Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

К сожалению, полет продлился всего несколько минут, и мы начали снижаться, приземлившись прямо на пляже. Винара снисходительно улыбалась, наблюдая мой щенячий восторг.

- Спасибо! – Я порывисто обняла ее, несколько смутившись, но Винара ответила мне тем же, обронив:

- Наслаждайся морем, я заберу тебя через пару часов, - и тотчас взмыла в воздух. Я с завистью провожала ее глазами, пока она не скрылась за деревьями.

Из оцепенения меня вывел знакомый насмешливый голос:

- Ты опоздала, - я резко обернулась и встретилась с ярко-голубыми с синими искорками глазами. Тинатриэль! Он что, все видел? – Правда, даже не предполагал, что, опаздывая, ты будешь пользоваться услугами сильфы.

Эльф стоял почти у самой кромки воды, без рубашки, в легких брюках и босиком. Волосы были собраны в хвост и перекинуты через плечо, с мокрых белоснежных прядей стекали капельки воды. Я сглотнула, стараясь не задерживать взгляд на его обнаженном торсе.

- Да будет тебе известно, что мне пришлось просить Винару о помощи, потому что самостоятельно я не могла покинуть дворец – у меня на это нет разрешения.

Тинатриэль скрестил руки на груди.

- Да будет тебе известно, что еще вчера вечером, после нашего разговора, я отдал распоряжение выпускать тебя из дворца, когда захочешь. Не хватало еще, чтобы ты отказалась от неосмотрительно предложенного пари по причине того, что тебе банально сюда не добраться. И ты могла спросить об этом еще вчера, однако леди Алина предпочитает нарушать все мыслимые и немыслимые правила и штурмовать стену, хотя рядом открытая дверь, - я поперхнулась от возмущения, а принц между тем продолжил, - однако это не повод для опоздания.

Он отчитывал меня, как девчонку! Желание придушить его высочество стало почти осязаемым.

- Если бы кто-нибудь соблаговолил принести мне в комнату часы, возможно, я бы не обрела привычку опаздывать!

Тинатриэль смотрел на меня, как на неведому зверюшку.

- Это невозможно. На Лирдиане существуют только одни часы – Истинного Времени, которые принадлежат Хранительнице. Нам не нужны часы, мы отлично справляемся и без них, ориентируясь по солнцу и звездам. Когда ты перенеслась сюда, портал наделил тебя знанием языка и даже письма Лирдианы, и я предполагал, что и минимальными умениями тоже. Ошибся, а ты могла бы и сказать.

Все, я прониклась, осознала, посыпала голову пеплом – что дальше?

- Дальше у нас по плану дуэль, если ты не забыла, - хмыкнул эльф.

Я что, это вслух сказала?!

- Пойдем, - он протянул мне руку. Я нерешительно переминалась с ноги на ногу.

- Отвернись, мне нужно раздеться.

- Не понял, - эльф удивленно посмотрел на меня. – Я думал, ты одолжила этот наряд у сильфы, чтобы тебе удобнее было плавать, нет?

- Нет, - замялась я. – Этот наряд она мне подарила для полета. Я не могу плавать в длинной одежде!

Лицо Тинатриэля озарила хищная улыбка.

- Ну что ж, посмотрим, в каком виде ты предпочитаешь принимать морские ванны, - он демонстративно отвернулся, бросив через плечо, - надеюсь, не голышом, иначе, боюсь, мое воспитание не позволит составить тебе компанию.

Черт бы побрал этого нахального эльфа! Я уже в который раз пожалела, что сделала ему такое идиотское предложение. Ну и что теперь делать?

Эльф поторапливал меня, и я решилась. Быстро скинув брючки и тунику, я выхватила из сумки огромное полотенце и завернулась в него.

- Все, я готова, - эльф повернулся ко мне и скептически окинул взглядом.

- Не смотри на меня так, я оставлю полотенце на берегу, после того, как ты войдешь в воду и отвернешься!

- Сколько сложностей, - Тинатриэль явно посмеивался надо мной. – Хорошо, пусть будет по-твоему, - он в два прыжка добежал до воды и, быстро нырнув, поплыл. – Можешь залезать.

Я смотрела на него во все глаза. Кажется, можно даже не мучиться и сразу принять поражение. Вот уж не думала, что он ТАК хорошо плавает. Но признаться в этом и остановить дуэль мне не позволяла гордость. Сбросив полотенце, я шагнула в воду, и в этот момент Тинатриэль обернулся.

Я застыла от неожиданности, заметив, как моментально потемневшие глаза его высочества обстоятельно исследуют мое тело. Задержав изучающий взгляд на шортиках, он внимательно рассмотрел короткую маечку, и ультрамариновые глаза встретились с моими.

Испуганно пискнув, я плюхнулась в воду, вскрикнув:

- Ты обещал не подглядывать!

Эльф в мгновение ока преодолел разделяющие нас метры.

- Я тебе ничего не обещал, - хитро прищурился он. – Где ты взяла это…ммм… нечто? Сама шила?

- Сама обрезала, - прошипела я. – Я же не виновата, что у вас ничего приличного девушки не носят.

- То есть ты считаешь свое одеяние приличным? – Спросил эльф, развеселившись. - Почему тогда стесняешься показывать?

- Слушай, твое высочество, - не выдержала я. – Мы дуэль будем проводить или дальше мой гардероб обсуждать?

- Твое желание мне проиграть достойно восхищения, - хмыкнул Тинатриэль. – Как скажешь. Значит, отсюда и вон до той скалы, - он указал на ближайшую, окруженную огромными валунами.

- Отлично, - я постаралась успокоиться и выровнять дыхание. Что ж, двум смертям не бывать, а одной не миновать.

Тинатриэль махнул рукой, и дуэль началась.

Я вложила в свое желание выиграть всю силу, на которую была способна, вот только могла распоряжаться исключительно своими физическими данными, магический потенциал тут был бессилен. Я плыла, как мне казалось, быстро, но стала уставать уже на середине пути, а принц все время держался рядом и с издевательской усмешкой предлагал мне свою помощь. Зыкнув на него и попросив не мешать, я упорно продолжала свой заплыв. Тинатриэль весело фыркнул, и через пару минут я увидела его сидящим на вожделенной скале. На глаза навернулись слезы обиды.

- Где ты научился так хорошо плавать? – Крикнула я, сбавляя темп. Какой смысл теперь торопиться… наоборот, неплохо бы отсрочить проигрыш;- я вздыхала, качаясь на волнах.

- Ты забываешь, что хоть моя бабушка, Натьяна, была замужем за человеком, но родилась она в Аквиллине.

- Я этого вообще не знала, - простонала я. – Иначе не стала бы ввязываться в заранее провальный проект.

- А может быть, ты все-таки хотела проиграть? – Он склонил голову набок, наслаждаясь моим возмущением. Ну, все, вот сейчас доплыву и утоплю его! И не посмотрю на то, что среди его предков была ундина!

Тинатриэль расхохотался, поймав мой злобный взгляд.

- Плыви быстрее, дорогая, я желаю получить заслуженный приз.

У-у-у, язва! Чтоб тебя волной смыло! Чтоб тебя…

И тут краем глаза я увидела огромную тень, мгновенно закрывшую солнце, и заорала от страха. Высокая, в три этажа, волна появилась словно ниоткуда, и с громким плеском обрушилась на скалу, подняв целую тучу брызг. Меня качнуло краешком этой волны и, я тотчас же погрузилась под воду. Вынырнув и отплевываясь, я с замиранием сердца посмотрела на скалу. Принца на ней не было.