Джули Кагава - Железный предатель

— Где Кейран?

— На охоте, я думаю. Он взял Разора и ушел пару минут назад, но сказал, что скоро вернутся. Я не хотела тебя будить, поэтому не сказала сразу.

— Так мы снова одни, да? — Вглядевшись в ее глаза, я не смог отвести взгляд. Вот мы опять в Небывалом, собираемся навестить очень опасную Королеву Благого Двора. Королеву, которая способна превратить нас обоих в тюльпаны, если это покажется ей забавным. Которая ненавидела семью Меган и всех, кто имел к ней отношение. У меня была чертова куча вещей, о который я должен был волноваться — фейри, сделки, выпивающие душу амулеты — но когда Кензи находилась так близко, все вокруг меня как будто блекло и становилось фоновым шумом. И я видел и слышал только ее.

Опасная штука. Надо будет с этим разобраться… позже. А прямо сейчас никого не было рядом, мы были в относительной безопасности, и я мог позволить себе немного расслабиться.

— Чем хочешь заняться, — спросил я, широко ухмыляясь, — сейчас, пока мы одни? В те несколько секунд, пока не примчится Разор и не прервет нас?

Кензи улыбнулась. Положив руки мне на плечи, она наклонилась и поцеловала меня. Я закрыл глаза.

Долго это не продлилось. Послышался жужжащий смех, от которого я вздрогнул.

— Целовашки! — раздался высокий назойливый голосок, такой громкий после тишины. — Целовашки, обнимашки! Ха-ха-ха!

— Исчезни, Разор, — потребовал я, все еще держа Кензи. Она хихикнула и отстранилась. Я отпустил ее как раз перед тем, как Кейран прошел через водопад. Я заметил, что завеса воды на самом деле его не касалась. Она разделилась, прямо как туман в Междумирье, чтобы пропустить его сухим. Увидев нас, он слегка улыбнулся, но в улыбке сквозила тоска. Я знал, что он думал о себе и Анвил и что, даже если он спасет ее жизнь, он скорее всего больше никогда ее не увидит.

— Я рад, что тебе лучше, — сказал он Кензи, держа в руках ветвь, с которой свешивалось несколько крошечных ягод. Они сверкнули, как странные зеленые драгоценные камни, когда он сел, подняв ветвь как знак мира. — Летний Двор недалеко. Дойдешь?

Она кивнула, подцепив один из маленьких плодов и с любопытством его разглядывая.

— Да, со мной все будет в порядке. Извини за прошлую ночь. Я просто подумала, что тебе не помешает поспать несколько часов. И поесть. Еда — это всегда хорошо. Слушайте, нам надо собрать набор для путешествий в Небывалое или что-то типа того. — Она закинула ягодку в рот и предложила горсть мне. Я настороженно принял.

— Ты уверен… — начал я.

— Да, Итан, они безопасны для людей. — Кейран наградил меня слегка раздраженным взглядом. — Я знаю Дикий Лес как свои пять пальцев, включая то, что превращает людей в кроликов. Я учился у лучших, так что расслабься.

Кензи предложила ягоду Разору, но гремлин сморщил нос, обнажил зубы и вскарабкался на плечо Кейрана. Принц вздохнул.

— Есть еще кое-что, что я хотел с вами обсудить, — неохотно произнес он. — Я поговорил с местной дриадой об обстановке в Летнем Дворе, и она поделилась плохими новостями. Оберон сейчас не во дворце. Он охотится со своими рыцарями где-то в Диком Лесу. Никто не знает, когда он вернется.

Кензи выглядела озадаченной, но я застонал.

— Это значит, что сейчас Титания управляет двором.

— Да. — Кейран, поморщившись, запустил руку волосы. — Что осложняет дело. Я надеялся отправить Оберону весточку. Обычно он без проблем позволяет мне посетить Аркадию. Но сейчас, когда он уехал, мне придется либо тайком провести нас в обход границы, рискуя навлечь наказание за нарушение владений, либо отправить просьбу к Титании, которая скорее всего из вредности ее отклонит. — Его глаза превратились в холодные голубые щелочки. — А этого я позволить не могу. У нас нет времени.

— Так насколько сложно тайком пробраться в Летний Двор? — спросила Кензи.

— Несложно, — послышался знакомый скучающий голос от входа в пещеру. Мы развернулись. Разор яростно зашипел, когда показались два золотых глаза, лениво нас разглядывающих. — Если вы знаете, куда идти. И не наткнетесь на стражу. Но думаю, на это не стоит и надеяться.

Мы вскочили на ноги, и Грималкин зевнул, почесав задней лапой ухо.

— И снова здрасьте, люди, — промурлыкал кот, когда Разор громко пискнул «Плохая киса!», от чего Кейран вздрогнул. — Как я вижу, вы все еще в беде.

— Плохая киса! — снова прожужжал Разор с плеча Кейрана. Его огромные уши хлопали, когда он подпрыгивал. — Злобная, плохая киса! Побрить кису! Скинуть кису с горы! Сжечь, Сжечь!

Принц вздохнул.

— Что ты хочешь, Грималкин? — спросил Кейран, положив руку на голову Разора, тем самым приглушив его рычание, шипение и угрозы. — Это мои родители послали тебя за мной?

— Я тебя умоляю, — сейчас, когда все внимание было обращено на него, Грималкин закрыл глаза и начал облизывать лапу. — Думаешь, у меня нет дел поважнее, чем бегать вокруг, как бестолковый смертный, разыскивая другого бестолкового смертного? Нет, человек. Железная Королева и ее супруг не знают, что я здесь. Они оба заняты тем, что ищут вас . — Его желтый взгляд переместился на меня. — Вас обоих.

Мы с Кейраном переглянулись. Что-то не сходилось. В том, что Грималкин нас нашел, не было ничего необычного. Но с чего ему вообще нас искать, если не Меган его послала? Кот никогда ничего не делал просто так. Я вспомнил кое-что, что Анвил сказала несколько дней назад — что она не могла найти Грималкина, то есть он был либо вне досягаемости, либо игнорировал ее. Где он был? И почему сейчас он тут?

— Как ты нас нашел? — спросил я, нахмурившись. — И если ты знал, что мы тут, то почему не сообщил об этом Меган?

Кот зевнул.

— Тебе обязательно быть таким занудой? — Он вздохнул. — Я не собака, чтобы прибегать по первому свистку очередного правителя. И преследовать Железного Принца, который слоняется по миру смертных, очень утомительно. Я знал, что в конце концов вы явитесь сюда.

— Как?

— Твои вопросы наводят тоску. — Грималкин встал и потянулся, вытянув хвост трубой. — Честно, я не имею ни малейшего понятия, откуда смертные выдумали поговорку «любопытство сгубило кошку». Они определенно не общались с тобой. — Вытянувшись, он посмотрел на меня, махая хвостом. — А теперь пошли. Время уходит. Вы хотите попасть в Летний Двор или нет?

— Что? — Я моргнул. — Как ты..? — Кот уставился на меня, и я поднял руки. — Знаешь, мне уже все равно. Ты здесь, чтобы отвести нас к Титании, верно? Ладно. Показывай дорогу.

— Наконец-то. — Кот фыркнул и победоносно на меня посмотрел. — Никогда не думал, что доживу до того дня, когда человек скажет что-то умное.

Мы сразу поняли, когда перешли границу между Диким Лесом и Аркадией. Туманные сумерки леса отступили, и наверху ярко светило солнце. Лес внезапно наполнился красками. Литва стала ярко-зеленой, а цветы — кричаще-яркими, почти до невозможности. Над головами чирикали птицы, тут и там летали пчелы и другие насекомые, некоторые чудовищно большие. Когда оранжево-черная птица приземлилась на плечо Кензи, я подпрыгнул, и только потом осознал, что это была огромная бабочка с крыльями размером с тарелку.