Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

"Эти дети какие‑то не такие. Почему они на меня так смотрят? Как будто сейчас укусят. А если укусят я не заражусь бешенством?"

Одна из девочек хмуро шмыгнула носом и посоветовала.

— Дядя, иди куда шёл.

Парень впал в ступор.

— Что?! Да как ты смеешь со мной так разговаривать?!

— Иди отсюдава! Это нас лаён!

Вальдр сперва не понял, откуда доносится голос но потом опустил взгляд ниже, потом ещё ниже и обнаружил, примерно на уровне чуть выше своего колена, макушку ещё одного невоспитанного дитя. Недолго думая дитя пнуло оборотня в голень. Впрочем парень испытал не боль а одно лишь изумление.

"Что не так с этим миром? Меня бьёт маленькая девочка. Ну не драться же с ними в самом деле."

— Ты хоть знаешь, на сколько я тебя старше? — Как можно спокойнее спросил он.

— Зато нас больше. — Авторитетно вякнул кто‑то.

— Зато вы не умеете делать так. — Зашипев парень продемонстрировал внушительные клыки. Зрачки мигом сузились как у кошки.

— Хвостатый! Бежим! — Дружно взвизгнув банда бросилась наутёк. Оборотня едва не сбили с ног и эти самые ноги оттоптали.

— Стоять! — Он выдернул за шкирку из толпы маленькую светловолосую девочку с огромными голубыми глазами.

— Кошелёк верни.

Девочка набычилась, но украденную вещь вернула и тут же юркнула следом за приятельницами.

— Это не дети, это… Это просто опасные преступники… Их всех нужно посадить. Или сразу на шахты — поучить уму — разуму. Куда смотрит стража? По улицам опасно ходить. Эти малявки мне нахамили и едва не обокрали! — Возмущённый парень пригладил рукой волосы и так из застыл, уставившись на свои манжеты. — А нет, всё‑таки обокрали. Это были мои любимые запонки! С изумрудами…

Осознав потерю, оборотень немного поумерил пыл и стал озираться по сторонам. Прохожих на этой улице было мало, но всё же они были.

"Позор. Дожил. Поругался с толпой маленьких девочек. Хорошо хоть не подрался. То ли заржать хочется, то ли выпить…"

Внезапно он услышал чьё‑то всхлипывание. Обернувшись, парень обнаружил, что Мила по прежнем стоит возле стены и, кажется собирается заплакать.

— Чего ты ревёшь? — Буркнул Вальдр.

Девочка скуксилась ещё больше.

"Так, теперь ещё не хватало, чтобы подумали, что я обижаю детей." — Устало потерев переносицу, он спросил уже более дружелюбно. — Почему ты плачешь? Плохие дети ушли. Благодаря кое — кому, кстати.

— Я думала вы их съедите. У вас глаза стра — ашные. Ыыыы…

Парень криво ухмыльнулся.

— Поверь, мои глаза это не самая страшная вещь, которую тебе придётся встретить в жизни.

"Чтобы успокоить ребёнка нужно его отвлечь, спросив про что‑нибудь обыденное."

— Ммм… А почему ты не в школе? Вроде туда собиралась.

Девочка опустила голову и промямлила себе под нос.

— Я шла, но потом…

— Вот и прекрасно, значит пойдём вместе. Заодно доведёшь меня до улицы Полыни, а то я что‑то забл… То есть… Вдруг на тебя опять те неадекватные маньячки нападут.

Мила послушно поплелась рядом с Вальдром, явно не испытывая при этом никаких положительных эмоций.

— Кстати, а чем ты им не угодила? Избила кого‑то? Или украла у них конфеты?

Девочка опустила голову ещё ниже.

— Это девочки из северного района. Они меня дразнят за то, что я хожу в школу. — Нехотя ответила она.

— Они просто завидуют. — Фыркнул оборотень.

— Завидуют? — От удивления Мила даже подняла взгляд на своего спутника. — Чему?

— Они просто неотёсанные неудачницы в лохмотьях, а ты… — Вальдр хотел было сказать — "Образованная неудачница", но передумал. — А у тебя больше перспектив.

— А что такое перспективы? Это что‑то хорошее? — Любознательно осведомилась девочка. Осознав, что оборотень не собирается есть её прямо сейчас, она немного оттаяла.

— Да, это как бы возможность воплотить свои амбиции… А, забудь… — Заметив на лице ребёнка полное непонимание, парень махнул рукой.

Внезапно раздалось громкое урчание. Оборотень хмыкнул.

— Голодная?

— Я по утрам редко завтракаю. Мамы нет допоздна.

— Чего ж тебя твоя любимая учительница не покормит?

Девочка посмотрела на него необычайно серьёзно.

— При мисс Элиан я стараюсь делать вид, что я сытая, потому, что она сама часто недоедает. А когда она плохо кушает, то падает в обмороки. Я как‑то услышала их с мисс Ринабел разговор. Раньше мисс Ринабел ей помогала, но теперь, когда она уехала, мисс Элиан совсем одна. Она ещё часто мне помогает и другим ученикам.

— Мягкосердечная дура. А ещё выпендривалась с этими двумя золотыми. Умрёт, но поможет другому. — Фыркнул Вальдр, в его голосе презрение перемешивалось с удивлением. — Даже мне… Вытащила из потасовки в корчме, лечила. Сначала я думал, что это из‑за страха передо мной, но кажется она просто со странностями… помогать тому кто тебе угрожает и заставляет делать то, что ты не хочешь…

Мила внезапно остановилась и зло надула губы.

— Вы обижаете мисс Элиан?

— Что? Нет конечно! Это она меня обижает — запихивает в кладовку, поит всякой дрянью. Я даже подарил ей шляпу. Только она её почему‑то не носит.

Девочка успокоилась и пошла дальше.

— А почему ты так боишься оборотней? — Вальдр задал интересующий его вопрос.

Мила вздрогнула и снова потупилась, видимо вспомнив с кем она разговаривает.

— Мама говорит, что они убили моего папу.

Парень споткнулся.

— Зачем же так обобщать? Веришь‑ли — я твоего отца не то, что не убивал, даже не видел ни разу. Когда была война я был немногим старше тебя. Как думаешь, виноват я в смерти твоего отца?

Девочка серьёзно задумалась.

— Наверно нет.

— Вот и отлично. Пошли, тогда, поедим. Кажется я вспомнил, где находится та пекарня.

Мила вздёрнула нос.

— Я не принимаю подачек от оборотней.

Вальдр зацокал языком.

— Гордая малявка, а фраз‑то откуда таких пафосных понабралась?

Ребёнок призадумался.

— Фразам и словам нас учит мисс Элиан. Она у нас учительница языка.

— А, ну тогда всё понятно. Спешу тебя огорчить, но твою школу содержит миссис Элиот, а значит ты всё‑таки принимаешь подачки от оборотней.

Девочка растерянно почесала макушку.

— И, кстати, с чего ты взяла, что я собираюсь тебя кормить? Во первых я сам голоден. Во вторых, ты можешь отнести еду в школу и поделиться с мисс Элиан. Сама можешь даже не пробовать, но ведь не станешь же ты из‑за своей глупой гордости оставлять свою любимую учительницу без свежайших булочек с бобовой пастой. Тебе ведь так хочется её угостить.

— А вы м… мо… — Мила запнулась, видимо вспоминая слово. — Манипулятор.

— Иди и не квакай, мелкая. — Коварно ухмыльнулся оборотень.

Ветер всё усиливался, бросая на стёкла рой колючих маленьких снежинок и завывая в трубе, будто злое привидение. В аптеке было тепло и уютно. Пряный запах трав успокаивал и настраивал на благодушный лад. Мурлыкая себе под нос какую‑то песенку, Эля сняла с печки кастрюльку и осторожно вылила из неё кипяток в глиняный сосуд с сухими листьями полыни. В соседней комнате звякнул колокольчик, возвещая о приходе посетителя. Господин Ферре что‑то спросил, однако слов, через стену разобрать было нельзя. Вскоре в подсобное помещение вошёл сам хозяин аптеки, неся в руке листок с рецептом.