ты мне пришёлся по душе и по прибытии в центр я потребую твоего перевода в моё подчинение.

Молодой человек не сильно надеялся. Конкуренция и невыполнение обещаний являлись нормой жизни, а идти по трупам предшественников даже поощрялось. Считалось, что таким образом к управлению приходят самые жизнеспособные и предприимчивые.

Надежда Коэна на роскошную жизнь таяла, как туман, окутывающий Эринское зеркало. Вместе с мастером уходили мечты прошлого, а оставалась только безысходность настоящего.

Дорога виляла по полям, меж холмов, и чем‑то походила на ту, что Земляне встретила на подходе к горам, но сейчас путь пролегал по другую сторону хребта. Два дня назад караван переселенцев спустился с гор, и сегодня вступал на Великие равнины. Пока ещё степями не пахло, и людей окружали широколиственные леса предгорий. Столетние корабельные сосны склоняли раскидистые ветви над дорогой, когда всадники пересекали очередной перелесок. Вместо подлеска мелкие кусты и многочисленные ягодники покрывали землю. Иногда попадались обширные дубравы со столь древними зелёными великанами, каких встретить на родине переселенцев, совершенно не возможно. Леса наполнял совершенно чистый, здоровый боровой воздух, а золотые лучи солнц проникали до самых нижних его ярусов. Дышалось в таких местах очень легко, полной грудью и от одной мысли о проплывающей мимо красоте, душа наполнялась чувством радости и не поддельного счастья.