Джулии Кагава - Железный предатель

Птица-фейри загоготал, упрятывая секрет в складки одеяния.

— Интересно, — сказал он, искоса глянув на меня глазом-бусинкой. — Иногда самые большие секреты — это те, о которых мы сами не подозреваем, да, человек?

Я скрестил руки на груди, поклявшись, что разберусь с этой новой личной непоняткой позже. Сейчас нам надо было найти принца.

— Ты получил свои секреты, — сказал я фейри, отступая к Кензи и Анвил и игнорируя их обеспокоенные взгляды. — Говори, где нам искать Кейрана.

Фейри щелкнул клювом. Потянувшись к рваному рукаву, он вытащил ярко-голубую жемчужину и поднял ее, сверкающую в тусклом свете.

— Секреты за секреты, — проскрипел он и кинул ее мне.

Я инстинктивно поймал, и в момент, когда шар коснулся моей кожи, меня ослепила вспышка, и я оказался где-то в другом месте.

Или кем-то другим. Я стоял в той же комнате, перед фонарями и воронами и сгорбленной птицей-фейри в центре гнезда. Но это был не я . Не знаю, как я это понял. Может, потому, что я не мог ни двигаться, ни говорить. Как будто я был пассажиром в чьей-то голове.

— И ты уверен, что этот человек сможет мне помочь?

Голос эхом отозвался в моей голове, низкий и знакомый. Фейри напротив меня встрепенулся.

— Секреты за секреты, — проскрипел он, кивая. — Ты получил то, за чем пришел, мальчик. Теперь уходи.

Я (или, точнее, тот, в чьей голове я находился) повернулся, выскользнул из тента и куда-то зашагал.

Я держал глаза широко раскрытыми, хотя особого выбора у меня не было, и постарался сосредоточиться на том, куда я иду. Я прошел мимо гоблинского рынка и торговцев с их сверхъестественным товаром и нырнул на боковую улочку, которая отходила от главной дороги. На противоположной стороне пустынной улица на краю тротуара высилась старая крошащаяся стена многоквартирного дома. Я изучал ряд дверей, пока не нашел ту, что искал. Простую, незаметную, окрашенную в черный.

Поднявшись на три ступеньки на крыльцо, я дважды постучал, и дверь открылась, явив на пороге Красного колпака со ртом, полным акульих зубов. При виде меня тусклые желтые глаза фейри расширились, но он не подвинулся.

— Да? — прорычал он, обнажив кривые клыки. — Че надо?

— Я хочу увидеть мистера Даста.

«Мистера Кого? » — удивился я, но Красный колпак медленно моргнул и кивнул, отходя. Пересекая порог, я почувствовал толчок, как будто меня не хотели пропускать. Высокая фигура в мантии с капюшоном, тот, чью голову, как я думаю, я заселял, оторвался от меня, пройдя через дверной проем и оставив меня позади. Я попытался последовать за ним, но я не мог двигаться без своего гостевого тела, и Красный колпак захлопнул дверь прямо перед моим носом.

Я дернулся, открыл глаза и обнаружил Кензи и Анвил, обеспокоенно глядящих на меня. Птица-фейри тоже смотрел на меня из-под капюшона, молчаливо и выжидающе. Я потер глаза, пытаясь отогнать то жуткое чувство, когда пребываешь в чьей-то голове.

— Ты как? — спросила Кензи, и в ее голосе прозвучала нотка настоящего беспокойства, а не просто вежливого интереса. Я кивнул.

— Нормально. — Повернувшись, я поглядел на тканевые дверцы павильона, вспоминая, как они раздвинулись перед той фигурой, как он прошел через гоблинский рынок и ту неприметную черную дверь на верху ступенек. — А еще, я знаю, где мы найдем Кейрана.

— Все это очень зловеще, — заметила Кензи, когда мы стояли у подножья лестницы, уставившись на черную дверь. — Я, кажется, видела нечто подобное в Американской Истории Ужасов .

— С этим местом что-то не так. — Анвил наградила здание и особенно дверь подозрительным взглядом и покачала головой. — Зачем Кейрану приходить сюда?

— Вот давайте у него и спросим. — Я перепроверил, что мечи все еще у меня на поясе, затем взошел по ступеням и дважды постучал в дверь.

Она со скрипом распахнулась, и за ней обнаружился тот же самый Красный колпак, который ошеломленно на меня посмотрел.

— Так, так, — протянул он, когда шок прошел, и на смену ему пришла неуемная жажда. — Кто это тут у нас? Ты заблудился, человек? Ты очевидно меня Видишь, так что мог бы понять, что сюда лучше было не приходить.

— Я ищу мистера Даста, — ответил я, и Красный колпак хмыкнул.

— Откуда тебе известно это имя? И зачем человеку мистер Даст? Он не имеет никаких дел с тебе подобными. — Колпак ощерил зубы. — Проваливай, смертный. Не трать его время.

— Не вариант.

— Я тебя предупредил, мальчик. Исчезни, прежде чем я откушу твою аппетитную голову.

Я поднял меч.

— Моей голове ничего не грозит.

— Погоди.

Моего локтя мягко коснулась рука, заставив меня помедлить. Я удивленно моргнул, когда Анвил присоединилась ко мне на верхней ступеньке и спокойно обратилась к Красному колпаку.

— Я Анвил, бывшая служанка самой Королевы Титании, — заявила Анвил твердым, почти царственным голосом, пока Колпак с любопытством ее разглядывал. — И я хочу увидеть мистера Даста. Смертные здесь не случайно — они сопровождают меня. Мальчик всего лишь делает то, чему его учили. Пропусти нас.

— А, — ухмыльнулся Колпак и наградил меня взглядом, полным отвращения. — Что ж вы сразу не сказали? — проворчал он, открывая дверь и пропуская Анвил. Она кивнула и прошла мимо, даже не глянув на него. Я проглотил удивление и последовал за ней вместе с Кензи, а позади слышался гортанный голос Колпака. — В следующий раз держите зверушек на поводке, леди. Я мог из принципа съесть вашу сторожевую собачонку.

— Прошу прощения, — тихо произнесла Анвил, пока мы шли по длинному узкому коридору по другую сторону двери. — Я решила, что будет лучше попытаться пройти без кровопролития.

— Не спорю, — сказал я ей. — На самом деле, я считаю, что ты должна почаще так себя вести. То есть я не хочу, чтобы ты вела себя как высокомерная богатая фейри по отношению ко мне, но ты входила в круг приближенных Титании. Ты была важной персоной.

— Когда-то, — сказала Анвил со слабой улыбкой. — Но не сейчас.

Прихожая закончилась еще одной неприметной черной дверью, и когда я ее открыл, еще более узкий коридор уходил в темноту.

— Серьезно? — пробормотала Кензи. — Хорошо, что у меня нет клаустрофобии. Что-то мне подсказывает, что Кейран тут не для того, чтобы покупать единорогов и радужную пыльцу.

Коридор был настолько узким, что мы могли идти только друг за другом. Я вытащил один из мечей, просто на случай, если на нас что-то выпрыгнет, и знаком показал девочкам двигаться за мной. Кензи встала позади меня, схватившись за спинку моей куртки, как если бы боялась, что мы разделимся, а Анвил замыкала шествие. Потихоньку мы двинулись в темноту.

Коридор становился все более узким и извилистым, и нам уже стало казаться, что мы пробираемся в щели между зданиями. Холодный твердый камень царапал мою грудь и спину, как будто стены постепенно смыкались, сдавливая меня, пока я не лопну между ними, как виноградинка. Мое сердце билось в грудной клетке, и мне казалось, что дышать становилось все тяжелее и тяжелее. И только я начал думать, что пора разворачиваться, пока мы не застряли, я, наконец, заметил тонкую черную дверь в конце безумного извилистого коридора и поспешил к ней.