Джули Кагава - Железный предатель

Кейран продолжал шагать вперед, не глядя ни на одного летнего фейри, не отводя глаз от королевы. Титания на своем троне выпрямилась, ее кристально-голубые глаза превратились в угрожающие щелочки, когда ее взгляд упал на нас.

— Принц Кейран, — произнесла Титания, когда мы достигли подножья трона. Кейран поклонился. Мы с Кензи последовали его примеру, хотя королева едва ли на нас взглянула. Голос Летней Королевы, хоть сладкий как мед и мягкий как бархат, был неприятным. — Я не помню, чтобы разрешала тебе появляться в Аркадии.

— Прошу простить мое вторжение, королева Титания, — ответил Кейран вежливо, но твердо. — Мы бы придерживались формальных процедур, но боюсь, аудиенция при Летнем Дворе не могла ждать.

— Неужели? — Королева улыбнулась, красиво и пугающе. — Тогда скажи мне, Железный Принц. Что такое неотложное произошло, что ты осмелился нарушить правила, чтобы поговорить со мной? Ты понимаешь, что я могу наказать тебя за нарушение моих владений на месте, но я сегодня любопытна. Что заставило неуловимого Железного Принца покинуть свое укрытие? — Ее взгляд переместился на меня, и элегантная бровь поднялась. — И в компании брата Железной Королевы. Как интересно. Ходят слухи о твоем побеге со двора — твое исчезновение не осталось незамеченным, и многие ищут тебя. Значит, ты пришел в поисках убежища? — Ее улыбка стала еще более зловещей. — Железный Принц ищет укрытия от своих сородичей? Как очаровательно. Что ж, если ты хотите остаться здесь, принц Кейран, тебе более чем рады, конечно же. Если только ты выполнишь требования.

— Я не ищу убежища, королева Титания, — ответил Кейран прежде, чем Летняя правительница смогла зайти еще дальше. — Я прекрасно осведомлен, что Железный Двор меня ищет. Скоро я вернусь в Маг Туиред. На данный момент твое щедрое предложение об убежище не востребовано. Но я пришел… чтобы попросить об услуге.

Глаза Титании засверкали, и волосы у меня на шее встали дыбом.

— Об услуге, Железный Принц? Прошу, продолжай.

— Когда-то у тебя была фрейлина по имени Анвил, — продолжил Кейран, не заметив или не придав значения блеску в глазах королевы. — Ты помнишь ее?

— Анвил. — Титания сморщила носик, как будто погрузившись в глубокие раздумья. — Звучит знакомо, — продолжила она в расплывчатой манере, хотя было очевидно, что она лукавила. — Она разве не была служанкой? Простая неприметная девушка, насколько я помню. Так сложно запомнить прислугу. Через некоторое время они все становятся на одно лицо.

Кейран ничем не показал, что оскорблен, но Кензи подле меня напряглась, яростно сузив глаза. Разор, спрятавшийся в ее волосах, тихо зарычал и забормотал. Я надеялся, что никто из них не потеряет терпения перед Титанией. Это будет только ей на руку.

— Анвил была изгнана из Летнего Двора и Небывалого, — продолжил Кейран, его голос оставался таким же холодно-вежливым. Если не заметишь, как напряжены его плечи, то и не поймешь, что он зол или расстроен. — Она была изгнана, но не нарушала никаких правил. Я официально требую, чтобы ты отменила ее изгнание и позволила ей вернуться в Аркадию на ту же должность, что и перед изгнанием. — Он поколебался с мгновение, и добавил: — Пожалуйста.

— Отменить ее изгнание? — фыркнула Титания и откинулась на троне, разглядывая нас с веселым выражением лица. — С чего бы мне это делать? Если я изгнала Летнюю девушку, я уверена, что у меня были веские причины.

Не было , зло подумал я и по тому, как сжались губы Кензи, я понял, что она подумала о том же. Должно быть, Титания заметила что-то в наших лицах, так как ее пронизывающий диковатый взгляд остановился на мне.

— Ты чудовищно тих, Итан Чейз. — От улыбки Титании у меня внутри все похолодело. — Твое презрение к нашему виду широко известно. Раньше ты никогда не появлялся в Небывалом, даже не навещал сестру. Что за изменение отношения?

Я сглотнул сухость в горле и постарался придать своему голосу легкость и безразличие.

— Я просто пытаюсь помочь члену семьи, — сказал я, пожимая плечами. — Когда я это сделаю, то отправлюсь домой, и вы меня больше никогда не увидите.

— Как благородно с твоей стороны, — ответила Титания. — Но то, что ты в моем дворе, значит, что ты подчиняешься моим правилам. И ты точно так же виновен в нарушении закона, как и принц. Ввиду этого ты разделишь наказание, которое я наложу на него. Ты и твоя подружка.

Когда Летняя Королева впилась взглядом в Кензи, во мне взметнулась паника. Успокойся, приказал я себе. Не бросайся на ее защиту. Именно этого Титания и хочет. Если она поймет, как сильно ты печешься о Кензи, она использует твою слабость против тебя. Не давай ей преимущества.

— Королева Титания, — начал Кейран, но она подняла руку, приказывая ему замолчать.

— Одну минуту, принц Кейран, — сказала она, не глядя на него. — Прямо сейчас мне очень любопытно, что тут делают смертные.

Кензи хранила молчание, хотя я видел, чего ей это стоило. Я был поражен, даже горд, что Кензи сохраняла спокойствие, не давая королеве ничего, что та могла бы использовать против нее. Но Титания еще не закончила.

— Ты милашка, да? — продолжила Летняя Королева, с ленивой улыбкой разглядывая Кензи. Кензи встретилась глазами с королевой, молча, но бесстрашно, и Титания усмехнулась. — И весьма храбрая. Думаю, из тебя получится прекрасный розовый куст. Или кролик?

Кензи прикусила губу. Я видел, что она старается ничего не ляпнуть. Королева улыбнулась мне чисто садистской улыбкой.

— Что думаешь, Итан Чейз? Возможно, я позволю тебе выбрать форму для девчонки. Как думаешь, ей больше подойдет куст или кролик?

Паника в моей груди нарастала, мне стало трудно дышать. Черт, мне надо отвести ее внимание от Кензи, но как? Спустя один удар сердца я знал ответ. Надо заставить ее думать, что мне плевать. Если она решит, что ничего, что она сделает с Кензи, не сможет меня огорчить, может она оставит ее в покое. Украдкой вздохнув, я снова пожал плечами и произнес самым дерзким сволочным тоном:

— Она таскается за нами уже несколько дней и все никак не заткнется. Превращай ее во что хочешь — может, она наконец успокоится.

Мой желудок перевернулся, когда я закончил предложение, но я загнал страх поглубже и сосредоточился на том, чтобы скрыть эмоции от Титании. Фейри могли почувствовать страх за милю, как акулы, волки или псы.

— Резкие слова, Итан Чейз, — наконец протянула королева, и я видел, как она меня изучает, может, ищет правду в моей ауре. — У тебя что, совсем нет сострадания к твоим собратьям-людям?

Я поискал в себе того холодного враждебного одиночку, которым я был, прежде чем встретил Кензи, и снова «включил» его. Я даже выдавил слабую ухмылку, смотря на королеву.