Джули Кагава - Железный предатель

Я стряхнул шок и сжал оружие покрепче.

— Жаль тебя разочаровывать, дружище, но если ты думаешь, что заберешь Анвил, подумай еще разок.

Тонкий Человек печально на меня посмотрел.

— Нет, Итан Чейз. Слишком поздно. Ее жизнь необратимо переплелась с твоей и с жизнью Железного Принца. Я больше не могу просто перерезать ее нить, не порвав все нити вокруг нее. — Он поднял одну руку, сжимая узкий серебряный клинок. Как и его обладателя, я мог видеть его только сбоку. Разор зашипел, обнажив зубы, и Тонкий Человек улыбнулся. — Боюсь, мне придется удалить с гобелена вас всех.

Мы с Кейраном не медлили. Как по сигналу, мы оба прыгнули вперед, замахнувшись клинками на Тонкого Человека. Однако как раз перед тем, как мы его достали, он исчез, повернувшись боком. Мы с Кейраном развернулись, подняв оружие, оглядываясь в поисках нападавшего толщиной с волосок.

— Анвил, Кензи! — позвал Кейран, когда мы настороженно развернулись. — Уходите! Сделайте…

Вспышка серебра, почти что слишком быстрая для того, чтобы заметить, пронеслась между нами, и предупреждение Кейрана перешло в крик боли. Брызнула кровь, и принц споткнулся и упал назад, обхватив руку. Я крутанулся, разрезав воздух рядом с ним, но клинок прошел сквозь пустоту, ни на что не наткнувшись.

— Не там, Итан Чейз, — пропел голос, и что-то ударило меня по руке. Я вскрикнул, дернувшись назад, и увидел, как острый край Тонкого Человека снова стал невидимым. Разор гневно жужжал.

— Плохой человек! — крикнул он, когда Кейран придвинулся ближе, прикрывая меня. — Плохой человек жульничает! Жулик, жулик!

Мою руку жалили тысячи игл. Я быстро на нее взглянул и увидел, что мое предплечье пересекает красная полоса. Но крови не было. Фейри должно быть ударил меня плоской стороной клинка вместо режущей, что означало, что он забавлялся с нами. Я тихо ругнулся и развернулся, приготовив оружие к следующей атаке.

Она пришла сзади, ударив меня по спине, оставив горящую полосу ниже плеч. Я взревел и крутанулся, дико размахивая оружием и конечно же попадая по пустоте. Кейран тоже развернулся, и острие серебряного клинка глубоко вошло ему в плечо, заставив ахнуть.

— Нет!

Кричала Анвил. Летняя фейри отступила от дерева, сверкая глазами. Нас окружил порыв ветра, раскидывая листья, ветки, пыль и траву, закручивая все это в маленькое торнадо. Прищурившись, я сквозь ветер разглядел, как ветка отскочила от чего-то в воздухе, как несколько листьев и стебельков воткнулись в невидимую стену. Я замахнулся.

Я почувствовал, как острие вонзилось во что-то твердое, и раздался вопль боли. Вихрь стих. Тонкий Человек появился, держась за запястье. На меня он не смотрел.

— Я задавался вопросом, что сделала эта вещица на твоей шее, дорогая моя, — сказал он, глядя на Анвил. — Ты сама стала маленькой Позабытой, не так ли? Выпиваешь магию других, чтобы жить. И ты даже не осознаешь, кого ты убиваешь.

— Что? — Анвил побледнела и посмотрела на Кейрана. Принц рухнул на одно колено, его волосы потускнели. Анвил ахнула, а Тонкий Человек улыбнулся, прежде чем вновь исчезнуть.

— Анвил, отойди! — велел Кейран, с трудом поднявшись на ноги. Я подошел к нему, чтобы прикрыть тылы, оглядывая полянку. Она казалась пустой, но я знал, что Тонкий Человек был там, выжидая, чтобы нанести удар. Черт, где прятался хитрый ублюдок?

— Я не вижу его, — пробормотал Кейран за моей спиной. — Это не работает, Итан. Мы не можем продолжать это вечно. Он просто играет с нами.

— Знаю.

— Итан, Кейран! — Голос Кензи раздался над полем. — Не стойте вместе. Рассредоточьтесь! Вы оба смотрите на него с одного угла, чего он и добивается. Если он стоит к вам передом, вы его не видите! Двигайтесь! Поймайте его с боку!

— Умная девочка, — прошипел Тонкий Человек, появляясь прямо перед Кензи с занесенным клинком. Мое сердце перевернулось. — Даже слишком умная. А теперь умолкни.

Мир замер, когда фейри кольнул по направлению отпрянувшей Кензи.

Между ними прошла темная рябь, та же тень, которую я видел до этого, когда Кензи была в опасности. Она возникла из ниоткуда и отразила смертельный удар, выбив клинок Тонкого Человека. Фейри изумленно отшатнулся. Я уже наполовину пересек поляну, подняв меч, чтобы разрубить надвое хиленького фейри, когда он опять исчез.

— Черт! — Добежав до Кензи, я схватил ее за руку. Мое сердце все еще тяжело бухало в груди. — Ты в порядке?

Она оттолкнула меня.

— Не стой тут, Итан! Надо рассредоточиться. Чем больше мы кучкуемся вместе, тем сложнее его найти. — Она посмотрела на Летнюю фейри. — Анвил, иди на другую сторону поляны. Кейран, вы с Итаном продолжайте бродить вокруг. Мы должны искать его со всех углов.

Я кивнул и направился обратно к Кейрану, идя кругами, а не прямо. Как только я это сделал, худая фигура Тонкого Человека возникла позади него. Меч Кейрана был занесен, хотя принц определенно не мог его видеть.

— Кейран, сзади! Давай!

Он развернулся, ставя блок мечом, и клинок фейри заскрипел по металлу. С шипением Тонкий Человек повернулся ко мне и исчез. Я выругался и отступил, подняв оружие.

— Я не вижу его! Где он?

— Идет прямо на тебя, Итан, — откликнулась Анвил. — Прямо слева… сейчас!

Я рубанул вслепую и почувствовал, как мой клинок на что-то наткнулся. В то же время Кейран прыгнул с другой стороны и вонзил клинок в воздух прямо передо мной. Послышался тонкий, полный боли вопль, и на землю упало несколько серебряных капель.

Тяжело дыша, Тонкий Человек появился на краю поляны, видимый всем нам. Блестящее мокрое пятно украшало одно плечо, и его лицо было искажено болью и яростью.

— Это не конец, — пригрозил он, подняв тонкий окровавленный палец. — Вы не сможете от меня спрятаться. Я найду вас и положу конец этому безумию раз и навсегда. — Его бледные глаза переместились на меня. — Время на исходе, Итан Чейз. Для всех нас.

Он вновь исчез, но в этот раз мы знали, что он не вернется.

Пока.

— Ой, — воскликнул Кейран несколько минут спустя, сидя на бревне, пока Анвил суетилась вокруг него. Она наградила его раздраженным взглядом и вернулась к перевязыванию его плеча. Колотая рана выглядела весьма глубокой, но принц даже не заметил ее, пока Анвил не заставила его сесть, не согнала Разора на ветку дерева и не задрала его рукав. Кензи уже осмотрела пульсирующие красные рубцы на моей руке и спине, которые были очень болезненны, но не очень глубоки. Хотя скоро мне понадобится новая рубашка, так как эта все больше напоминает рваную половую тряпку.

В моей голове крутилась тысяча вопросов, но самый главный был по амулет. Когда Анвил использовала магию, это начало высасывать жизнь Кейрана. Естественно, я знал о последствиях. Гуро все очень доступно объяснил. Но видеть то, как это все происходит прямо перед тобой — зрелище не для слабонервных.