Джули Кагава - Железный предатель

Кензи внезапно закашлялась, прикрывшись рукой. Ее сильно затрясло. Я забеспокоился. Она вдруг стала такой хрупкой, ее кости выпирали из-под кожи, синяк, который я не заметил раньше, темнел на руке.

— Извини, — прошептала она, когда приступ прошел. — Остаток больничной пыли, я думаю. Я постараюсь на тебя не кашлять.

Она попыталась отодвинуться, но я сцепил пальцы в замок и притянул ее к себе.

Кензи посмотрела на меня расширившимися карими глазами, и мое сердце пропустило удар. Ага, официально признаю — я влюбился. Я влюбился в девушку, которая подвергала себя опасности, торговалась с фейри и не принимала отрицательного ответа. Которая была настолько упряма, весела и непреклонна, что скорее всего могла победить любого противника… кроме того, что было внутри нее.

Я влюбился в девушку, которая умирала.

Ты не можешь спасти всех, — прошептал голос Гуро в моей голове, от чего мои внутренности превратились в лед. — Иногда нужно решиться и отпустить.

Кензи медленно моргнула, все еще уставившись на меня.

— Итан?

— Да?

— Не делай этого.

Я нахмурился.

— Чего?

— Ты смотришь на меня так, как будто я уже умерла. Так же, как на меня смотрят мои врачи, или мои учителя, или даже моя семья. С грустью, обреченностью и смирением. Как будто они смотрят на привидение. — Она подняла руку и провела по моим волосам. — Я все еще тут, крутой парень. Я еще не ушла.

В моем горле образовался комок, и я сглотнул. Наклонив голову, я поцеловал ее, и ее руки обвили меня за шею, притягивая ближе. Я не мог обещать ей вечность, но я отдам ей все, что у меня есть за то время, что она здесь.

— Пообещай мне одну вещь, — прошептал я, слегка отстранившись. — Когда мы отправимся к Титании, ни при каких обстоятельствах не заключай с ней никаких сделок. — Кензи шутливо приподняла бровь, но я был серьезен. — Я не шучу, Маккензи. Пообещай, что ты ничего не будешь говорить, когда мы встретимся с Титанией. Она не сможет облапошить тебя в игре Страны Фейри, если ты ничего ей не скажешь.

Ее глаза вспыхнули.

— Звучит так, будто я никогда не заключала сделок с фейри. Я припоминаю, что все было в порядке.

— Знаю. — Я крепче сжал ее. — Знаю, что я опять перегибаю и слишком сильно тебя опекаю. Но хоть один раз, ради моего спокойствия, пообещай, что не будешь с ней разговаривать. Пожалуйста.

— Ох, ладно, — фыркнула Кензи, закатив глаза. — Но только один раз. Обещаю, что ничего не скажу. Она что, на самом деле так ужасна?

— Ты даже не представляешь, насколько, — пробормотал я. — Лэнанши была достаточно плоха, но Королева Благого Двора? Она олицетворяет все, что я ненавижу в фейри. Она обманет тебя так, что ты превратишься в оленя или розовый куст, просто потому, что может. Потому что она считает это забавным.

— К несчастью, он прав.

Мы отодвинулись друг от друга, когда в нескольких ярдах от нас из-за деревьев вышел Кейран. Анвил была рядом с ним. Летняя фейри выглядела почти нормально, яркая и плотная, без намека на прозрачность, которая почти убила ее. Амулет пульсировал под ее горлом. Когда я посмотрел на него, по спине пробежал холодок. Движения Кейрана, как я заметил, были немного натянуты, особенно справа. Но в остальном он казался в порядке.

— Итак, — сказал он, обведя нас всех взглядом, — мы собираемся к Титании. — Он содрогнулся, а Разор на его плече взволнованно зажужжал. — Это будет… интересно. По крайней мере, если Оберон будет там, он сможет ее отчасти сдержать. Но думаю, нам все же придется самим разбираться с Титанией. — Он взглянул на меня, нахмурившись. — Ты уверен, что все нормально, Итан?

— Поверь мне, я бы лучше позволил себе зуб выдрать, — пробормотал я. — Но Кензи права, я думаю. Единственный способ навсегда остановить Исчезновение — это вернуть Анвил домой. И единственный способ вернуть ее домой — уговорить Титанию отменить изгнание.

— Вы не убедите ее, — мягко произнесла Анвил. — Не за бесплатно. Не без заключения какой-нибудь сделки, если она вообще изменит решение.

— Пока не попробуем, не узнаем, — решительно сказал Кейран. — И у нас нет других вариантов. Титания позволит тебе вернуться. Я могу быть очень убедительным.

— У меня идея получше, — прошептал холодный знакомый голос, и фигура повернулась и появилась из ниоткуда, улыбаясь нас с той стороны поляны. — Почему бы вам не отдать девушку мне?

— Кто ты?

Тон Кейрана снова изменился. Мягкий и смертельный, от него у меня волоски на руках встали дыбом. Принц вытащил меч и загородил собой Анвил, не сводя ледяного взгляда с фейри напротив нас.

— Это неважно, — сказал Тонкий Человек, улыбаясь нам в профиль. Один бледный глаз остановился на мне. — Я ждал, что ты вернешься, Итан Чейз. Я надеялся, что Летняя девушка к этому времени уже исчезнет, но кажется, ты нашел что-то, что временно приостановило Исчезновение. И сейчас она на этом свете. Боюсь, это было серьезной ошибкой.

Кейран мельком посмотрел на меня.

— Итан? Ты знаешь этого фейри?

— Мы встречались, — прорычал я, вытаскивая собственные мечи. — Как раз перед тем, как он попытался убить меня и похитить Анвил.

— Неправда, неправда, — сказал Позабытый, воздев невероятно тонкий палец. — Я хочу вернуть все на свои места. Ты же видел состояние Позабытых? Как их обманывают и используют для темных целей. Это он виноват, — продолжил Тонкий Человек, указывая на Кейрана, который выпрямился, — что заставил их госпожу искать другие способы выжить. Им больше нельзя выпивать магию из обычных фейри, так что им приходится обращаться к новым источникам.

— Это было необходимо, — возразил Кейран, хотя и выглядел слегка потрясенным. — Я не мог допустить, чтобы погибло еще больше изгнанных. Я знаю, что Позабытые всего лишь пытаются выжить, но забирать жизни других — не выход.

— Позабытым вообще не полагается находиться в этом мире! — огрызнулся Тонкий Человек, прищурив выцветший глаз на Железного Принца. — Они были позабыты не просто так и должны принять, что им суждено Исчезнуть. Справедливо или нет, они не должны тут находиться, не должны существовать с этой стороны Завесы. Ты нарушил равновесие, Железный Принц. Так же, как и твой отец много лет назад.

Что? Я в шоке уставился на Кейрана. Он говорит про Эша ? Как? Меган никогда это не упоминала. Но Железный Принц мрачно кивнул.

— Знаю, — прошептал он. — Госпожа мне сказала.

— Тогда ты должен знать, — продолжил Тонкий Человек, — что я всего лишь пытаюсь исправить положение. Ликвидировать хаос, который создал твой отец, когда он и его спутники весело притопали в мой город. Я знал, что не следовало их пускать. И прямо сейчас я исправлю свою ошибку.