Ник Перумов - Хедин враг мой - Том 2

Она слишком долго оставалась без хозяина.

* * *

Воительница Райна, она же — валькирия Ран-дгрид, Разбивающая Щиты, недвижно застыла на гребне крепостной стены. За её спиной лежал Ас-гард Возрождённый, шелестели ветви Иггдрасиля, под корнями священного ясеня журчал Источник Магии, до сих пор безымянный; сверкали на солнце золотые щиты, коими крыта Валгалла; а через пустые равнины Иды на крепость асов надвигалось вражье войско.

Шла фаланга рыцарей в белой броне. Жались по бокам их строя кучки каких-то закутанных в лохмотья женщин, явно ведьм. Уж их-то Райна повидала на своём веку достаточно, чтобы отличить сразу.

Райна видела и чародейку в белом платье, предводительствовавшую войском. Видела, как её ведьмы играючи остановили Фенрира; видела, как, обратившись в огненный вихрь, она крушит врата Асгарда; видела — и ничего не делала.

*

Так сказал отец. Ас Воронов, великий Один, владыка Валгаллы. Его приказ был ясен, чёток и недвусмыслен.

Ник Перумов

112 -м—•——-—и-м—.—.—■—м-*<���—•—•—•—►»

— Ты ничего не сделаешь, Рандгрид, пока я не разрешу.

Остальные асы, хоть и живые, хоть и в истинной плоти, оставались словно зомби; равнодушные и безучастные, они так и сидели йодле трона Отца Дружин.

А там гостя от Дальних сменила старая знакомая. Гулльвейг.

...Она возникла, как всегда, из ниоткуда. Странная, непонятная, неведомая Гулльвейг, служащая невесть кому. Отчего-то там, где появлялась она, дремавшие было войны оживали вновь, лилась кровь, скрежетала сталь, пылали деревни — а сама Мать Ведьм благополучно исчезала.

И ещё она всегда оказывалась на стороне победителей.

Она возникла в Валгалле внезапно, как всегда, в странной своей чёрно-золотистой броне. Вот только что её не было — а вот она уже здесь, словно всегда гут стояла.

— Приветствую великого Одина, Отца Дружин. — Она слегка поклонилась. — Вижу, ты уже принял меры, чтобы нашей беседе никто б не помешал.

— Не стоит утруждать моих сородичей, только что вырвавшихся из смертной тени тем, что им пока не по силам осмыслить.

— Разумное решение, — кивнула она. — Не стану разводить долгих речей, великий ас — я тут, чтобы тебе помочь. К твоей твердыне движется армия чародейки Сигрлинн. И, несмотря на великого Фенрира, боюсь, тебе не выдержать их штурма.

Рандгрид глядела на отца.

Лицо Старого Хрофта казалось выкованным из стали. Не дрогнет щека, не моргнёт глаз. Руки опущены на подлокотники трона, застыли, замерли, но в них нет напряжения, испуга или гнева.

«Он должен, ну должен же он наконец что-то сде-ыть! К Древним возвращается сила, может, теперь ими поквитаются с этой Гулльвейг, раз за разом окапывающейся у них на пути?!»

Однако Один молчал. Смотрел прямо в лицо Гул-и.иейг и молчал. А Райну охватывал сейчас жгучий | над — пустой Асгард со всё ещё не живыми по-насто-нщему асами казался нарумяненным трупом в нарядных одеждах, приготовленным к бальзамированию...

Пальцы Райны тискали эфес, однако она пыталась сохранять ту же невозмутимость, что и отец. Поистине, им ещё предстоит научить незваных гостей уважению — чтобы входили как подобает, по вежеству, а не возникали внезапно из ниоткуда, словно ввалившись п придорожный трактир. Эх, эх, нет больше ни множе-стна эйнхериев, ни стражи...

Да и асы, получается, до конца ещё не вернулись.

Кажется, если Гулльвейг не растерялась, то, во всяком случае, её изначальный план дал трещину.

Отчего ты молчишь, могучий Один? Тебя не занимают принесённые мною вести?

И вновь Отец Богов промолчал. Лишь поднялась его правая рука с выставленной ладонью.

Гулльвейг осеклась. В огромном зале воцарилась ипнина, Ас Воронов глядел в глаза незваной гостье, а она глядела на него, словно бросая вызов.

Наконец Один заговорил, и слова его не были речью учтивого хозяина.

— Я слишком долго терпел твои визиты, Гулльвейг. Польше в мой дом без приглашения ты не зайдёшь.

Райна успела заметить презрительно дрогнувшие I убы гостьи, прежде чем гримаса исчезла, уступая ме-I то привычно-фальшивой улыбке. Гулльвейг, похоже, собиралась ответить колкостью, но с уст её не сорва-юсь ни единого слова.

Ник Перумов

1 14 -и—■—•—•—н~н—•—•—•—м~и—•—•—-—и-

Потому что неведомая сила начала медленно, но неуклонно выталкивать её прочь из огромного зала, прямо к дверям.

Гулльвейг огромным усилием постаралась скрыть изумление. Её латные сапоги упёрлись в каменный пол, железо заскрежетало по граниту, но ничего не помогало. Выставленная ладонь Отца Дружин словно толкала и толкала её в грудь, пока Гулльвейг не оказалась уже на самом пороге.

— Погоди! — взмолилась она наконец. — Погоди, Ас Воронов!

— Вступи в мой зал, как положено почтительном гостье, Гулльвейг.

— Это глупо! Глупо! — Она топнула ногой. — Армия волшебницы Сигрлинн уже на ближних подступах, а ты забавляешься играми во владыку мира! Ты ещё не он, Один, ещё далеко не он! А без моей помощи — не станешь им никогда, обратишься в прах и пепел! Волшебница Сигрлинн — это не мягкотелый Хедин. Она не оставит от твоего Асгарда даже углей! Не из чего будет возрождать, да и некому!

— Я знаю Сигрлинн очень давно. Она не сделает этого.

Райна скрипнула зубами. Вместо того, чтобы заставить Гулльвейг гаки выполнить его приказ, отец ввязался с ней в разговор.

— Они будут здесь совсем уже скоро! — надрывалась Мать Ведьм.

— Войди, как надлежит, — непреклонно бросил Один.

Красивое, выпавшее из времени лицо Гулльвейг исказилось.

— Хорошо. — Она едва сумела совладать с яростью. — Будь по твоему слову, великий бог Один. В конце концов, это твой дом.

...И да, второй раз она вступила в Валгаллу, низ-mi склонив голову и почтительно сложив руки перед | рудью. Опуская взгляд, она тихим, униженным голосим испрашивала разрешения великого бога взойти под его крышу.

Райна усмехалась про себя — Гулльвейг, похоже, несмотря на прожитые века, была горда и к подобному унижению оказалась не готова. Слова задевали её и ранили, хотя, казалось бы, при её-то опыте ничто произнесённое вслух вообще не должно было её за-грагивать.

Однако затрагивало.

И заговорила она, приблизившись к трону, робко, почтительно, тихим голосом.

Великий Один есть хозяин своему Асгарду. Я же лишь хотела напомнить, что начато небывалое дело, возник союз меж Дальними и Древними, союз, предсказанный давным-давно...

«Кем это, хотела б я знать?» — едва не выпалила Райна.

Победа близка, как никогда, — шелестела Гулль-neiir. — Великий бог Один принял помощь Дальних, иывел своих сородичей, теперь надо лишь удержать юбытое!

«Интересно, — подумала валькирия. — У нас толь-mi что побывал сам посол Дальних. Следом за ним появляется Гулльвейг. Если они заодно — то зачем оба кинулись сюда? Хватило б одной Матери Ведьм. 11 что им за дело до судьбы Асгарда? Даже если волшебница Сигрлинн сотрёт его с лица земли? Что изменится?