Вергилия Коулл - Я не боюсь

— Привет, — осторожно начала я. — Тебе помочь?

— Мы знакомы? — удивилась Дженни.

— Ну да! — кивнула я. — Ты спасла меня на мосту от грабителей, помнишь?

— На мосту? — переспросила она, и, судя по выражению лица, все-таки вспомнила.

Я почувствовала, как за спиной возник Хью.

— От грабителей?! — удивленно повторил он.

Дженни перевела взгляд на него. Ее брови слегка нахмурились, и тряпка в горох выскользнула из пальцев на пол. Я наклонилась и подняла ее. Минутная заминка дала возможность все обдумать. И как можно было так глупо проболтаться при Хью! Я же не говорила ему по нападение, хотела поскорее все забыть как страшный сон.

— Милый, — как можно шире улыбнулась я, выпрямляясь. — Совсем забыла тебе сказать. Ездила к кузине пару дней назад, и у меня сломалась машина. Прицепились какие-то темные личности.

— Ну-ну, — пробормотал он, разглядывая Дженни.

На месте Хью я бы тоже так ее разглядывала. В обществе не часто встретишь женщину, так сильно смахивающую на мальчишку-подростка. Она смогла бы казаться привлекательнее, если бы хоть немного подкрасила лицо или распустила затянутые в хвост волосы. Я украдкой бросила взгляд в напольное зеркало, стоявшее неподалеку, и тут же поправила растрепавшуюся челку. Ох, уж этот Хью с его приставаниями в лифте!

— Вот познакомься, — продолжила я, возвращая тряпку на вешалку, — Дженни Макклейн. Прогнала грабителей, спасла меня.

Дженни опустила глаза. А она скромная, подумалось мне. Видимо, в психиатрической лечебнице женщин держат отдельно от мужчин, раз так стесняется при знакомстве. В разговоре со мной на мосту она не стеснялась. Бедный Хью, похоже, почувствовал себя не в своей тарелке. Он откашлялся и зачем-то вытер ладонь о штаны, прежде чем протянуть Дженни. Та посмотрела на его руку с таким ужасом, будто в ней была ядовитая змея. Я закатила глаза. Дженни была такой бойкой на мосту, но годы изоляции от общества точно не пошли ей на пользу. Бедняжка, как сказала бы ма. А под этим словом ма обычно подразумевала все, что угодно.

— Дженни, — постаралась я приободрить ее, — познакомься, это Хью. Мы встречаемся.

Она неторопливо отвернулась, повесила платье на место, а когда снова посмотрела на нас, на ее лице сияла дружелюбная улыбка. Хью убрал руку, так и не дождавшись ответного жеста.

— Приятно познакомиться. Вы очень красивая пара.

— Спасибо, — я почувствовала облегчение, оттого что неловкость между нами исчезла. — Так тебе помочь?

— Да, — она беспомощно оглянулась на полки с одеждой, — никак не могу найти свой размер.

— Разве продавец не подходила?

— Подходила, — Дженни покосилась на сестер, наблюдающих издалека за нами. — Но Келли перехватила ее с какой-то просьбой. — Она немного помолчала. — Я что-то делаю не так?

От этого вопроса меня словно прорвало.

— Конечно! — воскликнула я, беря ее под локоть и отводя от полок. — Все не так. Эти платья уже никто не носит. По какому случаю нужен наряд?

— По случаю моего возращения. Дома будет вечеринка. Гостей вроде бы немного. Я хотела что-то простое и удобное.

— И в этом ошибка. Нужен шикарный наряд. И, кажется, я уже вижу кое-то подходящее.

— Почему мы отходим? Только здесь на ценниках скидки.

Я сделала круглые глаза:

— Зачем нам скидки? Сюда приходят не для того, чтобы экономить деньги. Я заплачу, сделаю тебе подарок.

— Нет! — поспешила возразить Дженни. — У меня есть деньги. Просто не вижу смысла тратить много.

— Но смысл есть! Хорошая вещь не может стоить дешево. И поверь, такие как они, — я кивком указала в сторону близняшек, — издалека только по отделке ткани влет определят стоимость. Ты ведь не хочешь больше, чтобы над тобой смеялись? Нужно соответствовать тому месту, которое занимаешь.

— Соответствовать… — ее глаза загорелись. — Ну что ж…

За спиной раздалось покашливание. Я обернулась, с ужасом осознав, что совсем забыла про Хью.

— Подожду у входа, — сказал он с таким выражением лица, будто у него разыгрался приступ зубной боли.

Я сочувственно улыбнулась. Если меня одну Хью еще мог выдержать, то двух женщин, увлеченных покупками, он, видимо, вынести был не в силах.

— Конечно, милый. Мы только ненадолго зайдем в примерочную.

— Не торопитесь, — бросил он, но сделав два шага, снова повернулся. — Пожалуй, спущусь, покурю на улице. Рад встрече, мисс Макклейн.

Дженни молча кивнула. Хью тоже кивнул и отошел. Когда он проходил мимо близняшек, те отвернулись и сделали вид, что не замечают его. Я сжала кулаки.

— Ты любишь его, — заметила Дженни.

— Да, — удивилась я. — Что тут такого?

— Ничего. Хороший парень, только и всего. Тебе повезло, — она резко повернулась ко мне. — Говоришь, что разбираешься в одежде?

— Еще бы! — фыркнула я в ответ.

— Научишь меня?

— Запросто! Зачем ты вообще взяла с собой этих куриц?

— Мину и Келли? — с легкой улыбкой переспросила Дженни. Похоже, ее совсем не обидело, что я назвала ее сестер курицами. — Мачеха настояла. Я отказывалась, но дело доходило до скандала. Все боятся, что я одна потеряюсь или со мной что-то случится.

— Шутишь! — ахнула я. — Разве с тобой может что-то случиться? После того, как я видела…

— Вообще-то нет, — согласилась она. — Но не забывай, что у меня плохая репутация.

— Про любого из нас нет-нет да и говорят гадости, — пожала я плечами. — Ты — сумасшедшая, Хью беден, а про меня судачат, что я — дурочка. Разве мы обязаны идти на поводу у окружающих?

Дженни с интересом взглянула на меня.

— Ты права, Алиша. Может, придешь на вечеринку? Поможешь мне нацепить платье. Тысячу лет уже не носила вечерних платьев.

— Только с Хью! — строго ответила я. — Пойми, не хочу его обидеть, принимая приглашение.

— Да, — Дженни задумчиво покусала губы. — Ты права, это будет невежливо. Приходи с ним. — Она сдернула с вешалки наугад два платья и продемонстрировала их мне. — Какое?

— Оба. И еще несколько. Все нужно померить. О, ты еще не знаешь, что шопинг затягивает сильнее кокаина!

Мы ушли в примерочную. С этого дня началась наша дружба.

Я открыла глаза. В комнате было тихо и темно, а настенные часы показывали половину первого ночи. Дверь по-прежнему подпирал стул: на всякий случай, если Милагрос или еще кому-то вздумалось бы войти. Он стоял на двух ножках, а спинкой упирался в дверную ручку. При падении грохот будет неслабый. Я пощупала футболку — сухая. Кошмары мне не снились. И все же, что-то разбудило меня. Сконцентрировавшись на своих ощущениях, я почувствовала.

Говорят, запах влюбленного человека притягивает феромагера со страшной силой. Не такой страшной, как запах страха или боли, но все же. Эмпаты воспринимают любовь как поток чистой энергии, как тепло, исходящее от камина. Когда стоишь рядом, оно постепенно проникает, пропитывает тело и становится жарко. Но если этот поток направлен на самого эмпата, то он вызывает эйфорию. Кажется, что кровь вот-вот закипит, а сил столько, что хватит танцевать всю ночь до самого утра. Очень трудно слышать и видеть что-то еще помимо любящего тебя человека. А если эта любовь взаимна… потерять над собой контроль легко.