Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

Я обняла его за шею, зарываясь пальцами в его волосы, и слегка коснулась кончиков его ушей. Тин вздрогнул и, подхватив меня на руки, опустился со мной на песок. Его глаза превратились в черные угольки, он прерывисто дышал, и его рука, проникнув под тунику, поползла вверх. Я охнула.

- Тин!

Он слегка замедлился, но только для того, чтобы другой рукой схватиться за завязки на моих брюках.

- Тин! – Почти крикнула я, тяжело дыша.

- Что? – Он дотронулся губами до чувствительной точки на моей шее, а его рука нашла мою грудь. Я сдавленно застонала.

- Тин, прекрати, - едва слышно прошептала я.

Он слегка отстранился, и я взглянула на него, почти не видя, перед глазами все качалось и прыгало, а тело рвалось к нему навстречу.

- Ну и кто из нас не готов? – Хмыкнул он, медленно проведя пальцем по груди. Я охнула, отпрянув. – Видимо, все-таки не я.

Я отбросила его руки и села на песок.

- Тинатриэль! Ты специально меня провоцируешь!

- Так же, как и ты меня, - он поднял бровь. – Но при этом утверждаешь, что именно я отказываюсь, и приплетаешь сюда Хранительницу.

- Я отказываюсь не из-за Хранительницы и даже не из-за своей девственности, и тем более вероятности попасть домой!

- А из-за чего? – Быстро спросил Тин.

Я отвела взгляд.

- Я не хочу это обсуждать и не буду! Ты отвезешь меня во дворец или мне пешком идти?

Принц быстро поднялся на ноги и подал мне руку.

- Всегда к твоим услугам, Сопровождающая, - он склонился в легком поклоне.

- Благодарю, ваше высочество, - я вздернула подбородок.

Обратно мы ехали в полной тишине. Принц не произнес больше ни слова, и я не имела ни малейшего желания нарушать молчание. Наши отношения зашли в тупик, и более того, до выполнения моей великой миссии никаких подвижек не предвиделось, а после в них не было смысла, по крайней мере, для меня. Черт, ну почему все так сложно?!

Мы беспрепятственно проехали ворота, и я заметила, что кроме бессменного Терри, поглядывающего на меня с неудовольствием, ворота охраняют еще пять стражников. Похоже, эльфы взялись за охрану всерьез. Вот только я не уверена, что тот, кто напал на демонессу – прибыл извне. Судя по всему, искать преступника надо во дворце.

Тин остановил лошадь, спешился и протянул мне руки. Я соскользнула вниз и слегка поклонилась.

- Спасибо, Тинатриэль, - и развернулась, чтобы уйти. Принц схватил меня за запястье, и мне пришлось посмотреть на него.

- Помни об ужине и бале, Алина, - просто сказал он. – Я не шутил.

- Я учту, ваше высочество, - я вырвала руку и быстро направилась во дворец.

Вбежав в свои покои, я наткнулась на причитающую Даринитиэль. Похоже, у меня скоро войдет в привычку оправдываться перед ней, хотя за столько лет одиночества и самостоятельности я уже абсолютно отвыкла от того, что меня кто-то ждет и переживает за меня. Я легко обняла ту, кого уже считала практически подругой, чмокнула ее в щеку, от чего эльфика зарделась, и объявила, что мне нужен душ.

После сытного обеда, принесенного Дашей, я улеглась на кровать с очередной книгой из библиотеки. Эльфийка по моей просьбе притаскивала мне новые фолианты, и я сама не знала, чего хочу там найти. Точнее, знала, мне хотелось побольше узнать о магии Эфри, но пока мои поиски были безуспешными, поэтому я листала все подряд, надеясь приобрести хоть какие-то дополнительные знания об этом мире. Но мне в основном попадались исторические хроники, вроде Великой Битвы и описания коварности гоблинов. Хотя, на мой взгляд, может, и не слишком беспристрастный, эльфы были не менее коварны. Одно нападение на лагерь с детьми гоблинов и последующий его захват, чтобы заставить взрослых уйти в портал, чего стоит.

Солнце незаметно склонилось к горизонту, хотя я и не могла этого видеть в окно, но стало значительно темнее. Даша зажгла пару магических светильников и объявила, что скоро ужин и бал, и надо приводить меня в порядок. Нехотя отложив книгу, я встала и потопала вслед за ней к зеркалу. Темно-золотое платье, одно из тех, что доставили вчера из мастерской Эдалона и его жены, выгодно оттеняло мои волосы и переливалось всеми цветами радуги. Я улыбнулась, разглядывая себя в зеркало. Эльфийка довольно наблюдала за мной.

- Вам очень идет этот наряд, - заметила она. – На балу вы затмите всех, я уверена.

Даша взялась за мои волосы, и через несколько минут на голове возвышалась идеальная прическа с туго закрученными локонами, ниспадающими на плечи. Ой, красота! Мне будет не хватать Дашуни дома… Я вздохнула.

- Вам не нравится? – Испугалась Даринитиэль.

- Безумно нравится, Даш, - успокоила я ее. – Просто подумала, как я без тебя буду на Земле справляться…

- А вы не уходите с Лирдианы, и вам не придется, - лукаво улыбнулась она.

- Если бы это было так просто, - пробормотала я. – Ладно, где мои туфли, я почти готова. Надеюсь, Лантанитиэль не задержится.

Эльфийка быстро принесла мне золотистые туфельки на низком каблуке, и я нагнулась, чтобы зашнуровать их. В дверь постучали. О, Лант вовремя!

Даша метнулась в гостиную, и я услышала ее сдавленный голос:

- Добрый вечер, ваше высочество.

Что? Что за черт?!

Я выскользнула в гостиную и наткнулась на Дашу, склонившуюся в поклоне, и Тина, возвышающегося на пороге. Интересно…

- А где Лант? – Вырвалось у меня, и Тинатриэль нахмурился. Ну вот, нашла, что спросить!

- Ждала его? – Принц прищурил глаза. – Извини, что разочаровал. Придется тебе довольствоваться моим обществом, Лантанитиэль теперь для тебя недоступен.

- Переживу, - я вздернула подбородок. – Вижу, твое намерение не выпускать меня из виду стоило воспринять буквально.

- А я тебя предупреждал, - беззаботно ответил принц и подал мне руку. – Счастлив сопроводить вас, леди Алина.

- Взаимно рада, ваше королевское высочество, принц Тинатриэль, - я присела в глубоком реверансе и подала ему руку.

Тин рассмеялся.

- Вот как так получается, что ты произносишь титулы и полное имя, а в твоем голосе, кроме издевательства, больше ничего нельзя расслышать?

- Это зависит от воображения, ваше высочество, - довольно заметила я.

Я повернулась к Даше, слушающей на нашу перепалку с ужасом, и махнула рукой.

- Доброй ночи, Дашунь, - и игнорируя удивленно-испуганный взгляд эльфийки, выплыла из гостиной под руку с его высочеством.

Мы спускались вниз, и я рискнула задать вопрос, мучавший меня весь день.

- Ваше высочество, А вам не кажется, что бал сегодня неуместен? После несчастья, произошедшего с Ронитой?

Тинатриэль едва заметно вздрогнул, а затем наклонился ко мне и прошептал:

- Лина, я и так непозволительно часто обсуждаю с тобой решения, принятые Дерриэлем, а здесь даже у стен есть уши, - я испуганно вздрогнула, а он тихо продолжил, - его величество не хочет паники в рядах Сопровождающих и желает успокоить вас, доказав, что предприняты все меры безопасности.