Джули Кагава - Железный предатель

— Сейчас не лучшее время.

Позабытый издал шипящий звук.

— Вы поклялись, Железный Принц, — напомнил он. — Вы поклялись вернуться к ней, если она позовет. Это была сделка за жизни изгнанных. Мы сдержали наше слово, пожертвовав многим. Вы должны сдержать свое и вернуться к госпоже.

— Я вернусь, — ответил Кейран. — Но я также сказал, что вернусь к ней по своей воле. Как гость, а не узник. Если вы здесь, чтобы притащить меня к ней, боюсь, я не смогу пойти с вами. — Его тон оставался вежливым, но стало холодно, и по поручням поползла изморозь, от чего Позабытый отшатнулся. — Вначале мне нужно сделать кое-что важное, — продолжил Кейран. — Скажи госпоже, что когда я закончу, я приду. Но не раньше.

Позабытому это не понравилось, но через мгновение он склонил темную голову.

— Как пожелаете, принц Кейран, — проскрипел он, и Позабытые внизу растворились в темноте. — Мы сообщим госпоже, но не заставляйте ее долго ждать. Мы будем ждать вас.

Он отступил, затем заскользил вдоль стены и слился с тенями, прежде чем исчезнуть.

— Ты же на самом деле не собираешься к Королеве Изгнанных? — спросил я, когда мы продолжили подниматься по ступеням. Кейран не ответил, и я нахмурился. — Эй, я знаю, что вы меня слышите, ваше высочество.

— Я должен, — последовал тихий ответ, когда мы дошли до спальни. В углу рядом со шкафом стояла старая кровать, оба полностью сгнили под слоем пыли. Со стен свисали когда-то красочные обои. — Я пообещал, — продолжил Кейран, осторожно идя по полу и переступая через останки поломанных игрушек и детских книжек, разбросанных вокруг нас. — Я может и наполовину человек, но не нарушаю обещания. Если она хочет что-то мне сказать, я выслушаю. Ничего более я не обещал. — Он остановился у шкафа, взявшись за тусклую ручку. — Это меньшее, что я могу сделать. Особенно потому, что Позабытые тут по нашей вине.

— Погоди, — сказала Кензи прежде, чем он открыл дверцу. — Мне интересно. Тонкий Человек тоже что-то говорил об этом. Что тебе сказала госпожа? Как твоя семья к этому причастна?

Взгляд Кейрана потемнел.

— Долгая история, — мягко ответил он. — И у нас нет времени обсуждать это сейчас. Когда Анвил будет в безопасности, я все вам расскажу, даю слово.

Он открыл дверцу и, не оглядываясь, вошел в нее.

Я взял Кензи за руку.

— Обратно в Небывалое, — проворчал я, и она согласно сжала мои пальцы. — Ты готова?

— Не волнуйся за меня, крутой парень, — ухмыльнулась Кензи, ее глаза горели. — Я ждала этого с тех пор, как мы вернулись. Да, и если увидишь дракона, покажи мне на него, чтобы я могла потыкать в него палкой.

— Знаешь, было бы смешно, если бы я не боялся, что ты и правда так сделаешь.

Она закатила глаза и потянула меня вперед.

— Да ладно, Итан. Мы уже сражались с самыми гадкими вещами, которые могла предложить Страна Фейри. Что еще может произойти?

Никогда так не говори , подумал я, когда мы переступили порог и проскользнули в шкаф. Тьма, окружавшая нас, рассеялась, и мы вылезли между парой шишковатых стволов, в знакомый сумрак Страны Фейри.

В течение нескольких часов мы следовали за Кейраном по Дикому Лесу, проходя под огромными темными деревьями, не пропускающими свет, по абсолютно серому миру. Небывалое было таким же странным, сумрачным и опасным, как я помнил из прошлого путешествия. Которое было всего неделю назад, напомнил я себе. Я задался вопросом, чем занимались мои родители. Я действительно пересек черту своей последней выходкой? Когда вернусь, я поговорю с ними. Опять. Я не могу ждать, что каждый раз, когда мне понадобится отправиться в Страну Фейри, будет появляться Меган и отмазывать меня. И, похоже, теперь это будет происходить все чаще и чаще. Деньки, когда я прятался от фейри или надеялся, что они меня не заметят, прошли.

Странно, но это не волновало меня так, как должно бы.

Я держал мечи в руках, постоянно сканируя деревья, готовым действовать, если какой-нибудь мерзкий фейри попытается устроить засаду. Удивительно, но наш поход в Дикий Лес был беден на события. Кроме Блуждающего огонька и любопытного древесного духа, который выглядывал из-за веток над головой, я не видел никаких фейри.

Наступала ночь, вечные сумерки Дикого Леса сменялись темнотой, когда Кейран провел нас извилистой узкой тропинкой за серебристый водопад и в маленькую пещеру. Светлый песок устилал пол, а потолок светился миллионами крошечных огоньков, напоминая ночное небо.

— Тут мы заночуем, — объявил Кейран, когда Разор спрыгнул с его плеча и, жужжа, начал кататься по песку. — Я бы продолжил путь, но идти по Дикому Лесу в темное время суток — верный способ напроситься на проблемы.

— Как далеко находится Летний Двор? — спросил я, наконец-то вкладывая оружие в ножны. Пещера была маленькой и казалась пустой. По крайне мере, не было видно костей и кровь не покрывала стены. Я решил, что она настолько безопасна, насколько вообще может быть что-либо в Небывалом.

— Недалеко, — ответил Кейран. — Завтра мы должны дойти до него. Если конечно не возникнут непредвиденные проблемы.

Непредвиденные проблемы . Ага, они-то нас, скорее всего, и ждут. Меня удивляло, как мы вообще зашли так далеко без помех. А когда мы и вправду дойдем до Благого Двора, нам придется разбираться с самой большой проблемой — убеждать непостоянную Королеву Летнего Двора снять изгнание Анвил и разрешить ей вернуться домой. Я не был уверен, что мы справимся. Честно говоря, Титания меня пугала. Я слышал истории. Я знал, что одно неверное слово или действие может привести к тому, что ты превратишься в кролика или в розовый куст или останешься в Летнем Дворе навечно, танцуя на потеху королеве. С королевами фейри шутки плохи. На самом деле, во всем Небывалом меньше всего я горел желанием встретиться с Маб, правительницей Зимы. Так что я надеялся, что у Кейрана имеется убедительный план.

Кстати о Кейране, во время всего похода он был не очень-то разговорчив. Я знал, что он тревожился об Анвил, и что амулет, выпивающий его магию, тоже его беспокоил, но меня пугал этот ровный пустой взгляд. Сейчас он стоял у входа в пещеру, повернувшись к нам спиной и глядя сквозь падающую воду.

— Хей, — позвал я, подойдя к нему. Он повернулся, выглядя очень усталым, и я ободряюще похлопал его по плечу. — С ней все будет хорошо, — заверил я. — Мы почти дошли до Благого Двора. Тебе просто надо будет убедить Титанию, что в ее интересах отменить изгнание Анвил. Я уверен, что на чем-нибудь вы сойдетесь, разве нет?

Кейран слабо улыбнулся.

— Титания… не очень меня любит, — признался он. — На самом деле, вообще не любит. Она всегда ненавидела маму и с трудом терпела меня, когда я посещал Аркадию. Уверен, королева будет в экстазе, когда я приползу к ней, моля об одолжении. Наконец-то я буду там, где, по ее мнению, мне самое место. Даже Оберон не сможет помочь. — Он вздрогнул и серьезно на меня посмотрел. — Итан, цена, которую потребует Титания, будет очень высока. Ты не должен идти со мной. Я не хочу втягивать в это вас с Кензи. Если хотите, вы можете идти домой… Я не обижусь.