Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

— Ваалериааааночкаааа!

Эле показалось, что ей за шиворот вылили ведро ледяной воды.

"Опять он! А это наверно тот убийца, про которого все судачат. Ыыы! Что ж сейчас будет‑то! Кого‑то убьют! Он же оборотень — отобьётся! Но он сейчас вообще ничего не соображает, а этот маниак просто воткнёт ему под ребро нож и оберет до нитки как того парня, про которого Рина рассказывала. А ведь совсем молодой — ну не виноват же он, что такой придурок."

Грабитель тем временем остановился и недоумённо уставился на будущую жертву, но видимо подумав, что тот просто пьян, крадучись двинулся дальше.

"Что я стою?! Нужно стражу звать!" — Эля ринулась в сторону Вересковой улицы, надеясь столкнуться там с ночным патрулём. Внезапно она застыла. "Пока я буду их искать его точно убьют! А ведь он из‑за меня такой заторможенный! Не могу же я бросить этого странного типа на произвол судьбы! Как мне жить дальше с осознанием того факта, что я стала причиной чьей‑то гибели! Я такая плохая! Нужно что‑то сделать! Но что?!" Девушка закусила губу и тихонько застонала от ощущения собственной беспомощности и бесполезности.

Звук мягких крадущихся шагов был практически неслышен для человеческого уха — в воровском ремесле умение ходить тихо ценилось на вес золота. А вот здоровенная серая крыса, сидящая у стены, прекратила умываться и, насторожилась, опасливо прижав ушки. Мужчина улыбнулся — ему нравилось, когда его боялись. Сегодня, впрочем, опасаться приходилось ему самому. Несмотря на позднее время, на улице было шумно и не было недостатка в весёлых компаниях.

"Ишь как хвостатые своему принцу радуются. — Грабитель фыркнул. — Хотя скорее они радуются, что появился повод выпить. Эх, может не надо было сегодня высовываться?"

Внезапно он насторожился как давешняя крыса и только что не встал на дыбки. Впереди замаячила пошатывающаяся фигура, передвигающаяся странными зигзагами.

"Пьяного обчистить всё равно, что конфетку у ребёнка отобрать. Главное, место потише найти."

К счастью (или несчастью — это уж с чьей стороны посмотреть), пьяный прохожий, который видимо, не соображал, где он находится и куда ему необходимо попасть, свернул в какой‑то тёмный проулок. Добротные каменные дома отделили потенциальную жертву от широкой Вересковой улицы и возможности спастись. Казалось, что силы совсем оставили пошатывающегося парня и в изнеможении он прислонился к стене, при этом закрыв лицо руками. Грабитель неспешно достал нож и, мягко ступая, направился к пьянчужке. Неожиданно тот застонал:

— Отдаааай!

Его предполагаемый убийца застыл на месте и на всякий случай оглянулся по сторонам, однако единственными, к кому мог обращаться нетрезвый прохожий, был он сам или немо взирающая на это безобразие луна.

— Дааайтеее… Ваалериааааночкаааа!

Из чувства мужской солидарности, грабитель понимающе покачал головой.

"Это ж надо было так надраться. Надо его кончать побыстрее, а то мало ли кто этими стонами заинтересуется".

Он крепче сжал в руке нож и двинулся к жертве. Однако жертва определённо была рождена под счастливой звездой, потому как преступника снова отвлекли, мягенько тюкнув по затылку чем‑то тяжёлым.

" С этим миром определённо что‑то не так. — Думала Эля, судорожно тиская в дрожащих пальцах здоровенную палку, подобранную на дороге, которая, видимо, когда‑то была обычной тележной оглоблей. — Как было в мамулиных сказках? Сильный мужчина спасает хрупкую деву от кровожадного монстра. А тут что же получается — хрупкая дева спасает кровожадного монстра от сильного мужчины?! Да ещё как! С дубиной в руках! Очень такое подходящее оружие для хрупких дев… Так, спокойно. У меня есть два варианта развития событий: либо я сейчас же бью этого негодяя, либо я описаюсь от страха — это будет позорно."

Затылок грабителя заманчиво маячил перед глазами, а оборотень обеспечил прекрасное звуковое сопровождение, из‑за которого не было слышно шума её шагов. Забыв о необходимости дышать, учительница подобралась совсем близко и, зажмурившись, опустила импровизированную дубинку на голову убийце. Девушка пришла в небывалое изумление и ужас, когда обнаружила, что мужик даже не собирается сползать в обморок, на что она собственно говоря и надеялась. Вместо этого он поскрёб здоровенной пятернёй макушку и обернулся, удивлённо воззрившись на Элю. Недовольно сопя, он смерил её взглядом с головы до ног и произнёс низким хрипловатым голосом:

— Баба, ты чего?

Учительнице вдруг с новой силой захотелось в туалет. Находясь на грани обморока, она пискнула:

— Здравствуйте. Извините пожалуйста, я нечаянно.

Мужик вытаращил глаза, видимо соображая, как можно нечаянно огреть кого‑то ночью дубиной в подворотне, но внезапно их светская беседа была прервана.

Оборотень, до недавнего момента подпиравший стенку, встрепенулся и с диким воплем ринулся в левую сторону, попутно отшвырнув в сторону оказавшихся на пути людей с такой лёгкостью, будто это были тряпичные куклы. Эля больно ударилась о каменную кладку дома. Грабитель даже не ругался — он с обалдевшим видом рассматривал оборотня, который стоя на четвереньках, принюхивался к трещине в фундаменте.

— Крыыысааа! — В восторге провыл тот. — Крыыыыска вылазь!!!

Крыса, юркнувшая в трещину несколькими мгновениями ранее, на контакт идти отказывалась, чем очень огорчала парня.

— Крыыскааа! Я всё равно тебя поймаю, моя сладкая!!!

Роскошный темно — синий плащ подметал мостовую, на рукаве не менее дорогого камзола красовалась дыра, но хозяина одежды это совсем не волновало.

Глаза грабителя продолжали увеличиваться в размере.

— Он что — чокнутый? Сумасшедший, да? — Спросил он почти жалобно у Эли.

— Нет, — успокоила его девушка, — не чокнутый. Просто он кот, которого облили валерьянкой.

Мужчина попятился, забыв о зажатом в руке ноже.

— Ты тоже ненормальная, да? У вас шайка — один заманивает, а другая бьёт по голове?

"Дожила… Серийный убийца называет меня ненормальной."

Оборотень, тем временем, сунув руку в трещину по локоть, выудил оттуда за хвост извивающуюся крысу. Не долго думая, он направился к девушке и сунул ей под нос свой пищащий трофей.

— Смотри какая! — В голосе слышалась безмерная гордость. — Давай я тебе крысу, а ты мне валерьянку.

Эля не оценила широкий жест и, завизжав, спряталась за спину грабителя. Тот немного ошалел, когда ему в лицо ткнули злую крысу и выставил перед собой нож в надежде хоть так отгородиться от сумасшедшего. Крысолов воспринял это как личное оскорбление и, схватив свободной рукой мужчину за волосы, со всей дури ударил его головой о стену. Продолжая улыбаться, перешагнул через бесчувственное тело.