Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

Когда оборотень нагнулся, чтобы одеть сапоги, раздался треск ткани — рубашка не выдержала и порвалась вдоль спины.

— Говорю же — жмёт. Думаю, с камзолом будет тоже самое.

Он отобрал у Эли чайник и, насвистывая, первый стал подниматься по лестнице. В мансарде он помог разлить чай по чашкам и весело болтал с Элей, расспрашивая её о многочисленных баночках и книгах на полках. Вальдр воспользовался моментом и уселся в кресло. Принц примостился на стуле.

Девушка вспомнила, об одной важной вещи и сходила в кладовку за банкой с мазью. Темноволосый оборотень приподнял брови — с этой банкой он уже был знаком.

— Пожалуйста, расстегните рубашку. — Попросила учительница, подходя к принцу.

Брови Вальдра почти достигли линии волос.

— У вас на плече я видела укус.

— Правда? А я гадаю, почему плечо так ноет. Думал, ударился. Интересно, с кем я успел поцапаться?

— С волками. Я была свидетелем… того как… вы…

Принц задумчиво поёрзал на стуле.

— У меня ещё и копчик болит… Может они меня и туда?..

Девушка покраснела.

— Нет, это вы ударились.

Парень снял рубашку. Эля покраснела ещё больше и стала наносить мазь на укус. Он был не очень глубоким — видимо, шкура у тигра была толстой.

— Меня тоже, кстати, ранили. — Буркнул Вальдр.

"Или просто на кого‑то целых пять минут не обращали внимание. Хотя он сегодня что‑то молчалив. А может, только перед людьми свой скверный характер показывает? Опять я плохо о нём думаю…"

Вздохнув, девушка повернулась к парню и участливо спросила.

— Где вас ранили?

Оборотень приподнял волосы над виском. Там оказалась довольно большая царапина.

— Кто это вас так? — Эля прониклась к нему сочувствием. — Тоже волки?

— Нет, петух. — Нехотя пробормотал, он, зыркнув на неё исподлобья.

Девушка не смогла сдержать улыбки.

— Знаешь, каким он был огромным?! — Возмутился мужчина.

Позади раздался смех. Девушка напряглась, представив как отреагирует обидчивый оборотень, однако наследник престола веселился по другому поводу. Раскрыв книгу " Народы всего мира — канувшие в историю и ныне здравствующие, а также твари неразумные и опасные", он читал, не переставая хихикать. Эля понадеялась, что он читает не раздел про оборотней и занялась царапиной Вальдра.

— Здесь действительно вкусно пахнет. Этот запах мне что‑то напоминает. — Принц, который, видимо, и минуты не мог просидеть спокойно, забросил книгу и начал исследовать содержимое полок. Затем он подошёл к окну и, перегнувшись через стол, высунулся наружу.

— Эх, люблю Энтею! Забавный город. Больше всего мне нравятся названия улиц — в одном районе растения, в другом камешки, в третьем птицы. Весело. И башенка в центре. Я хочу на неё залезть с тех пор, как приехал.

— А, что в столице не так хорошо как здесь? — Удивилась девушка.

— Да нет, столица тоже забавный город. Но мне там надоело. И здесь скоро надоест. Не люблю долго находиться в одном месте. Хочу много где побывать. Особенно хочу побывать далеко на севере — на родине матери.

Внезапно он быстро забрался на подоконник, заставив Элю вздрогнуть.

— Давайте погуляем. Вы ведь проводите меня до Главного пути? — Не дожидаясь ответа, он выскользнул наружу.

Снизу раздался короткий вопль. Эля испуганно подбежала к окну.

— Всё в порядке! Я жив! — Оптимистично донеслось снизу. — Спускайтесь.

Девушка повернулась к Вальдру.

— Кажется он немного… — Робко начала она.

— Идиот?

— Странный. — Учительница удивлённо моргнула. — Может, я ему слишком сильно в челюсть заехала?

Оборотень внезапно расхохотался.

— О, я почти тебя зауважал.

Девушка недоумённо покосилась на него, подозревая, что петух клюнул его куда‑то не туда.

— Нужно спуститься. А вдруг заблудится и замёрзнет. И вообще он попросил…

Вальдр нехотя поднялся с кресла — будто настырные детишки достали его окончательно, и он в качестве одолжения решил немного с ними поиграть.

— Пойдём, а то с него станется вернуться. Я через окно, ты через дверь… Как обычно. — Буркнул он, забираясь на подоконник.

Эля закрыла за ним окно и направилась к выходу. Проходя мимо зеркала, она испуганно шарахнулась в сторону.

— Божечки. Жуть‑то какая. Такое приснится — заикой станешь. — Дрожащей рукой девушка пригладила стоящие дыбом волосы. — А, ладно, под капюшоном не видно.

Оборотни ждали её на улице. Принц в порванной белой рубашке, казалось, не испытывал холода и запрокинув голову, улыбался падающим снежинкам.

— Вам так нельзя. Вы же простудитесь. — Пробормотала девушка, беспомощно разглядывая парня.

— Ничего, сейчас что‑нибудь придумаю. А пока пойдёмте. Я обожаю булочки с повидлом. Здесь есть неподалёку пекарня? Только не та, куда пошла ваша домохозяйка. Не одолжите мне два серебряных? — Он повернулся к Вальдру и состроил трогательную гримасу. Тот извлёк из кармана кошелек. На его лице по — прежнему было странное, нечитаемое выражение — будто он подсчитывал под какой процент нужно давать деньги в долг будущему императору.

— Так вас к Главному пути вести или к пекарне? — Робко спросила Эля.

— Начнём со второго. — Парень прижмурился в сладком предвкушении. — Закончим первым.

Идя по улице в компании двух оборотней, один из которых болтал почти без умолку, а другой отчаянно делал вид, что он сам по себе, девушка чувствовала себя очень неуютно. Город отходил от ночи, полной волнений. Люди раскрывали толстые дубовые ставни, спешили по своим делам и бросали насмешливые взгляды на встречных оборотней, которые разбредались по домам — некоторые потирали охрипшее горло или свежую ссадину, другие старались не поднимать лица и массировали виски, пытаясь что‑то вспомнить. Поэтому на их компанию особо никто не обращал внимания.

— А как вас зовут?

И девушка и Вальдр вздрогнули. Этот вопрос застал их врасплох.

— Я несколько часов спал рядом с девушкой, имени которой даже не знаю. — Хихикнув, добавил принц. — Давайте сделаем ситуацию менее пикантной и всё же познакомимся.

— Элиан Хезер.

— Элиан, значит? Мисс Мышка звучит забавнее. А вы?

— Вальдр Ярдар к вашим услугам. — Нехотя сказал мужчина.

— Эйнар Айсингйоро, наследник Двуипостасной империи и ла — ла — ла… Вы всё слышали на приёме. Эйнар — для конспирации называйте меня так. Ой, подождите, мне нужно поболтать с этим милым человеком. — Резко переменив тему разговора, он бросился к какому‑то неопрятного вида мужчине и стал ему что‑то втолковывать.

— Мой диагноз был вернее. — Процедил сквозь зубы Вальдр.

Эля бросила на него укоризненный взгляд.

Принц вернулся к ним, на ходу завязывая тесёмки серого потёртого плаща.

— Я просто мастер конспирации! — Заявил он, светясь от счастья. — Теперь меня точно никто не узнает!