Ксения Герцик - Найди свой путь

— Привет, Седой. — Знакомый хриплый голос выдернул меня из воспоминаний. Только темных фанатиков мне не хватает! Я зашипел сквозь зубы, оборачиваясь.

Краски моей черной полосы сгущались все сильнее. Толком, не успев разобраться с произошедшим в городе и разузнать о моем нападении, я уже должен предоставить отчет. И отцу и посланнику из Трех Королевств. А тут еще отправка стажеров на испытание. Маги, конечно, справятся и огрехов в расчете пути быть не должно, но кто знает. В последнее время я ни в чем не уверен. Испытанием пугали несмышлёных детей. Раньше оно действительно было Испытанием, где каждому грозила реальная опасность. Теперь же, лишь проверка на самостоятельность и выдержку. Вроде студенческого посвящения, в других учебных заведениях. Что сложного в том, что бы побродить по закрытому заповеднику? Единственная задача — найти еду и развести костер. Невелика проблема, особенно для воинов, которыми являются большинство поступивших.

Испытание стало символом перехода от звания стажера, еще свободного от каких-либо обязательств человека, к статусу курсанта, который уже числиться в составе корпуса и обязан выполнять приказы. Вот и вся разница. Однако, Испытание до сих пор будоражит умы сопливых мальчишек и заставляет коленки подрагивать. На то и ставка. Очередной экзамен.

— Листар, прибыл посол из Королевств. — Без стука вломился ко мне в кабинет Иртан. Волосы раздраженно дернулись, выдавая степень моего беспокойства.

— И что его принесло? Почему именно сюда, — не нуждаясь в ответе на глупый вопрос, пробормотал я. И так ясно, что события на Предпортовой уже облетели весь мир.

— Так мы же лучшие из лучших! Борцы со злом, а у себя под носом не заметили такой подставы. — Хмыкнул Иртан, не торопясь покидать кабинет. Он развалился в одном из кресел и с интересом заглянул в пустой бокал с липкими следами засохшего вина. — А если серьезно, — он поморщился, отставляя подальше остатки моего завтрака, — то у них там не менее неспокойно. Рядом Покинутые земли. Как тут не будешь волноваться? Говорят, что у них тоже «язвы» открылись. Меньше, чем у нас, но все же они есть.

— Да знаю я, — захлопнул папку с очередными докладами. — Читал доклады. Только толку от прибытия этого посла я не вижу. На нервы мне действовать? Так с этим и отец прекрасно справляется. Пусть сразу к нему во дворец едет, а не нам работать мешает.

— Ты только ему этого не скажи, — фыркнул Иртан.

— А кто в итоге? Кельер? — действительно, ворчу, как дед старый. Толку-то.

— Не угадал, — покачал друг головой. — Кошир у своих родственников засел. Вроде как отцу не очень хорошо, вот и не отпускают его.

— Кто тогда? — нахмурился я. Хоть и не ладятся у нас с Кельером отношения, но мы уже знакомы, а теперь кто будет — непонятно.

— Доброе утро, уважаемые ли, — я вздрогнул, волосы зашевелились, от неожиданности. Иртан как всегда не закрыл дверь. Да и толку на него грешить, сам забываю.

— Кто вы? — поднимаюсь, Иртан тоже. Руку приятно холодит сталь кинжала в креплении под столом. На пороге, прислонившись к косяку плечом, стоит пожилой мужчина. Невысокий, седой с обманчиво мягкой улыбкой на морщинистом лице. Только выцветшие голубые глаза холодные и цепкие. Хочется спрятаться от такого взгляда.

— Посол Трех Королевств. — Сделал он шаг вперед и чуть склонил голову в приветствии. — Глава Совета, Израэль Дэ Рьенн. — Я прикрыл глаза, считая до десяти. Лучше бы прибыл Кельер, чем маркиз, который последнее время считается самым влиятельным человеком в королевствах.

Всю ночь я промучилась. Сон идти отказывался. Я пробовала считать овец, коров и даже розовых слоников, но они не помогали. Мысли метались. Что я буду делать дальше? Уйду из корпуса, а потом? Меня найдут люди Израэля. Почему-то я уверена, что моя записка ненадолго сбила его со следа. Один шаг за ворота и прощай Империя, здравствуй свадебное платье. Конечно, никто меня не заставит, но куда деваться? Долго я на свои сбережения не проживу. Год — это максимум. А потом придется искать работу. А на что я гожусь? Только в официантки, пока молодая.

А если останусь? Слышала, что испытание не такое и сложное. Просто провести в лесу четыре дня. Что может быть проще в компании моих друзей. Но, если вспомнить о моей везучести, то сомневаюсь, что все будет так просто.

Сон подкрался незаметно перед рассветом, прервав меня на мысли о том, что стоит все же уйти. Следующий набор в местные институты не за горами. А полгода как-нибудь переживу. Вон, к Киру подамся, они не откажут. Подтяну свои знания за это время и уже более обдуманно выберу себе специальность.

Утром встала рано, проснувшись от ощущения неясной тревоги. Поспать удалось от силы пару часов. Общежитие еще спало. Я покидала в мешок вещи, переоделась в свежий комплект одежды, нацепила кинжал на пояс. Сложила учебники аккуратной стопочкой на столе и покинула свою комнату, плотно прикрыв дверь. Шаги давались с трудом. Я медленно брела сначала по коридору и холлу общаги, затем зашуршала гравием по дорожке, загребая ногами. Зверь явился по первому зову и теперь тихо шел рядом, обеспокоенно поглядывая на меня. Я обошла всю территорию. Остановилась возле столовки, в которой так редко бывала, прошлась по саду, где отрабатывала наказание и обошла стадион. На одной из трибун сидел беловолосый, задрав голову, он смотрел на серое небо. Не одной мне грустно сегодня.

Уже на выходе со стадиона, где собрались люди для подготовки к отправке на испытание, что-то заставило меня обернуться. Беловолосый задумчиво изучал меня. Я остановилась. Хоть с кем-то попрощаюсь. Я откинула с лица волосы и изобразила поклон. Эх, шляпы не хватает. Мое приветствие осталось без ответа. Чего и следовало ожидать от этого странного человека. Даже имени своего не называл, а каждое слово приходилось клещами тащить. Я пожала плечами и вновь побрела в сторону башни. Надо забрать плату за обучение. Идти не хотелось. Как только мне вернут деньги — пути назад не будет. Из раздумий меня выдернуло злое шипение Зверя за спиной. Резко обернулась, хватая его за ошейник. Что такое? Беловолосый. Стоит молча и смотрит своими прозрачными глазами на мою собаку. Я еле оттащила Зверя себе за спину. И что взбесился? Извиняюсь перед дворником. Впервые он сам заговорил со мной. Безжизненный голос, такой же, как его глаза. Мороз по коже от этого человека. Ощущение, будто ему вовсе не интересны мои ответы. Он пристально изучает меня льдистыми глазами. Сила. Да, она бывает разная, я уже слышала это от Тролля. Беловолосый, вспомнив о чем-то снова, как много раз до этого, погрузился в свои мысли. Красивое лицо исказила кривая улыбка. Старый шрам не давал одной половине лица двигаться в полной мере. Страшная улыбка, но одновременно с ней в ледяные глаза на миг вернулась жизнь. Взгляд стал не таким колючим, а мягким и приятным.